Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 158)

— Ублюдок, — пробормотала она, но сделала, как я просил.

— Не выряжайся!

Я снова потянулся к ее рубашке, но она сама схватила ее. Это напомнило мне о чем-то очень важном. Контроль. Ей нужен был контроль, потому что у нее его никогда не было.

— Спасибо.

Ее губы сжались.

Я слегка улыбнулся и достал из корзины бутылку. Горький, резкий запах наполнил камеру, как только я отвинтил крышку.

— Я хочу рассказать тебе одну историю, — сказал я, разглядывая рану.

— Я не в том настроении, чтобы слушать истории, — вздохнула Поппи и схватила меня обеими руками за запястье, когда я взялся за одежду. — Что ты делаешь?

— Лезвие чуть не вырвало тебе грудную клетку.

В глазах вспыхнул гнев.

— Оно прошло по бокам ребер.

Я ждал, что она будет отрицать это. Она не стала.

— Полагаю, это произошло, когда у тебя выхватили меч?

Поппи молчала, но ее хватка оставалась на моем запястье. Неужели она подумала…?

Я вздохнул.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я не пытаюсь раздеть тебя, чтобы воспользоваться тобой. Я здесь не для того, чтобы соблазнять тебя, принцесса.

Ее губы разошлись, и она пристально посмотрела на меня. Ее плечи приподнялись с матраса, а ее пальцы были слишком холодными для кожи моего запястья. По ее телу снова пробежала дрожь, и я понятия не имел, что в данный момент творится у нее в голове. Это могло быть что угодно, но чем дольше она смотрела на меня, тем больше я понимал, что это нехорошо. Ее мысли были болезненными. Я видел это по тому, как блестели ее глаза.

И я услышал это в хриплом голосе, когда она спросила:

— Хоть что-то из этого было правдой? Было ли хоть что-то из этого…?

Тогда я понял, что должен был заставить себя увидеть, когда мы были в конюшне. Она забыла, что наше время, проведенное вместе, было настоящим.

Поппи отпустила мое запястье и закрыла глаза. Я последовал за ней. Гнев нарастал. Она забыла. Гнев, который я испытывал, был неправильным. Я знал это, но я также был в ярости на себя за то, что ожидал, что она вспомнит. Не было смысла говорить ей обратное. Она мне не поверит.

Открыв глаза, я принялся за работу. Приподняв рубашку, я присмотрелся к неровным краям раны. Мне нужно было закрыть рану, и была гораздо более простая и быстрая альтернатива тому, что предстояло сделать. Я мог бы дать ей свою кровь, но мне пришлось бы заставить ее принять ее. Это причинит ей боль, но полностью лишить ее контроля? У меня было ощущение, что это нанесет долгосрочный ущерб.

— Это может жечь, — предупредил я, наклоняясь над ней и опрокидывая бутылку.

Вяжущее средство попало в рану, заставив ее дернуться. Жидкость тут же запузырилась в порезе, и я стиснул зубы. Я знал, что должно быть больно, но Поппи не издала ни звука.

— Извини за это.

Я отложил бутылку в сторону.

— Ей нужно немного побыть на ране, чтобы выжечь инфекцию, которая, возможно, уже пробралась туда.

Она ничего не сказала, только откинула голову на матрас. Волосы, которые всегда были у нее перед лицом, сползли по щеке.

Я не стал убирать их и сосредоточился на том, что должен был ей сказать.

— Жаждущий — наша вина, — сказал я. — Их создание, то есть. Все это. Чудовища в тумане. Война. Что стало с этой землей. Ты. Мы. Все началось с невероятно отчаянного, глупого акта любви, за много-много веков до Войны Двух Королей.

— Я знаю.

Поппи прочистила горло.

— Я знаю историю.

— Но знаешь ли ты истинную историю?

— Я знаю только одну историю.

Ее глаза открылись и устремились на кости над ней.

— Ты знаешь только то, во что Вознесенные заставили всех поверить, а это неправда.

Я поднял цепь, лежавшую на ее животе, и снял ее с нее.

— Мой народ жил рядом со смертными в гармонии тысячи лет, но потом король Малек О'Меер…

— Создал Жаждущего, — перебила она. — Как я уже сказала…

— Ты ошибаешься.

Я сел, закинув ногу на ногу, чтобы опереться на руку. Времени на то, чтобы рассказать ей об этом, было мало, но я должен был это сделать, если надеялся на ее понимание.

— Король Малек безнадежно влюбился в смертную женщину. Ее звали Исбет. Одни говорят, что ее отравила королева Элоана. Другие утверждают, что ее зарезал брошенный любовник короля, который, видимо, имел большой опыт неверности, — рассказывал я, представляя, как моя мать замышляет отравить кого-то.

Это было не так уж сложно представить. Но в любом случае она была смертельно ранена.

— Как я уже говорил, Малек отчаялся ее спасти. Он совершил запрещенный акт Вознесения, то, что ты знаешь как Вознесение.

Взгляд Поппи метнулся к моему.

— Да, — подтвердил я то, о чем она догадывалась. — Исбет была первой, кто вознесся. Не ваши ложные король и королева. Она стала первой вампиршей. Малек пил из нее, остановившись только тогда, когда почувствовал, что ее сердце начало отказывать, и тогда он поделился с ней своей кровью.

Я вытянул шею.

— Возможно, если бы ваш акт вознесения не был так хорошо охраняем, все эти тонкости не стали бы для тебя неожиданностью.

Поппи начала подниматься, но остановилась.

— Вознесение — это благословение богов.

Я ухмыльнулся.

— Это далеко не так. Скорее, это действие, которое может либо создать почти бессмертие, либо сделать кошмары явью. Мы, атлантийцы, рождаемся почти смертными. И остаемся ими до Куллинга.

— Куллинг? — повторила она.

— Это когда мы меняемся.

Я изогнул верхнюю губу, показав кончик клыка.

— Появляются клыки, которые удлиняются только когда мы питаемся, и мы меняемся… в других отношениях.

— Как?

Любопытство переполняло ее.

— Это неважно.

Я потянулся за тканью. Не было времени объяснять все это.

— Нас, может быть, труднее убить, чем Вознесенных, но нас можно убить. Мы стареем медленнее, чем смертные, но если мы будем заботиться о себе, то сможем прожить тысячи лет.

Поппи уставилась на меня. Она не стала возражать, и я решил, что достиг прогресса. Или это было просто ее любопытство. Скорее всего, последнее.

— Сколько… сколько тебе лет? — Спросила она.

— Старше, чем я выгляжу.