Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 115)

— Ты в порядке?

— Я не чувствую ног.

Я рассмеялся.

— Через пару дней привыкнешь.

Ее резкий вдох, когда я провел большим пальцем по ее бедру, вызвал ухмылку на моем лице.

— Отлично.

— Ты уверена, что поела как следует? — Спросил я.

Она съела только немного сыра и орехов, и я знал, что она не привыкла есть и ехать одновременно.

Она кивнула.

— Мы останавливаемся?

— Нет.

— Тогда почему мы замедляемся?

— Здесь дорога…

Эйрик прервал себя, поймав мой взгляд.

В кои-то веки ему удалось удержаться от того, чтобы не назвать ее Девой. Вероятно, этому способствовало мое обещание сбросить его с лошади. Я увидел, как Поппи ухмыляется, глядя на молодого охранника.

Эйрик в любом случае может оказаться сбитым с лошади.

— Здесь дорога становится неровной, — продолжал Эйрик. — И здесь есть ручей, но его трудно разглядеть сквозь заросли.

— Это еще не все, — сказал я, проводя большим пальцем по бедру Поппи.

— Не все? — Спросила она.

— Ты видишь Ладди? — Сказал я, имея в виду тихого охотника, который ехал рядом с нами. — Он высматривает крысищ.

Она скривила губы.

— Я думала, они все исчезли.

— Это единственные существа, которых не едят Жаждущие.

Поппи вздрогнула.

— Как ты думаешь, сколько их здесь?

Скорее всего, тысячи, но я не думаю, что ей нужно это знать.

— Я не знаю.

Она посмотрела на Эйрика.

Молодой охранник быстро отвел взгляд. Умный парень.

Поппи, как всегда, была невозмутима.

— Ты знаешь, сколько их, Эйрик?

— Ну, я знаю, что раньше их было больше, — сказал он, переведя взгляд на меня.

Я поднял брови.

— Раньше с ними не было проблем, понимаешь? По крайней мере, так мне рассказывал мой дед, когда я был маленьким. Он жил здесь, один из последних поселенцев.

— Правда?

Интерес наполнил голос Поппи.

Эйрик кивнул.

— Он выращивал кукурузу и помидоры, бобы и картофель.

Появилась небольшая улыбка.

— Он рассказывал мне, что раньше крысищи были не более чем мелкой неприятностью.

— Не могу представить, чтобы крысы весом почти в двести фунтов были только неприятностью, — заявила Поппи.

— Ну, они просто рылись в отбросах и больше сами боялись людей, чем пугали, — пояснил Эйрик. — Но когда все уехали, они потеряли свой…

— Источник пищи? — Предположила она.

Эйрик кивнул, осматривая горизонт.

— Теперь все, что попадается им на пути, является пищей.

— Включая нас, — пробормотала она, взглянув на Ладди.

Я подтолкнул Сетти вперед, оставив между нами и остальными некоторое расстояние.

— Ты так интригуешь.

— Интригуешь — твое любимое слово, — ответила она.

— Так и есть, когда я рядом с тобой.

Поппи усмехнулась.

— Почему я сейчас интригую?

— А когда ты не интригуешь? — Ответил я. — Ты не боишься ни Последователей, ни Жаждущих, но вздрагиваешь, как котёнок, при одном только упоминании о крысищ.

Она надулась.

— Жаждущие и Последователи не рыскают по земле на четвереньках, и у них нет шерсти.

— Ну, крысищи не рыскают, — сказал я ей. — Они бегают, примерно так же быстро, как охотничья собака, настигающая добычу.

Она снова вздрогнула.

— Это не помогает.

Я рассмеялся.

— Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось?

— Не говорить о гигантских крысах-людаедах? — Предложила она.

Я быстро сжал ее руку.

— Кроме этого.

Поппи фыркнула, и мне понравилось, когда она это сделала. Это был милый короткий звук.

Я нахмурился про себя.