Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 114)

— У него большие копыта.

— Так и есть, — ответил я. — Я полагаю, ты не умеешь ездить на лошади.

Она покачала головой.

— Я не садилась на лошадь с тех пор, как…

Ее улыбка стала шире.

— Боже, это было три года назад. Мы с Тони пробрались в конюшню и успели забраться на лошадь до прихода Виктера.

Улыбка исчезла, когда она опустила руку и отошла назад.

— Так что нет, я не умею ездить верхом.

— Это будет интригующе, — сказал я, пытаясь отвлечь ее от боли, связанной с именем Виктера. — И мучительно, поскольку ты будешь ехать со мной.

Поппи наклонила голову в мою сторону.

— И почему это интригующе? И мучительно?

Я усмехнулся.

— Кроме того, что это позволит мне очень внимательно следить за тобой? Используй свое воображение, принцесса.

Ее бровь напряглась, а затем разгладилась.

— Это неподобающе, — пробормотала она, доказывая, что у нее чертовски хорошее воображение.

— Правда?

Я опустил подбородок.

— Ты здесь не Дева, — сказал я ей. — Ты — Поппи, без вуали и без всех своих обязательств.

Эти потрясающие зеленые глаза снова поднялись на меня.

— А что будет, когда я приеду в столицу? Я снова стану Девой.

— Но это не сегодня и не завтра.

Я снова повернулся к одной из седельных сумок.

— Я принес кое-что для тебя.

Она ждала немного нетерпеливо, пытаясь заглянуть мне в глаза, пока я откладывал лишнюю одежду. Найдя то, что искал, я освободил его и быстро распутал ткань, в которую он был завернут.

— Мой кинжал, — вздохнула она. — Я думала… я думала, что он пропал.

— Я нашел его позже той ночью, — поделился я. — Я не хотел отдавать его тебе, беспокоясь о том, что ты сбежишь и воспользуешься им, но он тебе понадобится в этом путешествии.

— Я не знаю, что сказать.

Она прочистила горло и перевела взгляд на меня, когда я передавал ей кинжал и ножны. Ее глаза были влажными, а пальцы слегка подрагивали, когда она бралась за рукоять.

— Виктер подарил мне его на шестнадцатилетие. Этот клинок был моим любимым.

Я не удивился, услышав, что это был подарок Виктера.

— Это прекрасное оружие.

Она кивнула, слегка повернулась, расправляя складки плаща, и дала мне возможность увидеть бриджи, в которые она была одета, когда прикрепляла кинжал к правому бедру.

Бриджи.

На ней были красивые узкие бриджи. У меня сжалось нутро. Не то чтобы я был удивлен. Она никак не могла надеть платье по тем дорогам, по которым нам предстояло путешествовать, но я не подумал о том, что на ней будет что-то такое, что откроет все пышные изгибы ее тела.

Это будет очень интригующая поездка.

— Спасибо, — прошептала она.

Я кивнул, повернувшись на звук остальных.

— Команда в сборе.

Поппи проследила за моим взглядом и шагнула ближе ко мне, не будучи уверенной, что она осознает это, пока я представляю ее им. Ни один из них не встретился с ней взглядом, но как только я перешел к другому, их взгляды поднялись, и на каждом из них сразу же отразилось либо благоговение, либо удивление. Никто из них не видел Деву неприкрытой, и теперь они увидели то, что всегда скрывалось под этой вуалью.

Прекрасная юная леди.

Мой взгляд сузился на кареглазого Эйрика, самого молодого из стражников, которым было поручено сопровождать ее. Он уставился на нее с открытым ртом, как рыба, вынырнувшая из воды.

Сжав челюсти, я повернулся к последнему члену группы.

— Это Киеран, — объявил я.

Вольвен бросил на меня быстрый косой взгляд.

— Он прибыл со мной из столицы и хорошо знаком с дорогой, по которой нам предстоит идти.

— Рад познакомиться, — сказал Киеран, садясь на лошадь.

— Я тоже.

Поппи слегка наклонила голову, глядя на него.

Внимание Киерана на мгновение задержалось на ней, и его выражение лица показалось пустым для тех, кто его не знал. Но я-то знал. Я уловил легкое расширение его глаз и слабый изгиб губ. Теперь и он, наконец, увидел ее.

— Нам пора в путь, — сказал он. — Если у нас есть хоть какая-то надежда пересечь равнину до наступления ночи.

— Готова? — Спросил я у Поппи.

Она посмотрела мимо нас в сторону центра Масадонии и замка, который она называла своим домом последние несколько лет. Там оставались ее подруга Тони и все ее последние воспоминания — хорошие и плохие. И я снова поразился тому, насколько важным был для нее этот момент. Она действительно покидала город не как Дева, а как Пенеллаф Бальфур.

Как Поппи.

ОЧАРОВАННЫЙ

Никогда в жизни я не думал, что меня так возбудит неспособность другого человека самостоятельно сесть на лошадь.

Но когда Поппи сидела передо мной, а между нашими нижними частями тела почти не было пространства, я подумал, что, возможно, мне следует вознести благодарственную молитву.

Я проглотил стон, когда Поппи переместилась передо мной. Поскольку седло было плоским и не имело сиденья, изгиб ее задницы был полностью прижат к моим бедрам, и когда она ерзала, а это случалось часто, ее прекрасная попка касалась моего члена.

Это делало обычную скучную поездку по пустым землям весьма интригующей и немного затрудняло мое самообладание.

И это был только первый день.

Мы не поехали напрямую через Кровавый лес. Это был бы самый быстрый путь, но это означало бы, что мы едем через самую густую чащу. Никто, даже мы с Киераном, не хотел этого. Поэтому мы поехали в объезд, в сторону Пенсдурта, где Кровавый лес становился реже. Мы должны были въехать туда.

Наблюдая за тем, как Киеран едет впереди с Филиппсом, одним из более опытных стражников, Поппи снова зашевелилась.

Я переместился, просунул руку в проем ее плаща и прижал к бедру.

Она затихла.

Я наклонился вперед, опустив голову к ней.