Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 222)
Леди одобрительно загуглала, переводя взгляд на Делано. Прикусив нижнюю губу, она окинула его внимательным взглядом.
— Ещё один волвен. Интересно, ответишь ли ты на то, на что другой не ответил.
Делано промолчал.
— Ты предпочитаешь трахаться в этой форме? — звонко хихикнула она. — Или в волчьей?
— Довольно, — произнесла Поппи.
— А ты кто, чтобы решать, что «довольно»? — лорд Хоули повернулся к Поппи. — Скажу тебе так: можешь думать, что имеешь над нами власть, но ты никто.
— Никто? — Поппи наклонила капюшон в сторону Малика. — Ты забыл упомянуть, какие они идиоты.
— Я говорил, — отозвался он.
— Идиоты? — леди развернулась к ней.
— Да. Нужно объяснить, что это значит? — предложила Поппи, и я заметил, как напряглись мышцы вампири. — Глупые. Неразумные. Низко—
Леди Хоули рванулась к Поппи. Делано и Малик одновременно шагнули вперёд, но я лишь усмехнулся, наблюдая.
Поппи перехватила руку леди. Лёгкое движение — и кость хрустнула. Вой боли почти не отличался от стона наслаждения, когда та осела на колени.
— Да как ты смеешь?! — выдохнул лорд Хоули. — Кто ты такая?!
— Пенеллаф Да’Нир. Королева. И Первородная Жизни и Смерти, — Поппи откинула капюшон, воздух вокруг наэлектризовался эфиром, который почувствовали даже эти тупицы. — А ты кто, к чёрту, такой?
Я мгновенно ощутил, как кровь приливает.
И без того бледная кожа лорда стала почти прозрачной, а его жена попятилась.
— Ты… ты… — Он метнулся взглядом ко мне. — Вы…
Я откинул капюшон.
Лорд Хоули отступил.
— Вы не раз просили о встрече с нами, — сказал я, уголки губ приподнялись. — Но не похоже, что вы особенно рады, что она состоялась.
Прижимая сломанную руку, леди Хоули начала подниматься.
— Я сказала, что можно встать? — остановила её Поппи.
Вампирша дёрнулась и замерла, её заострённые черты стали ещё резче.
Лорд Хоули подался ближе к жене, прочистил горло.
— Мы приносим извинения, — на его слишком розовых губах появилась отрепетированная улыбка. Эти ублюдки явно питаются на славу. — Мы не знали, что вы, наконец, ответите на наш вызов.
Я наблюдал, как он приподнимает подбородок. Забавно было видеть, как вампир пытается вернуть контроль, превращая высокомерие в щит или меч.
Он встал позади жены.
— Я хотел обсудить…
— Мне плевать, что ты хотел обсудить, — перебил я, уже устав от этого спектакля.
Плечи лорда напряглись, рот приоткрылся.
— И ты не произнесёшь ни слова, если это не ответ на наш вопрос, — продолжил я. — Понял? Это вопрос. Кивни, если понял.
Его ноздри раздулись, и он кивнул.
Я взглянул на Поппи, связываясь с ней мысленно: У тебя есть к ним вопросы?
Её ответ прозвучал мгновенно: Нет.
Ты уверена? — спросил я. — После всего, что мы узнали.
Что говорила Мира? Что они приказывали наполнять подати багрянцем?
Один уголок моих губ изогнулся, пока я смотрел на вампиров. Да.
Я абсолютно уверена.
Поппи шагнула вперёд.
— Думаете, вы победили? — спросила вампирша.
— Замолчи, Лорал, — процедил самец.
— С чего бы? — парировала она. — Я знаю, чем всё закончится.
— Правда? — спокойно уточнила Поппи.
Самка кивнула.
— Ты не ответила на мой вопрос. Считаешь, что победила? Раз уж захватила город?
— Я не ответила, потому что вопрос глупый, — сказала Поппи. — Заданный ещё более глупым… существом.
— Ты не ответила, потому что знаешь: победы нет. — Сквозь пряди её волос я заметил насмешливую улыбку. — Да здравствует королева.
В глазах Поппи вспыхнула сущность, когда она сурово посмотрела вниз на вампиршу.
— Моя мать мертва.
Леди Хоули рассмеялась.
— Никто теперь по-настоящему не умирает.
— Что это должно значить? — потребовал я.
Она поморщилась, откинувшись назад и задев сломанную руку.
— То, что сказала.
— Лорал, — рявкнул лорд Хоули. — Замолчи.
— Нет, — улыбка Поппи была острой, как кинжал у её бедра. — Пусть говорит.
Челюсть лорда напряглась, но он благоразумно промолчал.
— Истинный Король восстал, — произнесла леди Хоули. — И заберёт всё, что принадлежит ему.
— И что же, по-твоему, принадлежит ему? — спросила Поппи.
— Всё, — прошептала та.
Смех Поппи прозвенел, воздух вокруг заискрил, как от солнечного жара.
— Ни здесь, ни в Илисиуме ему ничего не принадлежит.
— Ты так думаешь?
— Я это знаю. — Поппи шагнула ближе к Возвышенной. — Его дни правления давно миновали.
— Всё только начинается. И вы — никто из вас — не сможете его остановить. — Пряди волос упали с лица леди Хоули, когда она наклонила голову. — Ты похожа на свою мать. Ну, если не считать шрамов.