Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 141)

Не мог.

Перешагнув через ноги мужчины, я схватил край простыни, укрывавшей два маленьких тела, и откинул её.

Девочки.

Киэран резко поднялся, Делано жалобно всхлипнул, прижавшись к Поппи. Киэран сделал шаг назад, скрестив руки.

Две маленькие светловолосые девочки, слишком юные, чтобы даже подумать о подобном, навсегда застыли с улыбками на лицах и осколками стекла в окровавленных ладошках.

— Боги, — выдохнул я. — Это ненормально.

— Ещё бы, — пробормотал Перри. — Но на телах нет ни единого синяка, ничего, что говорило бы о принуждении. И в доме нет признаков борьбы.

— Похоже, они сами пришли на кухню, легли рядом и… — Малик глубоко вдохнул. — Никто из соседей не слышал ни криков, ни шума.

— Дети такого возраста просто не способны на подобное, — я указал на тела. — Не по собственной воле.

Мужчины молчали, пока Наил не произнёс:

— И это не единственные. Из примерно пятидесяти найденных тел около пятнадцати — дети младше десяти.

Чёртовы боги.

Я зажмурился, пытаясь осмыслить увиденное.

— Может, они были сторонниками Кровавой Короны?

— Возможно, — сказал Наил. — Их поколения учили, что боги благоволят Вознесённым, а атлантийцы виновны во всём зле и страданиях мира.

— Может, они не смогли смириться с правдой, — предположил Перри.

— Не знаю, — тяжело выдохнул Малик. — Но дети… их ведь кто-то должен был уговорить. Какой же чудовище на это способно?

— Тот, чья вера в ложь Вознесённых сильнее родственных уз, — ярость сжала мой голос. Я открыл глаза и взглянул на широкие подоконники. Там стояли несколько цветочных горшков. Не знаю, что в них росло — может, папоротники, — но теперь они были лишь сухими, ломкими стеблями и листьями, свернувшимися у стенок ярких керамических ваз. Я снова посмотрел на тела. — Чёртов кухонный нож.

— Да, — протянул Наил. — Похоже, все они использовали либо кухонные ножи, либо подручное оружие — стекло или заточенный камень.

Грустная, но логичная деталь: смертным в столице не позволялось носить оружие. Хотя, конечно, кое-кто всё же тайком прятал кинжалы.

— Сколько сил понадобилось, чтобы довести дело до конца… — Перри провёл рукой по лицу.

Гнев заклокотал внутри при одной мысли.

— Мы уверены, что нашли всех?

— Стража проверяет дома квартал за кварталом, — сообщил Наил, сжимая и разжимая пальцы на рукояти меча. — Пока похоже, что это только этот блок, но скоро узнаем точно.

Лёгкое движение эатера заставило меня и Киэрана перевести взгляд на Поппи.

Она стояла у ног девочек. Цвет ушёл с её лица, делая его почти таким же бледным, как во время стазиса. Она была неподвижна, как и лежащие на полу, и я не чувствовал от неё ничего, когда она перевела взгляд с мёртвых растений на тела.

Перри бросил на меня тревожный взгляд, но я поднял руку, догадываясь, что сейчас с ней говорит вадентия.

Поппи подняла глаза. Голубые, зелёные и коричневые вкрапления в её радужках закружились вокруг серебристых искр. Перри и Наил стояли прямо напротив и не сразу заметили перемену, пока под её глазами не засветились серебристые жилки.

— Возможно, их руки и совершили это, — холод и огонь сплелись в её голосе, — но это была не их воля. Это… его воля. Воля Смерти. Колиса.

Глава 26

Поппи

Кас осторожно опустил простыню, вновь закрывая их лица, и выпрямился. Его взгляд встретился с моим, в глубине зрачков мерцала почти белая аура эатера.

— Это вадентия?

— Я помню. Он хотел, чтобы я впустила его, — сказала я.

Кас резко вдохнул и обернулся наполовину:

— Дайте нам минуту?

Перри кивнул и обошёл тела.

— Подождём вас снаружи.

Делано прижался ко мне, пока Малик медлил у двери. Я протянулась к нему через нотам: Всё в порядке. Тебе не нужно здесь быть.

Голубые глаза Делано встретились с моими, полные печали.

— Пожалуйста, — прошептала я.

Он помедлил, а затем повернулся и прошёл мимо Эмиля, застывшего в нескольких шагах от Малика. Наил и Перри уже вышли, но брат Каса ещё миг колебался, прежде чем исчезнуть в коридоре.

Кас подошёл и взял меня за локоть.

— Пойдём поговорим в другом месте.

Я не сопротивлялась, пока он вёл меня по тёмному коридору. Киэран распахнул дверь в комнату, похожую на спальню. Там было темно, но глаза быстро привыкли, и я различила узкую кровать и комод.

Рука Каса скользнула по моему плечу.

— Что ты помнишь?

— Это произошло, пока я была в стазисе, — я откинула прядь волос. — Я была в клетке.

Я ощутила их гнев, пробивающийся сквозь щиты, и поблагодарила тьму комнаты — не хотелось видеть их лица. Воздух вокруг стал напряжённым.

— В клетке? — голос Каса был слишком тихим.

Киэран отошёл от двери и шагнул ближе.

— Не знаю, как оказалась там и зачем, — продолжила я. — Сначала его не было. Была только мгла. — Воспоминание о призрачных фигурах, танцующих в тумане, заставило меня вздрогнуть. — А потом он появился по ту сторону прутьев и говорил со мной. Убеждал, что может забрать всю боль.

Кас застыл, словно статуя.

— И я… я не знала, кто я. Не до конца. Но помнила отдельные моменты. Ночь в Локсвуде. Герцога и его «уроки». — Желудок болезненно сжался, я сделала шаг назад. Рука Каса замерла в воздухе и опустилась. — Ночь Обряда и Нью-Хейвен… — Я осеклась, но вспышка эатера в его глазах сказала, что он понял, о чём я. — Он заставил меня вспомнить всю боль.

— У него есть способность вырывать чужие страхи и заставлять вновь переживать самые мучительные воспоминания, — сказал Киэран более тонким, чем обычно, голосом. — Аттес говорил: это наказание для тех, кого приговаривают к Бездне.

Мои губы скривились. Я сама не знала, как относиться к такой «каре», даже для тех, кто, возможно, её заслужил.

Я провела рукой по щеке, чувствуя неровности кожи, и зашагала по тесной комнате.

— Он обещал, что всё прекратится. Хотел, чтобы я впустила его. — Я взглянула на Каса: он не двигался, следя за каждым моим шагом. — Сказал, что подарит покой, если позволю.

— Но ты не позволила, — уверенно произнёс Кас. Я остановилась, удивлённая, что он это знает.

— Ты сама говорила, будучи под его влиянием: он хотел войти, но ты отказалась.

— Это не имело значения, — прошептала я. — Он уже… — Я осеклась. Из-за нашей общей крови он уже был во мне. Меня чуть не стошнило от одной мысли. Я выдохнула и снова зашагала. — Это было похоже на внушение, но сильнее, как… завораживающая песня. Я хотела верить ему. Хотела, — призналась я, ощущая горечь стыда. — Пока не поняла, кто он. Он сделал это с ними. — Я обернулась к двери. — Он проник в их головы.

Киэран посмотрел на Каса, а тот лишь молча следил за мной. Прошёл миг, и Кас сказал:

— То, что ты описываешь, похоже на принуждение. Для него не составило бы труда захватить волю смертного. — Он провёл рукой по волосам, затем сжал затылок. — Особенно ребёнка.

Ребёнка.

Я глубоко вдохнула — толку не было.