Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 9)

Испытывая отвращение, я подняла взгляд туда, где его голова была повернута в сторону. Золотисто-каштановые волосы до плеч закрывали его лицо.

Странное ощущение пронзило меня — свист, когда я шагнула вперед, едва чувствуя свои ноги, когда я посмотрела на его грудь. Он дышал, но с трудом. Я не видела, как это получилось, ведь из ран текла кровь. Так много красного. Темно-красные полосы покрывали его грудь, стекая реками по… довольно четким линиям его груди и живота. Его брюки были сшиты из какой-то мягкой кожи и сидели на бедрах достаточно низко, так что я могла видеть бугры мышц по обе стороны от бедер и..

Ладно, что, черт возьми, я делала, так пристально глядя на мужчину, в то время как он лежал без сознания, пригвожденный к деревянному столу?

Со мной было что-то не так.

Со мной было много чего не так.

— П-Привет, — прохрипела я, затем вздрогнула от звука своего голоса.

Ответа не последовало.

Я даже не знала, почему я ожидала этого, с такими ранами. И я не могла понять, как хайборны могли еще дышать. Все еще истекать кровью. Да, они были почти неуязвимы по сравнению со смертными, но это… это было уже слишком.

Носок моего ботинка задел что-то на полу. Я посмотрела вниз, стиснув зубы. Ведро. На самом деле, это были маленькие ведра. Я перевела взгляд на стол. Узкие каналы, вырезанные в дереве, собирали вытекающую из него кровь, направляя ее в ведра внизу.

— Боги, — прохрипела я, и у меня скрутило живот, когда я уставилась на ведра. Кровь будет продана для использования в костяной магии, как и другие части тела Хайборна. Честно говоря, я не могла сказать, действительно ли что-то из этого работает в руках фокусника, но пока люди верят в зелья и заклинания, спрос на них будет.

Оторвав взгляд от ведер, я поняла, что мне нужно как-то разбудить его. Я уставилась на шип в его груди.

Интуиция подсказала мне, что мне нужно сделать. Удалить шип, начиная с того, что у него в груди. Я снова сглотнула, в горле пересохло, когда я подняла взгляд. Его голова по-прежнему была повернута в мою сторону, но теперь, когда я подошла ближе, я увидела, что на его коже сбоку шеи появилось изменение цвета. Я присмотрелась внимательнее — нет, не изменение цвета. Узор на его коже, похожий на виноградную лозу. Они были красновато-коричневыми, а не песочного оттенка, как у остальной части его тела, и было что-то в волнистом, почти закрученном узоре, что-то знакомое во мне, но я не думала, что когда-либо видела что-то подобное.

Я снова посмотрела на лунный шип у него на груди и начала тянуться к нему, но остановилась, когда мой взгляд упал на влажные пряди волос, закрывающие его лицо. Мое сердце бешено колотилось.

Меня снова охватило это потрясающее ощущение.

Дрожащей рукой я откинула волосы в сторону, открывая еще больше этой отметины на его коже. Красновато-коричневый узор проходил по изгибу сильной челюсти, утончаясь у виска, а затем вдоль линии роста волос к центру лба. Там была щель шириной с кончик пальца, а затем отметина начиналась снова с другой стороны, обрамляя его лицо. Кожа под бровью, чуть темнее волос, была опухшей, как и оба его глаза. Нелепо длинные ресницы обрамляли кожу, которая была ярко-красного оттенка. Кровь запеклась у него под носом, кожа была рассечена вдоль щек, которые были высокими и рельефными, а губы…

— О, боги. — Я отступила на шаг, прижимая кулак к груди.

Отметин, обрамлявших его лицо, не было много лет назад, и лицо этого Хайборна было покрыто ужасными синяками, но это был он.

Мой лорд Хайборн.

ГЛАВА 4

То, что я почувствовала, когда видела его в последний раз, нахлынуло на меня.

Предупреждение.

Расплата.

Обещание того, что должно было произойти.

Я тогда не понимала, что это значит, и до сих пор не понимаю, но это был он.

Шок лишил меня дара речи. Я не могла в это поверить, хотя всегда знала, что увижу его снова. Я ожидала, практически ждала его возвращения, но все равно не была готова к тому, что окажусь рядом с ним.

Внезапно я вспомнила о своем предчувствии. Он приближается. Я была неправа. Это не имело никакого отношения к командиру Железных рыцарей.

Это было о нем.

Пронзительный смешок сорвался с моих губ, шокировав меня. Я прикрыла рот рукой, напрягшись всем телом.

Он не пошевелился.

Внезапно я задалась вопросом, не из-за этого ли момента я почувствовала то, что почувствовала много лет назад в Юнион-Сити. Возможно, это было предупреждением о том, что однажды наши пути пересекутся и ему понадобится моя помощь.

Как он помог нам с Грейди той ночью.

Я в долгу перед ним.

Но он был высокородным лордом — деминиеном, — и все, о чем я могла думать, это об этой проклятой змее с подвязки.

Вернувшись к столу, я сглотнула.

— Пожалуйста… пожалуйста, не делай мне больно.

Я схватилась за верхушку лунного шипа, задыхаясь. Камень был теплым. Горячим. Я закрыла глаза и потянула. Шип не сдвинулся с места.

— Да ладно тебе, — пробормотала я, приоткрывая один глаз. Я положила руку ему на грудь, рядом с раной. Его кожа… Она была неестественно твердой, но я ничего не почувствовала и не услышала. Я не знала, было ли это из-за того, кем он был, или из-за того, что мои мысли были слишком хаотичны, чтобы мои чувства могли включиться, но меня беспокоило гораздо большее, чем потенциальное выяснение того, смогу ли я читать Хайборнов так же, как смертных, или они будут похожи на целестию.

Что, если я не смогу вытащить колья?

Сделав еще один вдох, я закрыла глаза и дернула снова. От влажного звука, с которым лунея скользнула, разрывая его плоть, у меня скрутило живот. Я подавилась рвотным позывом, когда он вырвался на свободу. Бросив кол на устланный соломой пол, я открыла один глаз, затем другой. Рваная кожа на месте дыры в его груди… дымилась.

Ладно, я не собиралась об этом думать. Моя рука дрожала, когда я потянулась к шипу в его левом бедре.

Глухой удар, донесшийся откуда-то снаружи кабинки, заставил меня обернуться. Мой желудок сжался. Дерьмо. Убедившись, что капюшон моего плаща по-прежнему надвинут, я подкралась к краю стойла и стала ждать другого звука. Когда я ничего не услышала, я вышла в проход. Двери сарая оставались закрытыми. Звук, вероятно, исходил от бегающего животного. Наверное, крыса. Крупная. Я видела несколько особей размером с небольшую собаку.

Вздрогнув, я начала отступать назад.

Порыв ветра взметнул полы моего плаща. Я застыла на месте, затаив дыхание. По моему затылку пробежала дрожь. Волоски на шее и на руках встали дыбом. Атмосфера в амбаре изменилась, сгустилась. Я медленно обернулась.

Остались четыре лунных шипа, поблескивающие ярко-красной кровью, глубоко вонзившиеся в стол — в остальном пустой стол.

Газовая лампа погасла, погрузив стойло и амбар в кромешную тьму.

Инстинкт, эта непостоянная сучка, которая привела меня сюда, теперь говорил мне что-то другое. Двигаться. Чтобы убраться отсюда к чертовой матери. Бежать. Я успела сделать шаг, прежде чем чье-то тело врезалось в меня, сбив с ног. Воздух вырвался из моих легких, когда я с силой ударилась о устланный сеном пол. То, чему Грейди годами учил меня, как защищаться, — то, чему мне пришлось научиться на собственном горьком опыте, — заставило мое тело действовать. Мои пальцы заскребли по полу, когда я приподняла бедра, пытаясь сбросить с себя тяжесть.

Лорд Хайборн вжал меня в пыль и грязь, когда от звука, исходящего из него и одновременно проходящего сквозь меня, у меня кровь застыла в жилах. Рычание было чем-то сродни звериному — очень сердитому, очень дикому животному. Каждый мускул в моем теле напрягся. В эти короткие секунды я поняла, что он, возможно, не в состоянии узнать меня — или даже не в состоянии увидеть меня в том состоянии, в котором он был.

— Так скоро уходишь? — Он зарычал. — Только… когда начнется самое интересное? Я так не думаю.

Он двигался так быстро — все произошло так стремительно, что у меня не было времени среагировать. Он рывком поднял меня с пола. Я споткнулась и ударилась о край стола. Ведра загремели, опрокидываясь. Я отскочила от падающих ведер. Мои ноги в ботинках выскользнули из-под меня. Я снова опустилась, оттолкнувшись коленями от пола — покрытого кровью пола — и он… о нет, он был все еще теплым. Я чувствовала, как кровь пропитывает мои колени, покрывает ладони. Я ахнула, начиная приподниматься.

— Ты так сильно хотела… моей крови, — кипел он, его голос был хриплым и совсем не таким, каким я его помнила. — Сейчас ты… ты утонешь в ней.

Мой испуганный крик был прерван рукой, которая сдавила мне горло, позволив сделать лишь самый слабый вдох. Он оттащил меня в сторону, как будто я была всего лишь тряпичной куклой. Паника взорвалась где-то глубоко внутри, когда я схватила его за руку и ударила локтем ему в живот. Боль пронзила мою руку, когда я наткнулась на твердую, неподатливую плоть. Я попыталась разжать его пальцы, но они не поддавались, пока он тащил меня по полу. Солома впилась мне в бедро, когда я ударилась рукой об одно из еще стоявших ведер. Ужас вонзил в меня свои когти. Он твердо намеревался исполнить свою угрозу — утопить меня в своей крови.

Перед моими глазами вспыхнули крошечные белые вспышки. Мне не хватало воздуха. У меня болела грудь, когда я била его по руке, но безуспешно. Я вырывалась из его хватки, молотя ногами, пытаясь освободиться, и смогла выдавить только одно слово.