Дженна Вулфхарт – Из Искр и Пепла (страница 43)

Когда он закончил, моя спина горела так, будто он срезал целый слой кожи. Вскоре боль утихнет, а рана заживет, но этот след останется на мне до конца жизни. Сколько времени у меня было до того, как они осуществят переход? Дни? Часы? Или даже меньше?

– Прости, Морган. Я не хотел, чтобы все закончилось так, – прошептал Оберон, отступая от меня.

– Не беспокойся, – сказала я. – Ты мог бы освободить меня от клятвы десятилетия назад. Ради любви к свету, ты мог бы сделать это сейчас. Никто не заставлял тебя проходить через это, кроме тебя самого. И не смей думать, что я не прокляну твое имя, когда ты, наконец, заберешь у меня последнее, что сможешь. Когда я умру, я свяжу твою душу со своей и утащу тебя с собой в подземный мир. Ты превратишься в пепел.

Оберон закрыл глаза и отвернулся, шагая к выходу из пещеры. Не сказав больше ни слова, он исчез в тумане. Я наблюдала, как он уходит. Сейчас было идеальное время для побега. Перенос не сработает, если между драгоценным камнем и сосудом будет слишком большое расстояние. Я могла бы убежать. Убраться подальше отсюда. Куда угодно.

Куда угодно!

Но мои ноги примерзли к месту. Оберон приказал мне не уходить.

Я посмотрела на спящую Беллисент. Однако он забыл приказать кое-что.

Я поднесла пальцы к губам и свистнула. Прошло несколько мгновений. Минут. Вскоре они превратились в час. Я свистела снова и снова, отчаянно надеясь, что ближайшая птица услышит. Я почти сдалась, когда хлопанье крыльев вырвало меня из задумчивости. Темные перья взметнулись над моей головой. Ворон уселся мне на плечо и каркнул.

Это была не Боудика, но я все равно была рада. Большинство воронов были обучены отчитываться перед теневыми фейри.

Я прошептала птице на ухо свою мольбу.

А затем моя единственная надежда на спасение улетела в туман на паре блестящих черных крыльев.

Глава XXXII

Тесса

Когда я вернулась в замок, то встретила Нелли у моих покоев.

– Сегодня вечером у нас будет праздник!

Я потерла плечо, морщась от боли в мышцах. Это было приятно, боль приносила удовлетворение, очень похожее на то, которое я чувствовала после долгого дня, проведенного в Великом разломе. Тогда я карабкалась по отвесным скалам, чтобы собрать драгоценные камни для капитана – еще не зная, кто он такой. И теперь он заставлял меня часами таскать меч. Как ни странно, у меня не было жалоб.

– Что мы празднуем? – спросила я, забираясь на кровать и устраиваясь поудобнее на подушках. После долгого похода обратно в Эндир мое тело взмолилось о полноценном ночном сне. Кален сказал, что завтра покажет мне, как наносить удары мечом. Я не могла дождаться.

– Конец правления Оберона, конечно, – Нелли усмехнулась.

Я подняла брови и взглянула на Вэл, когда та вошла в комнату.

– Ты тоже пойдешь на праздник?

– Безусловно, – сказала Вэл, закрывая за собой дверь. – И ты тоже. Вылезай из кровати.

– Это настоящий бал, Тесса. Бал, – Нелли схватила меня за руки. – Мы никогда не были на балу.

– Я была на многих балах, – у меня скрутило живот. – Очень многих. Ни один из них не оставил приятное впечатление.

– Ой. Ну, это, конечно, не в счет, – ее лицо вытянулось. – Ты не была настоящим участником.

Именно. Просто трофеем на всеобщем обозрении. Сосудом для настоящей любви Оберона.

Вэл пересекла комнату и распахнула гардероб, игнорируя мои возражения. Похоже, слуги уже позаботились о нарядах: перед нами появились четыре красивых платья. У каждого был свой оттенок, от синего до серебристого.

– Считай, что это способ изгнать все воспоминания о балах Оберона, – сказала Вэл. – Если ты спрячешься в этой комнате, пока все остальные ужинают, пьют и танцуют ночь напролет, тогда этот самодовольный ублюдок победил. Лучшая месть – наслаждаться жизнью. Теперь ты свободна от него.

– В чем-то ты права, – признала я.

– Конечно, я права. А теперь я собираюсь украсть одно из платьев для себя. Простое серебряное, если не возражаешь?

Она подняла серебристое платье, сшитое из шелка, на длинных рукавах в форме колокола не было никаких украшений. Пояс с латунной пряжкой вносил единственный дополнительный цвет. Но, когда Вэл подняла платье к груди, ее блестящие рыжие волосы будто бы засияли.

– Оно тебе идеально подходит, – сказала я, прежде чем повернуться к сестре. – Нелли, ты тоже хочешь такое?

– Какое из них ты собираешься надеть? – сестра подошла к платьям.

Все они были прекрасны, но одно выделялось среди остальных. Это было сапфировое платье без рукавов, расшитое по лифу толстым слоем золота. Его юбка расходилась веером и была сшита из плиссированного шелка. Золотые цепочки соединяли переднюю часть лифа со спиной, переходя через плечо, а спереди был прямоугольный вырез, отделанный еще большим количеством золотых цепочек. Это было очень изысканно. Не похоже ни на что, что я носила когда-либо раньше, но мне понравилось.

– Сапфировое, – сказала я с легкой улыбкой.

– О, во имя любви к свету, – Вэл кашлянула, а затем покачала головой. – То, что подходит к его глазам. Ты действительно влюбилась. Ты знаешь, как это банально?

– Я провела так много времени в своей жизни, злясь на мир. Я не против привнести немного банальности.

– Что ж, хорошо, – подруга рассмеялась. – Давай подготовим тебя к тому, чтобы ты стала самой собой.

Большой Зал преобразился. Потолочные балки были украшены сапфировыми и серебряными драпировками, а вдоль стен висели символические щиты. Драгоценные камни горели в фонарях, расставленных по всему залу, отбрасывая уютный свет на праздник. В дальнем углу был накрыт широкий стол. На нем нашлось бы все: от кувшинов с элем и фионом до восхитительных пирогов, намазанных маслом булочек и пирожных с начинкой.

Кален подошел ко мне сквозь толпу. Он был одет в темные брюки и серебристо-синее парчовое пальто, стянутое вокруг талии кожаным поясом и декорированное серебряными украшениями. Его меч, как всегда, был пристегнут к спине, серебряная рукоять сочеталась с короной, которую я редко видела на Калене. Иногда было легко думать о нем только как о воине, но сейчас он держался с достоинством, которым мог обладать только истинный король.

Своей величественной осанкой и пронзительными сапфировыми глазами он привлекал внимание, и каждый в комнате, как фейри, так и человек, оборачивался в его сторону.

– Это невероятно, – сказала я, когда он подошел ко мне. – Когда я услышала, что будет бал, я не ожидала, что он будет таким изысканным.

– Прошло много времени с тех пор, как мы устраивали бал здесь, в Эндире. Я подумал, что самое время вернуть традицию, – он улыбнулся. – Люди Тейна прошли через многое, как и все те, кто называет этот город своим домом. Пришло время пролить немного света во тьму этого мира. Мне пришла в голову идея, когда мы были у водопада: ты была так счастлива. Это напомнило мне, как важны такие моменты.

Я пристально посмотрела на него, настолько тронутая его словами, что пропустила приближение его Туманной Стражи. Все пятеро выстроились веером позади него. Самые могущественные фейри Эсира! Вместе они, вероятно, сами могли бы справиться с небольшой армией. Стражи были одеты в одинаковые наряды: черные брюки, куртки из черной и серебристой парчи и украшенные кожаные пояса, стянутые вокруг талии. На куртках были эмблемы в виде масок и корон, что свидетельствовало о верности их королю. Все Стражи были при оружии.

– Ты выглядишь потрясающе, любовь моя, – ястребиный взгляд Калена опустился на мое платье, и шаловливая улыбка изогнула его губы. – Если бы это не было невежливо по отношению к моим гостям, я бы прямо сейчас отнес тебя в свои покои.

Я покраснела.

Нив кашлянула, но Аластер только рассмеялся. Остальные Стражи просто покачали головами в легком раздражении. По крайней мере, Фенелла больше не злилась на меня.

– Наслаждайтесь праздником, – сказал Кален, кивнув мне, а затем Вэл и Нелли. – Я собираюсь сделать обход замка, а затем найду тебя, чтобы пригласить на танец.

Я хотела сказать ему, что понятия не имею о танцах фейри – я не знала ни одной из песен, которые могли бы звучать здесь. В Тейне мы танцевали, конечно, но не было никаких заданных движений, никаких заученных па. Мы просто трясли телами и махали руками, пытаясь получить как можно больше удовольствия от редкой праздничной пляски. Но Кален уже направился через комнату, а Стражи следовали за ним по пятам.

– Пойдем посмотрим на еду, – сказала Вэл, схватив меня за руку, и потянула к переполненному столу. Смеясь, я пристроилась рядом с ней и взяла под руку сестру. Нелли выбрала темно-синее шелковое платье без рукавов, расшитое золотыми птицами вдоль плеча, и собрала каштановые волосы на макушке. Она излучала элегантность, которую не могла продемонстрировать в Тейне.

Мы втроем присоединились к пирующей толпе. У меня заурчало в животе при виде такого количества роскошной еды. Я потянулась за пирожным, но Вэл шлепнула меня по руке.

– Сначала фион. Мы должны выпить за эту ночь, – ее лицо стало серьезным. – Всего неделю назад мы трое были заперты в подземельях Оберона. Мы так или иначе стояли лицом к лицу с неминуемой смертью. Это чудо, что мы живы, мы вместе и в безопасности.

– Согласна выпить за это, – Нелли прерывисто вздохнула.

– И я, – сказала я, крепче сжимая их обеих.

Мрачно кивнув, Вэл нашла кувшин с фионом и наполнила наши кубки. Я взяла свой со стола и высоко подняла.