Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 86)

Тревога превратилась в ужас, которому я не могла дать названия, но он бурлил в моих венах, пока я спешила по лабиринту залов, подол бледно-серой туники хлопал меня по коленям. Мои мысли метались между возможностью того, что Клод и его семья происходили из рода Деминиенов — что было и у меня — и тем, что это на самом деле означало. Если это вообще что-то значило. Но я отложила в сторону то, что узнала от Мейвен, когда подошла к украшенным золотом дверям личных апартаментов барона.

Что-то было не так.

Постучав и не дождавшись ответа, я подергала ручку и обнаружила, что дверь заперта. Выругавшись, я вытащила заколку, которой были скреплены короткие пряди, из волос и опустилась на колени.

Кривая усмешка тронула мои губы, когда я взялась за ручку и вставила тонкий кончик шпильки в замочную скважину. Единственное, что я смогла оценить в своей жизни до Арчвуда, — это определенные навыки, которые я приобрела.

Сделав глубокий вдох, я усилием воли заставила свою руку двигаться ровно и осторожно, поворачивая булавку влево, затем вправо. Взламывание замков было настоящим упражнением в терпении — добродетели, которую ни жизнь на улице, ни в хорошем доме не помогли мне развить. Должно быть, приятно родиться в Нью-Йорке и уметь просто открыть дверь.

Или просто пнуть ее ногой.

Если бы я попыталась это сделать, то, скорее всего, сломала бы ногу.

Наконец, я услышала тихий щелчок, означающий, что я нашла тумблер. Прикусив губу, я продолжала поворачивать штифт, пока не почувствовала, что механизм немного подался. Я не опускала руку, поворачивая его против часовой стрелки. Ручка повернулась в моей ладони.

Мимолетная улыбка удовлетворения тронула мои губы, когда я воткнула булавку обратно в косу и встала, открывая дверь.

Личные покои барона отличались богатством и роскошью. Я вспомнила, как впервые оказалась в этих покоях. Я не могла перестать прикасаться ко всему.

Прошло по меньшей мере два года с тех пор, как я заходила в покои Клода. А может, и больше, и было странно находиться здесь сейчас. Я провела рукой по плюшевой спинке дивана. На полированном столе лежали недоеденные фрукты и мясо. Вентиляторы на потолке шевелили шелковые занавески, которые были тоньше, чем любая одежда, которую мог бы носить самый низкорожденный.

— Клод? — Позвала я.

Ответа не было.

Я схватила то, что показалось мне нетронутым ломтиком апельсина, и отправила его в рот. Сладкий и терпкий вкус проник в мое горло, когда я проходила мимо кресла с толстыми бархатными подушками. Я остановилась, позволяя воспоминаниям о том, как я сидела в этом кресле, а Клод держал меня за руку, пока я читала почту от соседнего барона, поглотить меня. Какое-то время это было нашей привычкой. Мы просыпались и завтракали в постели, о чем я раньше только слышала. (Когда мы делали это в первый раз, я так боялась испачкать простыни крошками, но Клод устроил гораздо больший беспорядок, чем я могла себе представить, и при этом смеялся.) Потом он усаживал меня в это кресло, где мы часами ничего особенного не делали. Я вспомнила, как чувствовала себя… в безопасности. Тепле. Желании.

Но я никогда не чувствовала, что принадлежу этому миру. Как будто я должна была быть там.

С тех пор мало что изменилось, но все ощущалось по-другому.

У меня в груди все сжалось, когда моя рука соскользнула со стула. Клод всегда знал это — знал, что я чувствовала, даже если я этого не осознавала. Он знал, когда смеялся и улыбался, когда целовал мои губы и мою кожу. Он знал.

И он пытался это изменить.

Просто этого не было ни в его сердце, ни в моем. Но если бы это было так? Если бы Клод любил меня и я чувствовала то же самое? Стала бы я, как Мэйвен, любовницей, воспитывающей детей, на которых другая женщина, которую аристократ счел подходящей, заявила бы права как на своих? Или Клод продолжил бы нарушать традиции и женился на мне?

Я даже не знала, почему я думала обо всем этом, проходя мимо яркой туники, брошенной на полу. В некотором смысле, мне казалось, что я… я оплакивала то, чего никогда не будет..

Проходя под круглой аркой, я оглядела спальню. Легкий ветерок донес цветочный и древесный аромат гардений, наполнявших высокие вазы, расставленные вдоль стен круглой комнаты.

Гардении были любимыми цветами Клода.

Эллисон пахла гардениями.

Я сосредоточилась на кровати, стоявшей на небольшом возвышении под открытыми окнами, и почувствовала дрожь в руках. Я прикусила нижнюю губу. Когда я ступила на платформу, мои шаги были легкими. Сквозь колышущуюся ткань я могла разглядеть только комочки.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я протянула руку и раздвинула занавески.

Кровать была пуста.

Опустив занавески на место, я сошла с платформы и направилась в ванную. Она тоже была пуста, и, похоже, ей не пользовались в то утро. Если бы это было так, то там были бы разбросаны полотенца и растеклись лужи воды. Клод был еще более неряшлив, чем я.

Я повернулась обратно к кровати, чувствуя, как нарастает страх. Холодный палец коснулся моего затылка. Между лопатками возникло покалывающее давление.

Что-то не так.

Я сделала шаг, и это произошло. Без предупреждения моя кожа покрылась мурашками. Между лопатками у меня возникло напряжение, кожу за левым ухом начало покалывать. Комната Клода упала, и я увидела кровь.

Лужи крови. Реки крови текли между неподвижными конечностями, просачиваясь сквозь золотые прожилки. Обнаженные руки с глубокими царапинами. Их было так много, их рты были открыты в застывшем, безмолвном ужасе. Парчовые и инкрустированные драгоценными камнями маски были разорваны и разбросаны по полу. Серебро и сапфиры были залиты кровью.

Резко втянув воздух, я отшатнулась, врезавшись в стену. Я… я видела смерть.

ГЛАВА 32

Видение предупреждало о смерти, а маски? Сверкающие драгоценности и платья? Празденства. Что-то ужасное — что-то ужасное должно было произойти во время Празднеств. Я дернулась вперед, затем остановилась.

Серебро и сапфир.

Я видела, как с сапфирового ожерелья капала кровь.

Наоми.

Я развернулась и выбежала из покоев Клода. Адреналин бежал по моим венам, пока я спешила вдоль противоположного крыла особняка. В холле было тихо, а воздух спертый. Над моей верхней губой выступили капельки пота, когда я добралась до комнаты Наоми. Я постучала костяшками пальцев в дверь, надеясь, что она там. Я ждала, переминаясь с ноги на ногу. Она должна была быть там. Было еще рано.

— Наоми? — Позвала я, постучав громче. — Это я.

Через несколько мгновений я услышала звук шагов. Меня охватило облегчение, когда дверь приоткрылась и появилась заспанная Наоми.

— Доброе утро. — Подавив зевок, она отступила в сторону, и темно-синяя шелковая комбинация почему-то не помялась. Только Наоми могла выглядеть так потрясающе, когда просыпалась. — Или это добрый день?

— Добрый день. Извини, что разбудила тебя. — Я вошла внутрь и закрыла за собой дверь. — Но мне нужно было поговорить с тобой.

— Все в порядке. — Я уже почти проснулась. — Наоми откинула волосы с лица, переступая через пару туфель на каблуках и толстые плюшевые подушки ярких цветов, когда подошла к шезлонгу и села. — Но ты не взяла с собой кофе, а это невежливо.

— Я даже не подумала об этом. — Желудок скрутило в узел, когда я взглянула на занавески цвета фуксии, закрывающие дверь в ее спальню. — Ты одна?

— Я надеюсь, что так. — Она поджала ноги, освобождая место для меня.

— Хорошо. — Я села рядом с ней, мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Я пришла к ней, даже толком не обдумав это. Я сглотнула. — Есть… есть кое-что, о чем мне нужно с тобой поговорить.

— Без кофе? Или даже без чая? — Откинувшись на подлокотник кресла, она снова зевнула. — Я не уверена, сколько, по-твоему, я смогу удержать… — Она замолчала, прищурившись, глядя на меня. — Подожди. Принц приходил за тобой в ту ночь? С тех пор я тебя не видела, так что, полагаю, это означает «да».

— Да. Но…

Наоми выпрямилась, и весь сон мгновенно исчез из ее взгляда.

— И что же произошло? Я хочу знать все подробности.

— На самом деле ничего не произошло. Ладно, всякое случалось, — добавила я, когда она прищурилась. — Я запустила в него стаканом. Мы вроде как поссорились. Потом он действительно отнес меня в свои покои…

— Мне жаль. Стой. Ты швырнула в него стаканом?

— Да.

Она потерла глаза.

— Ты призрак?

— Что? — Я покачала головой. — Нет. Он не был зол, если ты это имеешь в виду. Он на самом деле рассмеялся, затем отнес меня в свои покои, где мы продолжили спорить… а потом все обсудили.

Наоми уставилась на меня так, словно я призналась, что я бог.

— И что потом?

— А потом мы… — Зажмурившись, я прижал пальцы к виску. Я подумала о ночи перед его отъездом. — То, что ты сказала о том, какое удовольствие может доставить Хайборн. Это правда.

— Я знаю, что это правда. — На ее губах медленно появилась улыбка. — Лис, расскажи мне все о..

— У меня было видение, — прервала я ее, и улыбка исчезла с ее губ. Я присела на краешек стула. — У меня только что было видение крови — много крови и тел.

Наоми замерла. Ее глаза были полны теней, когда она уставилась на меня.

— Это снова ниммеры? Ты… ты знаешь, чьи тела ты видела? — Ее губы слегка дрожали, когда она села, опустив ноги на пол. — Ты?

Приступ паники и страха пронзил мою грудь.