Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 264)

Для меня она пахла Исбет — розами. Но обоняние вульвен куда острее.

Чем она пахнет?

Гнилью, — ответил Делано.

Я напряглась.

— Истинный Король недоволен твоим присутствием, — произнесла она.

— Тот, кого ты называешь истинным Королём, всего лишь самозванец, — холодно отрезал Аттес. — И мне плевать, что его радует.

— Но его волнует, что радует тебя. — Она сделала паузу, подол её платья скользнул по ступени. — Аттес.

В уголках его рта залегли жёсткие складки — единственный знак, что её слова задели его.

— А ты лучше многих знаешь, что не стоит вмешиваться, — продолжила она. — Но вот ты снова здесь.

— А вот и ты, по поручению Колиса, — парировал Аттес. — Слишком струсил прийти сам?

— Он очень занят, — её голова наклонилась, тяжёлые пряди скользнули по плечу. — Но ты ведь знаешь, что случилось бы, приди он. В конце концов, он дал тебе обещание, которое до сих пор не исполнил. — Она скользнула вдоль порога, подол её платья мягко ложился на ступени. Запах роз выворачивал мне желудок. — И он сдержит его.

Губы Аттеса сжались в тонкую линию, а в серебряных глазах мелькнул эфир.

Я понятия не имела, о чём они, и перевела взгляд на Кэстила. Он наблюдал за ними с нахмуренными бровями.

— Но твоё появление, скажем так, ускорило события, — её взгляд скользнул ко мне. — Нет нужды вести свои армии на север, в Пенсдёрт, моя дорогая.

Мой позвоночник стал прямым, как стрела.

— Кто-то болтает, — негромко заметил Кэстил, медленно поднимаясь по ступеням.

Приподняв бровь, она окинула его взглядом. И тут меня поразило: она никак не отреагировала на эфир в нём. Разве демис чувствуют его? Нет, ответила вадентия. Демисы не были истинными богами; их способность ощущать сущность едва ли превышала человеческую. Значит, если она не демис, если это не Исбет, то кто же она? Она совсем не ощущалась как богиня.

— Кто? — тихо спросил Кэстил.

— Всё те же, что и всегда.

Моя мысль тут же вернулась к нашей провалившейся вылазке в Оук-Амблер. Исбет знала, что мы идём. Была готова. Возможно, просто просчитала наперёд, а может, кто-то ей сообщил. Но знали о наших планах немногие, и никто из них не стал бы рисковать ни королём, ни Атлантией.

Улыбка Кэстила была лёгкой, но я чувствовала, как в его мышцах нарастает напряжение.

— Это не ответ.

— Нет, не ответ, — её взгляд вновь встретился с моим. — Колис хочет поговорить с тобой.

— Колис может идти к чёрту, — отрезал Кэстил.

Её смех был низким и хрипловатым.

— И он будет рад, если твой муж и… — она взглянула на Кирана и подмигнула, — твой дорогой друг присоединятся к тебе.

Тонкая дрожь пробежала по моей шее.

— И ты, — она кивнула на Аттеса. — Он особенно обрадовался бы, если бы ты составил Пенеллафе компанию.

Дрожь скользнула по моей спине, пока её взгляд вновь не вернулся ко мне.

— У вас есть время до полудня завтрашнего дня.

— Иначе? — спросила я.

— Или этот город окажется во власти мёртвых, — произнесла она с прекрасной улыбкой алых губ. — И это вовсе не пустая угроза.

— Он не так силён, — я шагнула к ней. — Не после того, как был заточён так долго и только что пробудился.

— Пенеллафа, — укоризненно протянула она. Под шерстью Кирана перекатились напряжённые мышцы. — О нём заботились веками. Его лишь недавно освободили. Есть большая разница между этим и заточением.

Холод прошил меня, и я метнула взгляд на Кэстила. Это совсем не то, что мы знали.

— Почему мы должны в это поверить?

— Вам не нужно. — Сложив руки, она отступила на шаг. — Не придёте к полудню — сами узнаете, правда это или нет.

— Вы с ним, должно быть, держите нас за дураков, — прорычал Кэстил. — Если думаете, что мы придём на милую беседу.

— Я никогда не считала тебя дураком, — её голова наклонилась. — Безрассудным? Упрямым? Да. Но не дураком. — Густые ресницы опустились, потом вновь поднялись, и её взгляд скользнул ко мне. — Ты придёшь в поместье Сиклифф.

Пальцы сжались в кулаки.

— Почему ты так уверена?

— Потому что Избранная не позволит городу невинных погибнуть.

Кэстил сделал шаг вперёд, но Киран преградил ему путь.

— Там будет Судьба, — добавила она. — Чтобы беседа оставалась… корректной. Он, — она кивнула на Аттеса, — может подтвердить, что так всё и делается.

Я посмотрела на него. Он промолчал.

— А теперь я сама выйду. Ваши солдаты проводят меня к Стене, и мне позволят уйти. — Она развернулась, подол платья мягко шуршал. — Иначе ждать до полудня не придётся, чтобы увидеть, насколько силён истинный Король.

— Почему ему должно быть важно, что с тобой случится? — спросила я.

В ответ она лишь улыбнулась через плечо. Проходя мимо Аттеса, ещё раз медленно окинула его взглядом. Глухой, чувственный звук, сорвавшийся с её губ, был настолько в духе Исбет, что мне пришлось собрать всю волю, чтобы не броситься за ней, схватить за голову и впечатать в дверь.

Как только она скрылась, Делано вылетел из коридора, проскочил вдоль бокового нефа, перепрыгнул через несколько рядов скамей и приземлился за Кираном. Протиснувшись мимо более крупного вульвена, он встал рядом со мной.

Я понимала, что нам нужно обсудить Колиса и его требования, наблюдая, как Киран хищно направляется к лестнице, по которой мы пришли. Моё внимание должно было быть там, но…

Но я не могла.

Потому что каждая клетка моего существа знала, чего именно добивается Колис и что замышляет, несмотря на разговоры о присутствии Судьбы. Я поняла это сразу, как только они были упомянуты. Это была не вадентия — другое, глубинное чувство.

Так что пока я сосредоточилась на чём-то чуть менее ужасном. На Исбет.

— Малик, — ровно позвал Кэстил. — Можешь выходить.

Меня должно было насторожить, что я не заметила его присутствия. Моргнув, я обернулась на звук шагов. Малик вышел из того же коридора, откуда появился Делано.

Прости, — Делано прижался к моим ногам. Он не отходил.

Малик выглядел встревоженным, когда вышел из-за двух колонн, черты лица напряжены. Боги, как же он походил на Аттеса.

— Я просто скажу то, о чём все думают, — произнёс Малик.

— Что ни ты, ни Делано не можете выполнить простую просьбу? — Кэстил скрестил руки на груди.

— Кроме этого, — добавил он, проходя между скамьями. — То, что только что было здесь… оно и правда казалось ею.

Я резко вдохнула.

Голова Кэстила дёрнулась ко мне. Эфир снова зазвенел в ушах. Этого не может быть.

— А если это и правда была Исбет? — прошептала я, глядя на дверь. — Выглядела как она. Звучала как она. Пахла как она.

— Что говорила леди Хоули? — Малик перевёл взгляд с Кэстила на меня.

— «Теперь никто не умирает по-настоящему», — процедила я. Лёгкая дрожь пробежала по стенам, звякнули канделябры. — Она не могла это всерьёз.