Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 73)

Она никак не отреагировала на это.

Тогда я подождал.

Она вздохнула.

— Я не ношу вуаль, когда нахожусь в своей комнате, и не жду, что кто-то войдет, кроме Тони. И я не надеваю ее тогда, потому что чувствую себя… более уверенной, у меня больше контроля. Я могу сделать…

— Выбор не носить ее или нет? — Предположил я.

Пенеллаф медленно кивнула.

— Сейчас у тебя есть выбор, — сказал я ей.

— Есть, — прошептала она.

Я вгляделся в вуаль, но не смог разглядеть под ней ничего, кроме теней. Но ее руки… они снова дергались на коленях, показывая то, чего я не мог разглядеть в ее чертах. Я поднялся.

— Я буду снаружи, если тебе что-нибудь понадобится.

Пенеллаф молчала, пока я выходил из ее покоев. Я занял позицию за дверью, сердце колотилось слишком быстро от того, что я ничего не сделал. Я уставился на стену напротив себя. Почему я заговорил о выборе? Я не знал точно, но мне казалось важным, чтобы она поняла, что он существует. Чтобы она знала, что рядом со мной можно быть неприкрытой. И это не имело никакого отношения к тому, что я нуждался в ее доверии.

Это вообще не имело никакого отношения к моим планам.

ОЩУЩЕНИЕ ПОКОЯ

— Скотос, — перебила Пенеллаф жрица Аналия. — Это произносится как Скотис.

Мои глаза сузились на спине жрицы. Скотос произносится не так.

— Ты знаешь, как это произносится, Дева, — продолжила жрица тем резким тоном, который действовал мне на нервы с тех пор, как мы вошли в зал. Каждое ее слово отдавалось осиным жалом. — Читай правильно.

Пенеллаф вздохнула и начала снова, читая из фолианта, который был слишком велик, чтобы быть заполненным только ложью.

И, видимо, ошибками в произношении.

Впрочем, кто вообще знал, что написано в книге и с какой целью она читается, если жрица перебивает Пенеллаф каждые пять секунд? Мне хотелось выхватить книгу из ее рук и ударить ею женщину по голове. А еще лучше — заплатить хорошую монету за то, чтобы увидеть, как Пенеллаф поднимет жесткий табурет, на котором она сидела, и швырнет его в жрицу. Я ухмыльнулся. Может быть, это и крайность, но, черт возьми, я бы получил удовольствие, если бы увидел, как она падает.

Я бы также нашел удовольствие в том, чтобы выбросить задницу жрицы в окно.

Нет нужды говорить, что настроение у меня было плохое.

И причин тому было множество, в частности, недосыпание. Которое в моей комнате оказалось ничуть не легче, чем в общежитии. Отчасти это было связано с тем, что, несомненно, происходило с Львом, и с необоснованными обвинениями, которые уже вызвала самая мотивирующая речь Тирмана за последнее десятилетие, по крайней мере, по словам Янсена. Пять человек, не имевших ни малейшего отношения к Последователям, были переданы Командующему. Потом, когда мне удалось заснуть, меня настигли кошмары, но вместо кошмаров, в которых я был в клетке, они были о моем брате.

— Который сидел у подножия гор Скотис…

— Вообще-то это произносится как Скотос, — перебил я, не желая пускать дело на самотек.

Жрица, одетая в красное, застыла на месте, сидя напротив Пенеллаф. Она повернулась, чтобы окинуть меня взглядом. Ее каштановые волосы были откинуты назад так резко, что было удивительно, как пряди волос не растрепались.

Темно-карий взгляд жрицы Аналии стал презрительным.

— И откуда ты знаешь?

— Моя семья родом с фермерских земель неподалеку от Помпея, до того, как эта местность была разрушена и превратилась в Пустоши, которые мы знаем сегодня, — сказал я, что, в общем-то, не было ложью.

Моя семья родом из тех мест.

— Моя семья и другие жители тех мест всегда произносили название горного хребта так, как Дева прочитала в первый раз. Язык и акцент выходцев с Дальнего Востока может быть трудным… для некоторых. Однако Дева, похоже, к ним не относится.

Пенеллаф зажала нижнюю губу между зубами и опустила подбородок, словно пытаясь скрыть улыбку.

Жрица не проявила подобной реакции. Ее костлявые плечи под пунцовой мантией напряглись.

— Не помню, чтобы я тебя спрашивала.

— Приношу свои извинения.

Я склонил голову. Еще несколько дней, напомнил я себе. И все.

Жрица Аналия кивнула.

— Извинения…

— Я просто не хотел, чтобы Дева выглядела необразованной, — продолжил я, наслаждаясь тем, как на щеках жрицы заиграл румянец гнева, — если возникнет разговор о горах Скотос, но с этого момента я буду молчать.

Я посмотрел на Пенеллаф. Ее рот теперь имел форму идеального овала.

— Пожалуйста, продолжай, Дева. У тебя такой прекрасный голос, что даже я чувствую восторг от истории Солиса.

Она медленно ослабила хватку на фолианте.

— В этом городе, расположенном у подножия гор Скотос, боги наконец-то выбрали свою сторону.

Это была полная чушь.

— Никтос, царь богов, и его сын Теон, бог войны, предстали перед Джаларой и его армией, — продолжила Пенеллаф очередную ложь.

Теон не был сыном Никтоса.

— Испытывая недоверие к атлантийцам и их неестественной жажде крови и власти, они хотели помочь покончить с жестокостью и угнетением, которые обрушились на эти земли под властью Атлантии. Джалара Солис и его армия были храбры, но Никтос в своей мудрости видел, что они не смогут победить атлантийцев, которые возвысились до божественной силы благодаря кровопролитию невинных…

— Они убили сотни тысяч людей за время своего правления, — снова уточнила жрица, и на этот раз ее голос был близок к экстазу. — Кровь пролилась — мягкое описание того, что они делали на самом деле. Они кусали людей.

Я хотел укусить ее прямо сейчас.

— Они пили их кровь и пьянели от силы и почти бессмертия, — продолжала она. — А те, кого они не убили, превратились в чуму, которую мы теперь знаем как Жаждущие. Вот против кого отважно выступили наши любимые король и королева и готовы были умереть, чтобы их свергнуть.

Пенеллаф кивнула.

— Продолжай, — приказала жрица.

— Не желая видеть поражения Джалары с Водинских островов, Никтос дал первое Благословение богов, разделив с Джаларой и его армией кровь богов, — прочитала Пенеллаф, слабо вздрогнув. — Преисполнившись силой и мощью, Джалара с Водинских островов и его армия смогли победить атлантийцев во время Битвы Сломанных Костей, положив конец правлению развращенного и жалкого королевства.

Неужели именно этому учили людей в Солисе? Боги, это была полная чушь. Не было никакого Благословения, данного богами. Они уже спали. Не победил ложный король и армию атлантийцев. Атлантия отступила ради людей, чтобы прекратить войну, разрушающую жизнь и будущее как атлантийцев, так и смертных.

Пенеллаф начала переворачивать страницу, и мне не терпелось узнать, что же будет дальше.

— Почему? — Потребовала жрица Аналия.

Она посмотрела на нее.

— Почему, что?

— Почему ты вздрогнула, когда прочитала часть про Благословение?

— Я…

Она замялась, ее пальцы снова сжали края книги.

— Ты выглядела обеспокоенной, — сказала жрица. — Что в Благословении так поразило тебя?

— Я не встревожена. Благословение — честь…

— Но ты вздрогнула, — настаивала жрица. — Если ты не находишь акт Благословения приятным, разве я не могу предположить, что он тебя беспокоит?

Что это был за вопрос, черт возьми? Мне не понравился ни тон жрицы, ни то, как она пододвинулась вперед к Пенеллаф.