Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 8)

— Должен признать, я чертовски рад, что оказался прав насчет него и не стал убивать кого-то из наших, — сказал Микки с очередным хриплым смешком. — Портер добавил в виски столько «Дурацкой петрушки», что, будь он низкого происхождения, у него бы задница отвалилась на месте, даже после одного-двух глотков.

Дурацкая петрушка, также известная как болиголов, в зависимости от количества, которое употребил Микки, могла оказывать именно то действие, о котором говорил.

У меня упало сердце, когда я прижала кисточку Айрис к груди, потому что я знала, что должно было случиться с этим хайборном.

— Если ты так переживаешь, что он сбежит, — говорил Микки, — я могу вернуться и всадить в него еще один шип.

Тошнота резко усилилась. Они колют шипами хайборнов? Боги, это было… это было ужасно, но мне нужно было перестать слушать и начать притворяться, что я ничего не слышу. Меня это не касалось.

— Он нужен нам живым, помнишь? — Голос Финна срывался от нетерпения. — Если ты вложишь в него слишком много этого дерьма, от него не будет никакой пользы.

Я не ушла.

— Мы подождем, пока Жак встанет на рассвете, — сказал Финн. — Он знает, как сообщить об этом Мюриэль. Я достал бутылку отличного пива из погребов барона. Его голос затихал. — И мы отправимся к Дэви…

Я напряглась, чтобы услышать что-нибудь еще, но они отошли слишком далеко. Впрочем, я услышала достаточно. Они захватили Хайборна, и я могла придумать только одну причину, по которой кто-то мог совершить такую безумную глупость — собрать части тела Хайборна для использования в костяной магии. У меня пересохло во рту. Милостивые боги, я не знала, что такое происходит в Арчвуде, и не было ли это ужасно наивной мыслью? Конечно, теневой рынок был повсюду, в каждом городе, на каждой территории, он расцветал везде, где только можно было встретить отчаяние.

Я закрыла глаза, когда покалывание между лопатками сменилось напряжением в мышцах, выстилающих позвоночник. Все это не было моей проблемой.

Но мой желудок скрутило, когда я повернулась и пошла прочь. Давление переместилось, оседая у меня на груди, и в голове я услышала свой раздражающий голос, шепчущий, что я ошибаюсь, что этот Хайборн был моей проблемой. Напряжение усилилось, и мой желудок скрутило еще сильнее. И это была не только моя проблема. Это была проблема Арчвуда. Хайборны уничтожали целые кварталы, чтобы выследить тех, кто, как считалось, занимался магией костей. Города были разрушены.

— Но это не моя проблема, — прошептала я. — Это не так.

Но это неоспоримое желание вмешаться — помочь этому хайборну — было таким же сильным, как и любое впечатление, которое я получала в своей жизни. Может быть, даже сильнее.

— Черт, — простонала я.

Развернувшись, я поспешила обратно к стойлу Айрис, полы моего плаща хлопали по ботинкам. Идти в поместье было невозможно. Барон был бы совершенно бесполезен в это время ночи, и я не хотела впутывать в это Грейди, на случай, если что-то пойдет не так.

Что было весьма вероятно.

Черт. Черт. Черт.

Я схватила уздечку со стены.

— Прости, девочка, я знаю, что уже поздно, — сказала я, когда она повернула голову, обнюхивая мою руку. Я почесала ее за ухом, а затем надела на нее уздечку и закрепила поводья. — Мы постараемся сделать это как можно быстрее.

Айрис покачала головой, и я решила, что это знак согласия, хотя на самом деле она, скорее всего, выражала свое раздражение из-за того, что ее прервали.

Я не хотела тратить время на седло, но я была недостаточно хорошей наездницей, чтобы ездить без седла. Поэтому я потратила несколько минут на то, чтобы оседлать ее, еще раз проверив, правильно ли я закрепила седло, как показал мне Клод. Пятиминутная задержка была лучше, чем сломанная шея.

Ухватившись за луку седла, я подтянулась и устроилась в седле поудобнее. Вероятно, я совершила огромную ошибку, когда вывела Айрис из стойла, быстро набирая скорость, но я не могла повернуть назад, когда мчалась через лужайку. Не тогда, когда каждая частичка моего существа гнала меня вперед. Не имело значения, что я понятия не имела почему. Как и риск.

Я должна был спасти Хайборна.

Что ты делаешь?

Что, черт возьми, ты делаешь?

Этот вопрос, или какая-то его вариация, крутился у меня в голове снова и снова, пока я ехала по темным, мокрым от дождя улицам Арчвуда, направляясь, как я надеялась, к кузнице, руководствуясь своей интуицией. Я не могла на него ответить. Может, я и была склонна к беспокойству, но это не помешало мне сделать чрезвычайно неудачный жизненный выбор. Это, должно быть, был один из самых безрассудных и глупых поступков, которые я когда-либо совершала в своей жизни, и я совершила несколько идиотских поступков. Как не так давно, когда я пыталась вытащить из цветов ту маленькую подвязочную змейку, вместо того чтобы поступить разумно и просто оставить ее в покое. В итоге вместо благодарности я получила приятный укус за палец. Или когда я была маленькой и выпрыгнула из окна приюта для подкидышей, чтобы проверить, умею ли я летать. Как я не сломала кость, было выше моего понимания. Было много-много других примеров.

Однако это выходило за рамки безрассудства. Это было безумие. Хайборны были опасны, и этот мог легко наброситься на меня, как та чертова змея с подвязками. И был риск быть пойманной теми, кто накачал Хайборна наркотиками. Без сомнения, стражники заметили, как я проходила через ворота поместья. Капюшон моего плаща был поднят, но они могли узнать Айрис. Само по себе это не вызвало бы подозрений, но меня видели и, возможно, могли опознать. И кто знает, сколько еще стражников было вовлечено в это? Клод был в некотором роде моим защитником, но люди, способные схватить хайборна, не из тех, кто боится гнева барона. А если Грейди узнает? Он наверняка сойдет с ума.

Надвинув капюшон плаща, я придержала Айрис, когда проезжала мимо затемненной витрины кузницы. Я повернула лошадь ко входу в узкий переулок, и она тут же нервно гарцевала. Что-то маленькое, с когтями и огромным хвостом пробежало по тропинке, заставив меня подавить крик.

Я, черт возьми, ненавидела крыс больше, чем пауков.

— Давай представим, что это был кролик, — прошептала я Айрис.

Лошадь фыркнула в ответ, когда мы ехали по аллее, разбрызгивая воду и бог знает что еще. После этого я задолжала Айрис хорошую уборку и, возможно, яблоко с морковкой.

Проходя мимо прилавков с незаконченными металлическими инструментами, я заметила сарай, о котором говорил Микки. Он стоял вплотную к лесу. Снаружи не было никаких признаков жизни, и только слабый свет газа или свечей просачивался сквозь щели в дверях сарая. Я погнала Айрис мимо сарая в лес, где у нее было хоть какое-то укрытие, но при этом она оставалась незамеченной. Спешившись, я с ворчанием приземлилась на ноги, держа поводья в руке. Я привязала их к ближайшему дереву, оставив ей достаточно места для передвижения.

— Не ешь все, что попадается на глаза, — предупредила я ее, почесывая нос. — Я ненадолго.

Айрис тут же принялась за еду.

Вздохнув, я повернулась к сараю и пошла вперед, говоря себе, что еще пожалею об этом..

Мне не нужно было обладать особыми способностями, чтобы понять это, но я бросилась через залитый лунным светом участок утоптанной земли и достигла стены амбара. Прижавшись к выветрившемуся дереву, я приподнялась на цыпочки и заглянула в окна. Они были слишком высоко, чтобы я могла разглядеть что-либо, кроме слабого желтого свечения, но единственное, что я слышала, — это биение собственного сердца.

Ни Мики, ни Финн не упоминали, что кто-то присматривал за Хайборном, поэтому я не думал, что в сарае был кто-то еще. Я подождала несколько мгновений, а затем выглянула из-за угла. Я подошла к дверям и совсем не удивилась, увидев, что они не заперты.

Микки был не из самых умных людей.

Еще раз сказав себе, что это было огромной ошибкой, я просунула пальцы в перчатках между створками. Поколебавшись, я медленно приоткрыла их, вздрогнув, когда петли заскрипели громче, чем пол в моей квартире. Я напряглась, ожидая, что кто-то вот-вот бросится на меня.

Никто этого не сделал.

У меня на лбу выступили капельки пота, когда я протиснулась в проем, а затем с силой закрыла за собой дверь. Оглянувшись через плечо, я провела руками по дверям, осматривая два затененных передних ряда в центральном проходе. Я нашла защелку и откинула ее, осознав, что тусклый свет проникает сзади.

Я пошла по проходу, задавая себе еще один важный вопрос. Что, во имя всего святого, я собиралась делать с Хайборном? Если бы он был без сознания, я сомневалась, что смогла бы перенести его. Наверное, мне следовало подумать об этом до того, как я отправилась в путь.

Я не думала, что когда-либо хотела ударить себя сильнее, чем в тот момент.

Я подошла к концу прохода. Мое сердце теперь было похоже на детский резиновый мячик, отскакивающий от ребер. Свет лампы слабо падал на кабинки слева от меня. Затаив дыхание, я добралась до края и заглянула внутрь.

Все мое тело напряглось, когда я уставилась в кабинку, желая отрицать то, что видела.

На деревянном столе лежал мужчина. Обнаженный по пояс. Шипы молочно-белого цвета были глубоко воткнуты в его предплечья и бедра, а один торчал из центра обнаженной груди, примерно в дюйме или двух от того места, где должно было находиться его сердце. Я знала, из чего они сделаны, хотя раньше только слышала о них. Лунея была единственным предметом, способным пробить кожу Хайборна, и любому низкорожденному было запрещено владеть ею, но я готова была поспорить, что клинки были еще одной вещью, которой торговали на теневом рынке.