Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 217)

Я посмотрела на одно из нарисованных окон: за ветвями дуба сияло яркое солнце.

— Вам не сказали, что с вами будет? — спросил Делано.

Райна покачала головой.

— Нам почти ничего не объясняли.

— Казалось бы, отсутствие богов — уже достаточно, — сухо заметил Кастил. — Этого бы хватило, чтобы понять, что вас обманывают.

— Вы правы, — признал Уэсли — светловолосый Возвышенный, выглядевший самым молодым, лет восемнадцати, когда его Возвысили. — Мы должны были прислушаться к подозрениям, но… — Он нахмурился. — Но если честно…

— Это было бы неплохо, — вставил Кастил.

Уэсли опустил чёрные глаза.

— Мы были трусами, Ваше Величество.

На губах Кастила появилась едва заметная тень улыбки. Я шагнула вперёд.

— Сколько тебе было на Обряде?

— Девятнадцать, Ваше Величество.

Подтверждая собственные догадки, я резко вдохнула.

— Ты не был трусом, Уэсли. Ты был слишком молод.

— Я был в вашем возрасте, Ваше Величество, — он поднял голову. — Вы тоже молоды, но смогли принять правду.

— Мне помогали, — ответила я, чувствуя взгляд Кастила. — Когда вы все поняли, что вас обманули?

— Мелкие несостыковки копились одна за другой, — сказал Регис, встречаясь со мной взглядом. — Постепенно стало ясно, что всё, что нам рассказывали о Возвышенных, — ложь. Например, то, что мы не ходим под солнцем. Нам говорили, что это из уважения к богам, но вскоре стало ясно: причина не в этом. Были и другие вещи, о которых нас не предупредили…

— Например? — перебил Кастил.

— Жажда крови, — тихо сказал Эверетт, сглотнув. — Нам не сказали, что мы будем… питаться. — Голос его дрогнул, кожа вокруг бледно-розовых губ натянулась. — И про голод, который с этим приходит, тоже.

Это правда, напомнила я Кастилу через нотам. Он не ответил, лишь холодно обвёл взглядом Возвышенных.

— Было… тяжело признать, что нас превратили в, — блондинистая Райна опустила голову, волосы скользнули по плечам, — в нечто пугающе похожее на чудовищ, которых мы всю жизнь боялись.

— В Кревенов, — предположила я.

Она коротко кивнула, закрыв глаза.

— Но мы совсем не похожи на тех, кто нас забрал.

В её лице было столько печали, что мне почти отчаянно хотелось поверить. Я перевела взгляд на другого Возвышенного, тихо слушавшего разговор.

Кастил медленно выдохнул.

— Так когда именно вы признали правду?

— Я могу назвать точный момент для всех нас, — произнесла Мира, её голос стал почти хрупким. — На следующем Обряде каждого из нас, когда нас допустили в храм Перуса, — сказала она о храме из багрового камня в Элизиумских Пиках. — И мы увидели, что… что стало с третьими сыновьями и дочерьми.

Грудь сжалась. Перед глазами встали картины того, что мы нашли под храмом Теона: пятна крови, кости — среди них крошечные. Я никогда не бывала в храме Перуса, посвящённом богу, которого не существовало, но подозревала, что увиденное ими было таким же ужасом.

Кастил нахмурился и повернулся к Эмилю.

— Храм Перуса осматривали?

Тот кивнул.

— Мы ничего необычного не нашли.

— То, что вам нужно было бы найти, давно убрали, — заметил Регис. — Те… гробницы, где их держали, прятались в лабиринте тоннелей. Сомневаюсь, что кто-то из нас смог бы их отыскать снова.

Их.

Младенцы. Дети. Эйтер зазвенел в центре груди, и Делано шагнул ближе ко мне.

Кастил повернул голову к Малику.

— Сможешь найти эти гробницы?

Он покачал головой.

— Я знал о них, но мне никогда не позволяли входить туда.

Статическое напряжение заискрилось на кончиках моих пальцев, и несколько Возвышенных невольно отступили. Кроме одного молчаливого. Его брови приподнялись, на бледном лице скользнуло любопытство.

— Возможно ли, что гробницы до сих пор… заняты?

— Не после последнего Обряда, — тихо ответила Мира. Я почти не дышала, чувствуя глухую пульсацию в груди.

— Мы не участвовали, но… слышали, что произошло.

Я и так знала, но должна была услышать это.

— Что именно вы слышали?

— Говорят, был отдан приказ… наполнить подношения алым, — голос Миры дрогнул, звуча тонко и напряжённо.

Вдох обжёг лёгкие, и я непроизвольно отступила на шаг.

— Запасы, — резко произнёс Кастил. — Вот как им удавалось хранить столько крови?

Мира опустила взгляд и кивнула.

— Мы узнали об этом только после, — подала голос Хеленея, впервые с нашей встречи. Она судорожно сглотнула. — В этих запасах была не только атлантийская кровь. Её брали и у третьих сыновей… — голос сорвался, и сквозь мои щиты пронзила её острая, ледяная скорбь. — И дочерей.

— Всех? — спросила я. Хеленея кивнула. — Среди них была твоя сестра?

— Да. — Плечи её напряглись, но губы дрогнули. — Моя сестра.

Эссенция в груди сжалась.

— Мне жаль.

Она опустила глаза.

— Спасибо.

— А твоя вторая сестра? — уточнил Кастил.

— Она Возвысилась, — ответила Хеленея. Больше она не добавила ни слова.

Я решила, что её здесь нет, иначе её представили бы.

— Кто отдал приказ? Кровавая Королева?

— Нет. Хоули, — сжатым голосом произнёс Уэсли. — Лорд Эдмунд и леди Лаурал Хоули. Они были близки к бывшей королеве и часто руководили частью Обрядов.

Пальцы у меня дёрнулись.

— Они ещё живы?

Ноздри Кастила гневно раздулись.