Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 89)

Я склонила голову набок.

— Что случилось с первой королевой?

— Зная, что королева не успокоится, пока не разберется с ее ребенком, дочь бухгалтера однажды ночью проскользнула во дворец и… ну, никто точно не знает, что произошло. Но наутро королева была мертва.

— Вот это да, — пробормотала я. — Интересно, что произошло.

— Я думаю, что, возможно, я был слишком успешен в своих тренировках. — Уорд поморщился, отчего тонкие морщинки в уголках его глаз стали глубже. — В любом случае, дочь бухгалтера была первой незнатной особой, взошедшей на трон. Ее сын, Ронан, в конечном счете правил Водиной, и трон передавался из поколения в поколение на протяжении веков. Это была родословная Ронана, которая началась и закончилась с…

— С последнего короля Лесли, у которого была только дочь. Принцесса, вышедшая замуж за… — Я сглотнула, не в силах произнести это вслух, потому что это было слишком невероятно. — После свадьбы король Лесли был свергнут лордами островов Водина, и на престол взошел новый король.

— Так я слышал. — Его глаза встретились с моими. — Ты знаешь, кем была эта принцесса? Кем она стала?

— Я знаю, — сказала я хриплым голосом. — Моя мама.

— Но ты ошибаешься насчет имени матери Ронана. Ее звали Фена, — продолжил Уорд через мгновение. — Но это было ласкательное имя, которым король называл ее. Ее полное имя было Серафина. Твоя тезка.

Я знала это. Я видела это. Слышала это. Но все равно, мои глаза были крепко зажмурены. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы заговорить.

— Я… я не знала, что моя мать назвала меня в честь своей великой… как бы там ни было.

— Значит, она не сказала тебе, как Серафина стала известна?

Я резко покачала головой и открыла глаза.

— Серебряный рыцарь, — сказал он. — Королева-воительница, которая сражалась бок о бок со своим мужем и своим народом. Ее имя даже сейчас является синонимом чести и долга. Имя, которое никогда не повторялось на протяжении всей истории, пока Каллифа, бывшая принцесса Водины, не назвала так свою единственную дочь. — На его лице появилась слабая улыбка. — И именно за это я была вознаграждена много лет назад. Спасая ее и Ронана, я гарантировал, что в конечном итоге родится еще один ребенок, носящий ее имя, который положит начало великим переменам.

Прижав руки к бокам, я попыталась заговорить, но не знала, что сказать.

Я была потрясена и не знала, что меня больше смущает. То, что Уорд стал первым виктером, потому что спас моего предка, обеспечив мое рождение на несколько поколений позже? Или то, что моя мать назвала меня в честь человека, который явно был великолепным.

Убийственно великолепным.

Но другая королева, похоже, сама напросилась.

— Теперь я могу встать? — Спросила Пенеллаф.

— О, боги, — ахнула я. — Да. Извини.

— Не стоит извиняться. — Пенеллаф выпрямилась, разглаживая руками пояс своего платья. — Я вижу, в тебе развивается Первозданная способность предвидения.

— Когда этого захочется. — Я взглянула на Уорда. — Я чувствую, что должна поблагодарить тебя.

На его обветренном лице появилась слабая улыбка.

— В этом нет необходимости. Я не знал, что из этого выйдет. Я просто сделал то, что считал правильным.

— Так мало людей делают это, — пробормотала я, думая о… ну, о себе.

Пенеллаф улыбнулась.

— Ты можешь удивляться, зачем мы пришли, но сначала я должна кое-что сказать. Перед тем, как ты попыталась призвать Холланда, я почувствовала… волну силы. Жизни. — Она сжала рукой свое запястье. — Я знала, что она пришла отсюда, от тебя, поэтому, прибыв сюда, я ожидала чего-то другого. Но я все равно была не готова к тому, что увидела здесь. Я уверена, что большинство людей ожидают, что Двор, которым правит смерть, будет темным и безрадостным местом, но это никогда не было тем, чем были Царство Теней. Это не то, чем должна быть смерть. Это место всегда было прекрасным, даже в самых темных его уголках. Часть меня боялась, что я никогда не увижу Царство Теней таким, каким оно было раньше. — Ее глаза заблестели, а голос стал тише. — Но ты восстановила его.

Я не знала, что сказать, переводя взгляд с одного на другого. Говорить «спасибо» было как-то странно. Я неловко поежилась, когда Ривер посмотрел на меня.

— Я просто сделала то, что, по моему мнению, было необходимо, — наконец сказала я, прочистив горло. — И я даже не знала всего, что может случиться. Я просто хотела восстановить реку. — Я прочистила горло. — В любом случае, я полагаю, тебя послал Холланд?

Пенеллаф кивнула.

— Он не смог ответить, но выразил надежду, что мы сможем помочь.

Было трудно погасить искру раздражения и разочарования из-за того, что Холланд не пришел сам, но Рейн был бы горд услышать, что мне удалось овладеть своими манерами.

— Не хочет ли кто-нибудь из вас чего-нибудь выпить?

— Я была бы очень признательна, — ответила Пенеллаф. — Когда я делаю теневой шаг, меня всегда мучает жажда.

— А меня тошнит, — заметил Уорд.

— Я прослежу, чтобы принесли прохладительные напитки, — объявил Рахар и коротко поклонился.

— Спасибо.

Бог повернулся и обнял Карса за плечи. Божок стоял неподвижно, уставившись на Уорда широко раскрытыми глазами. Подмигнув мне, Рахар буквально выволок Карса из комнаты, пока я гадала о реакции Карса на Уорда. Это было немного странно.

Когда двери за нами закрылись, я повернулась к ним лицом. Они остались стоять. Я подавила вздох.

— Вы можете сесть, если хотите.

— Спасибо. — Пенеллаф вернулась на диван, и Уорд присоединился к ней. — Я знаю, что ты, должно быть, хочешь что-то узнать, но сначала я должна спросить, как у тебя дела.

— Кроме того, что я немного не готова к моему новому… положению в обществе? — Сказала я, усаживаясь на диван напротив них. Сев, я похлопала по подушке рядом с собой. — Я в порядке.

— Какое облегчение, — сказала она, и уголки ее губ сжались. — Я слышала, ты встречалась с Колисом.

— Новости распространяются быстро, — протянула я.

— Ну, я случайно услышала, как Эмбрис говорил об этом, — сказала она, и когда Ривер запрыгнул на диван, я заметила тень в ее взгляде. Такой же затравленный взгляд я видела в глазах Айос, когда она говорила о Колисе. — Не думаю, что это было легко сделать.

— Я не хотела бы повторять это, — сказала я. — Эмбрис рассказала тебе подробности моей встречи с Колисом?

— Только то, что он был уверен, что Колис сможет подавить любую попытку восстания.

Я удивленно приподняла бровь.

— Он предложил мне сделку, — сказала я ей, а затем поделилась тем, что предложил взамен. Это показалось мне правильным. Колис также удерживал Пенеллаф. Она была еще одной, кто, вероятно, хотел отомстить. — Переговоры с Колисом — последнее, что я хотела бы делать, но если есть хоть малейший шанс, что мы сможем предотвратить войну…

— Тогда это шанс, которым нужно воспользоваться, — закончила Пенеллаф. — Всегда нужно пытаться установить мир.

Я с облегчением кивнула.

— Кстати, ты знала, что это возможно? Мое вознесение?

— Я надеялась, что Никтос найдет способ сохранить тебе жизнь, одновременно не давая Колису достичь того, чего он хотел. Но знала ли я? Нет. Никогда еще не было Первозданного, который родился бы смертным, — ответила она. — Я все еще надеялась, даже после того, как узнала, что Никтосу удалили кардию, что вы были предназначены друг другу судьбой. Предначертаны.

— Родственные сердца, — сказала я, когда Ривер устроился у него на животе.

— Да. Это единственный способ, при котором все это возможно. — Она откинула прядь волос назад и заправила ее за ухо. — И если Холланд и знал, то не поделился этим со мной. Он бы не смог, даже если бы захотел.

Я не была в этом так уверена.

— Я знаю, что такое Судьбы. Они Древние, — сказала я, почесывая Ривера под подбородком и внимательно наблюдая за Пенеллаф и Уордом. Ни один из них не выказал ни малейшего удивления, услышав это. — Они установили правила.

— Это не значит, что они могут их нарушать, ваше величество, — тихо возразила Пенеллаф.

— И кто их за это накажет? Кто может помешать им изменить правила? — Возразила я. — И, пожалуйста, зови меня Сера.

Уорд улыбнулся и откинулся на спинку стула.

— Если бы ты только знала, сколько раз я задавал эти вопросы.

— Наверное, столько же, сколько и тогда, когда я впервые познакомилась с Холландом, — сказала Пенеллаф. — Мне потребовалось много лет, чтобы понять, что на самом деле произошло, когда они создали Первозданных, чтобы установить баланс сил. При этом были установлены определенные правила. Те, которые были созданы в самой сущности, наполняющей королевства. Правила, которые стали воздухом, которым дышат, водой, которую пьют, и плодами, которые собирают с земли. Когда эти правила нарушаются, королевства узнают об этом. Я должна была увидеть это сама, чтобы понять.

Я вспомнила слова Айдуна о том, что миры восстанавливают равновесие, и меня наполнило чувство осознания.

— Когда Колис украл угли…

Она кивнула.