Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 215)

— Поппи…

— Я приму любое твоё решение, — быстро добавила я, протягивая ему завернутый кинжал. — Хочешь — оставь, хочешь — сожги… что угодно.

Его грудь резко поднялась.

— Он принадлежит тебе.

Я покачала головой.

— Нет.

— Виктер подарил его тебе, и я знаю, как много он для тебя значил, — тихо сказал Делано, поднимая взгляд. — Я не могу забрать у тебя единственное, что напоминает о нём. — Он улыбнулся. — Потерять это — значит сделать тебя несчастной. А я не могу этого допустить.

Ком застрял в горле. Боги, как он мог думать о моих чувствах в такой момент? Делано… он слишком чист.

— У меня есть воспоминания о Виктере, и они куда важнее этой вещи, — сказала я искренне.

— А у меня — о сестре, — так же тихо ответил он, делая шаг ближе.

— Я знаю. Но это… это не принадлежит мне, Делано. Если не хочешь брать — я пойму. Но я больше не буду им пользоваться. — Я выдохнула, и перед глазами вспыхнуло видение его снежно-белого меха, окрашенного кровью. — Честно, даже если бы это не имело отношения к твоей сестре, я всё равно не смогла бы держать его после того, как… — голос сорвался, пришлось снова вдохнуть, — после того, как им ранили тебя. Так что, возьмёшь ты его или нет, им больше не воспользуется ни я, ни кто-то другой.

— Поппи… — повторил он моё имя хрипло.

Мы молчали несколько долгих мгновений, и тогда он положил ладонь поверх моей. Его слегка дрогнуло, когда он закрыл глаза.

— Я заберу его, — прошептал он.

Я разжала пальцы, чувствуя, как лёгкая дрожь осознания подсказала: Кастил где-то рядом. Я прикусила губу, пока Делано осторожно поднял кинжал из моих рук.

— Спасибо.

— Тебе не за что благодарить, — ответила я.

— Знаю. — Прижимая свёрток к груди, он обнял меня за плечи и притянул ближе. — Не знаю, что с ним делать, — его тёплое дыхание коснулось моей макушки, — но я безумно благодарен за то, что у меня есть выбор.

Я моргнула влажными ресницами, когда Делано наклонился и поцеловал меня в лоб.

Он отступил, и на его губах появилась неуверенная, тёплая, почти мальчишеская улыбка. Он ничего не сказал, уходя, — наверное, чтобы побыть одному. Мне тоже это было нужно.

Я глубоко вдохнула, радуясь нескольким минутам тишины. Сделала несколько медленных вдохов, пытаясь унять жжение в горле, и вытерла глаза. Опустив руки, встряхнула ими и перевела взгляд по комнате, пока он не остановился на стеклянной стене и серых Утёсах за ней.

На тех Утёсах, где я умерла.

Странное ощущение — неправильное и в то же время верное. Я сделала шаг к стеклу —

И вдруг почувствовала чужое присутствие, отвлёкшись от Утёсов. Я ощутила обоих — Кастила и Кирана, но в дверях появился только последний. Наши взгляды встретились: его глаза сияли зимней синевой.

Киран вошёл и остановился. Его грудь приподнялась в глубоком вдохе.

— Кас всё рассказал.

Я улыбнулась. Или мне показалось, что улыбнулась.

— Держу пари, ты такого не ожидал.

— А ты?

Вопрос звучал просто, но ответ застрял в горле. Проглотив сухость, я повернулась обратно к окну и Утёсам. Ожидала ли я узнать, что возрождалась бессчётное количество раз? Нет. Но догадывалась ли — ещё с того момента, как проснулась, может, даже раньше? Да.

— Не знаю, — наконец сказала я. — Но это неважно.

— Ты права.

Его ответ заставил меня снова посмотреть на него.

Киран пересёк комнату и обхватил мои плечи. Он не отводил взгляда, слегка склонив голову.

— Поппи, — произнёс он хрипло, непривычно низким голосом. — Это то, кто ты есть. И всегда будешь. И это всё, что имеет значение.

Тяжесть в груди ослабла — не сильно, но достаточно.

— Спасибо, — выдохнула я, голос дрогнул.

Киран не ответил. Казалось, он понимал, что слов больше не нужно. Мой вздох вышел прерывистым, когда на меня опустилась смесь тревоги и глубокой скорби. Нет, не просто скорби — боли, холодной до леденящего мороза. Она пришла внезапно и исчезла так же быстро. Я подняла взгляд и встретила его глаза. Он улыбнулся — слабо, едва заметно, — и в этот миг я раскрыла чувства. Щиты Кирана были подняты, но я уловила лёгкие нити печали и почти горькой настороженности. Но то, что я ощутила раньше, было сильнее. Гораздо. И знакомо. Это исходило не от Кирана. Я отступила и посмотрела на дверь.

Там стоял Кастил, лицо спокойное, лишь у рта напряжённые складки.

Эта боль исходила от него. Я знала её: чувствовала с самой первой нашей встречи в Масадонии. Та же давняя, неутихающая боль, что всегда пряталась под каждой шуткой и улыбкой. Постоянная тоска по брату.

Но то, что я ощутила мгновением раньше, не могло быть связано с Маликом. Не могло.

Я шагнула к нему.

Напряжение исчезло с его губ. Прежде чем я успела заговорить, он сказал:

— Малик ждёт нас.

Воздух был прохладным для этого времени года в Карсодонии, пока мы ехали по широкой улице в глубине Люкса.

По пути к конюшням я спросила Кастила, всё ли с ним в порядке. Он уверил, что да. Когда стало ясно, что я ему не верю, он ответил улыбкой — без ямочки — и мягким, нежным поцелуем.

Он сделал то же, что часто делала я, когда мне задавали этот вопрос: соврал во спасение. И, учитывая, как часто я сама прибегала к белой лжи, осуждать его я не могла. Но причина той боли, что я чувствовала от него, не выходила у меня из головы.

Я боялась, что догадываюсь, в чём дело. Или в ком.

В Киранe.

Было показательно, что он не поехал с нами, предпочтя остаться и обсудить с генералами организацию публичного обращения. Сколько помнила, такого прежде не случалось.

Что бы ни происходило между ними — между нами тремя, — это на время отошло на второй план после появления Серафены. Но Кастил обещал поговорить. И мы это сделаем, как только закончим с делами здесь. Когда мы поднялись по круговой подъездной дороге к солидному дому в конце тихой улицы, я пообещала себе не позволять ни себе, ни ему отвлекаться.

Мне нужно было знать, что произошло между ним и Кираном, что могло причинить такую глубокую боль.

Сетти замедлил шаг, и я сосредоточилась на окрестностях. Несколько лошадей уже были привязаны у навеса каретного сарая — на одной седло в золоте и белом, принадлежавшее, вероятно, генералу или командиру.

— Хороший дом, — заметил Делано, который присоединился к нам, оглядывая фасад из слоновой кости и изящные колонны, обрамлявшие широкие ступени, ведущие на веранду. Глаза у него всё ещё оставались чуть покрасневшими, и лёгкий оттенок грусти не рассеялся, но в целом он выглядел нормально.

— Здесь все дома хорошие, — ответил Кастил, останавливая Сетти. — Не то что в Крофтс-Кросс.

— В этом районе Садового квартала живут только самые богатые смертные. Большинство домов принадлежат Возвышенным. В остальных районах Возвышенные не селятся, — сказала я. — По крайней мере, насколько помню.

— Это не изменилось, — отозвался Малик, спрыгивая с лошади.

— Пока, — пробормотала я, окидывая взглядом дома напротив, пока Кастил спрыгивал с Сетти.

Скоро многие дома опустеют, и это хоть немного облегчит тесноту Крофтс-Кросс. Эта мысль принесла крошечное облегчение.

Убедившись, что капюшон плаща на месте, я спрыгнула с Сетти, приземлившись на ноги как раз в тот момент, когда Кастил повернулся, чтобы помочь.

— Я могла бы помочь тебе, — заметил он.

— Знаю. — Потянувшись, я поцеловала его в щёку. Или попыталась: поцеловала капюшон.

Отступив, я направилась к ступеням. Малик уже стоял у двери. Проходя мимо двух больших ваз по обе стороны лестницы, я заметила увядшие цветы и подняла взгляд на корзины, свисающие с потолка веранды. Стебли безвольно свисали, растения явно давно не поливали.

— Так что ты хочешь нам показать? — спросил Кастил брата.

Малик распахнул двери.