Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 75)

— Он применял к тебе трость?

Она слегка дернулась, а затем выдернула руку.

— Я этого не говорила.

— А что ты говорила?

— Только то, что герцог скорее накажет тебя, чем жрицу. Я понятия не имею, что она имела в виду, говоря о трости, — быстро добавила она. — Она иногда говорит такие вещи, которые не имеют смысла.

Сейчас она говорила неправду, но я знал. Черт, я знал. Жрица уже била ее раньше. Герцог бил ее тростью. Она привыкла к таким наказаниям — наказаниям, о которых она не хотела, чтобы я знал.

Внутри у меня все похолодело.

Не пустота или пустота.

Ледяная ярость наполнила меня, и только усилием воли я удержался от того, чтобы прямо сейчас найти герцога и прекратить его жалкое, ничтожное существование. Я ненадолго закрыл глаза.

— Должно быть, я неправильно истолковал твои слова.

— Да, — подтвердила она. — Я просто не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

Она беспокоилась обо мне? Опять?

— А что с тобой?

— Со мной все будет в порядке.

Пенеллаф снова начала идти.

— Герцог просто… прочтет мне лекцию, сделает из этого урок, но тебе это грозит…

— Мне ничего не грозит, — пообещал я.

И ей тоже. Я заставил себя снять напряжение с шеи.

— Она всегда такая?

Пенеллаф вздохнула.

— Да.

— Жрица кажется…

Я не мог придумать, что сказать.

— Настоящей сукой. Я не часто это говорю, но сейчас я это говорю. С гордостью.

Она рассмеялась придушенным смехом.

— Она… она что-то из себя представляет, и она всегда разочаровывалась в моем… стремлении быть Девой

— И как именно ты должна доказать, что ты такая? — Спросил я, испытывая неподдельное любопытство. — А еще лучше, чему ты должна быть предана?

Ее голова, покрытая вуалью, резко повернулась ко мне, а затем она кивнула.

— Я не совсем уверена. Я же не пытаюсь сбежать или избежать своего вознесения.

Я взглянул на нее, когда мы вошли в короткий узкий коридор с окнами. Как странно она это сказала.

— А ты бы хотела?

— Нелепый вопрос, — пробормотала она.

— Это был серьезный вопрос.

Пенеллаф не ответила, и мое сердце начало биться неровно. Думала ли она об этом? Убежать от своего Вознесения? Если да…

Я смотрел, как она идет к окну, выходящему во внутренний двор. Она была так тиха и спокойна, словно дух, облаченный в белое одеяние Девы. Потом она подняла на меня глаза.

— Не могу поверить, что ты об этом спрашиваешь, — наконец сказала она.

Я подвинулся и встал за ее спиной, сохраняя низкий голос.

— Почему?

— Потому что я не могу этого сделать, — призналась она, но в ее голосе не было пыла.

Только пустота.

— Я бы не смогла.

Мое сердце все еще колотилось.

— Мне кажется, что эта честь, которой тебя удостоили, имеет очень мало преимуществ. Тебе запрещено показываться на людях и выезжать за пределы замка. Ты даже не удивилась, когда жрица попыталась ударить тебя. Это наводит меня на мысль, что это довольно распространенное явление. Тебе не разрешается разговаривать с большинством, и с тобой не разговаривают. Большую часть дня ты сидишь в клетке в своей комнате, твоя свобода ограничена. Все права, которые есть у других, для тебя — привилегии, награды, которые, кажется, невозможно заслужить.

Она открыла рот, но лишь отвела взгляд. Я не мог винить ее за это.

— Итак, я не удивлюсь, если ты попытаешься избежать этой чести, — сказал я ей.

— А ты меня остановишь, если я это сделаю? — Спросила она.

Нет, черт возьми. Я бы придержал для нее дверь. Я напрягся. О чем я думал? Мое сердце бешено колотилось.

— А Виктер?

— Я знаю, что Виктер заботится обо мне. Он такой… такой, каким, я думаю, был бы мой отец, если бы он был жив, — сказала она. — А я — как дочь Виктера, которая так и не сделала вдоха. Но он бы остановил меня.

Остановил бы.

И я тоже, если она сделает это в ближайшие два дня. Мне нужна была она…

— Так что, ты бы сделал? — Спросила она снова.

Я не знал, как ответить, поэтому сказал правду.

— Думаю, мне было бы слишком любопытно узнать, как именно ты планируешь сбежать, чтобы остановить тебя.

Она слабо рассмеялась.

— Знаешь, я действительно в это верю.

Отбросив разговор в сторону, я сосредоточился на том, что было важно в данный момент, глядя на яркие краски сада.

— Она доложит о тебе герцогу?

— А почему ты спрашиваешь?

— Доложит? — Настаивал я.

— Скорее всего, нет, — ответила она.

Я ей не поверил.

— Она слишком занята Ритуалом. Все заняты.

Она выдохнула длинно и медленно.

— Я никогда не была на Ритуале.