Дженна Вулфхарт – Из Искр и Пепла (страница 45)
Кален взмахнул мечом. Лезвие рассекло лицо Ашера ото лба до основания шеи. Кровь брызнула мне на щеки и платье. Тело фейри рухнуло на землю. Половина отрубленной головы с глухим стуком упала к моим ногам.
Все мое тело затряслось, и я отшатнулась к Нелли и Вэл, которые схватили меня за руки, чтобы удержать на месте. Зал наполнился вздохами. Несколько человек закричали и выбежали из комнаты, но все, что я могла делать, это стоять в оцепенении.
Кален вытер свой клинок и убрал его в ножны за спиной, прежде чем повернуться к толпе.
– Тесса находится под моей защитой. Любой, кто угрожает ее жизни, будет рассматриваться как угрожающий моей, и с ними поступят соответствующим образом.
В зале воцарилась тишина. Несколько фейри склонили головы. Нас окружила Туманная Стража. Каждый из них смотрел на толпу так, словно ожидал, что в любой момент может вспыхнуть восстание.
Кален скользнул взглядом по моей шее. Из маленькой раны, нанесенной Ашером, капала кровь.
– Как ты? Тебе больно?
– Я в порядке, – удалось сказать мне. – Но Кален, он…
– Я
Фион тяжелым камнем лежал у меня в желудке, а выпечка не привлекала. Как и танцы, и музыка, которая теперь казалась зловещей. Толпа до сих пор наблюдала за нами – видимо, сложно было оторвать взгляд от мертвого фейри у моих ног. Люди Тейна, сбившись вместе, направились к открытым дверям. Среди них была моя мать.
Музыка снова смолкла.
Кто-то из фейри прочистил горло. Грозовое облако нависло над залом. Исчезли смех и радостные возгласы.
Бал был испорчен.
Кален взглянул на мрачное лицо Фенеллы.
– Возможно, я был слишком амбициозен. Два наших мира еще не готовы к подобному событию.
– Прости, Кэл, – сказала она. – Я не думала, что конфликт обострится.
Нив, Торин, Аластер и Гейвен подошли к нам, когда остальные фейри начали бесшумно покидать Большой Зал. Я опустила голову, уверенная, что Стражи рассердятся на меня за то, что я создала
– Не вини себя, – сказал он. – Ашеру не терпелось подраться с тех пор, как мы приехали.
Аластер нежно похлопал меня по плечу.
– Я надеюсь, с тобой все хорошо.
– Я в порядке, – сказала я с натянутой улыбкой.
Нив вздохнула и опустилась на колени рядом с телом убитого фейри.
– Я не могу поверить, что у него хватило смелости напасть на Тессу на глазах у всего двора.
Гейвен нахмурился.
– Он не единственный фейри Эндира, который испытывает ненависть к беженцам. И, похоже, всем известны слухи о твоем маленьком… инциденте с поддельным Клинком смертных. Я беспокоюсь, что фейри, согласные с Ашером, могут принять ответные меры.
Мои руки сжались.
– Я не хочу создавать никаких проблем. Может быть, я… – мне была ненавистна мысль об этом, но что еще я могла сделать? – Может быть, мне стоит уйти.
– Ты
Вэл подошла ко мне и сделала глоток из своего бокала.
– Я, например, думаю, что этот ублюдок получил по заслугам. А теперь, кто-нибудь хочет потанцевать?
Глава XXXIII
Тесса
Иногда я не знала, как смогу прожить в Тейне еще хотя бы один день. После нападения Оберона у меня часто ныла спина, даже спустя столько лет. Она пульсировала от боли, и когда я дотрагивалась до вздувшейся кожи, странное тепло разливалось по пальцам. Будто бы раны были живыми.
Сегодня был один из таких дней. Шрамы горели от солнечного жара, желание сбежать становилось невыносимым, и мои ноги несли меня к западным границам Королевства Света, где деревянная стена отделяла наш маленький кусочек мира от остального. Разлом заканчивался восточнее, но и здесь туманы все еще давили на барьер, наполненный силой Оберона. Через дыру в стене я наблюдала за дымкой и пыталась разглядеть монстров, которые таились в темноте.
За эти годы я несколько раз замечала безобразные фигуры, но ни одна из них никогда не подходила достаточно близко, чтобы я могла как следует рассмотреть. В одно мгновение они были здесь – и в следующее исчезали. Я не могла различить ничего, кроме бесформенных безмолвных теней, похожих на древних призраков, проносящихся мимо.
Когда я прислонялась к стене и наблюдала за туманом, я задавалась вопросом, каково жить там, вдали от жара вечного солнца – вдали от Оберона и его жестоких солдат.
Действительно ли Король Тумана правил за этими границами? Мог ли он наблюдать за мной прямо сейчас? При этой мысли меня охватывало беспокойство.
Мой отец однажды покинул Альбирию, чтобы получить ответы. Должно быть, он что-то нашел в туманах, но что? Если я последую за ним, удовлетворю ли я любопытство? Эти вопросы мучили меня годами, но я никогда не была достаточно храброй, чтобы перелезть через стену и выяснить все самой. Смерть скрывалась за границами Альбирии.
Жуткий вопль прорезал воздух, вырывая меня из задумчивости.
Задыхаясь, я отшатнулась от стены – та вздрогнула, будто бы от землетрясения. Желтый глаз сверкнул за дырой, и дикий вой пронзил мою душу. Разум кричал мне бежать, даже несмотря на то, что демон тьмы не мог пройти сквозь стену. Это было невозможно. Защитная магия Оберона не давала монстрам проникнуть через барьер в Тейн, и все же…
Страх душил меня, будто когти зверя сжимали мое горло.
В моем сознании вспыхнул образ. Маленькая девочка мчалась сквозь туман, на нее надвигалось ужасное существо. Девочка всхлипывала. Ее лицо было ужасно бледным, а руки тщетно искали в тумане ушедшего отца. Я покачала головой, отгоняя наваждение. Мое воображение снова взяло надо мной верх. Я не была ребенком и не была в тумане.
Я никогда не была в тумане.
Но образ снова всплыл в моем сознании, и что-то в нем показалось ужасающе реальным.
Глаз демона тьмы исчез из дыры в стене. Вскоре послышался тяжелый стук его удаляющихся шагов. Я выдохнула, чувствуя себя немного глупо из-за своей чрезмерной реакции.
Покачав головой, я пошла по тропинке в сторону деревни, настолько погруженная в свои мысли, что не заметила приближения солдата фейри. Он остановил меня почти у крыльца моего дома. Нелли стояла на коленях, смывая с половиц грязь.
Солдат с презрением навис надо мной. Это было привычно – все фейри так делали. Взгляд его желтых глаз был таким же острым, как кончики ушей, а облегающие кожаные доспехи подчеркивали широкие плечи и впечатляющий торс. Но больше всего меня напугало выражение его лица. Его губы были сжаты в очень тонкую, жесткую линию.
– Какие-то проблемы? – спросила я, жестом указывая Нелли зайти в дом. Она бросила на меня испуганный взгляд, но затем юркнула внутрь, тихо прикрыв за собой дверь.
– Где ты была?
– Просто прогуливалась, – я скрестила руки на груди. – Нет никаких правил, запрещающих это.
– Прогуливалась куда?
– Просто гуляла… по деревне и лесу.
– Повернись, – скомандовал он.
– Я не сделала ничего плохого, – мои руки сжались в кулаки.
Он подошел ближе, и жар его огненной силы запульсировал рядом со мной. Как и Оберон, этот солдат был высшим фейри. Если я не сделаю то, о чем он попросит, он не раздумывая обратит свой огонь на меня и сожжет дотла. Дрожа, я повернулась и задрала тунику, зная, чего он от меня хочет.
Он прижал палец в перчатке к моему пульсирующему шраму, и боль пронзила мою спину. Я впилась зубами во внутреннюю сторону щеки.
– Ты переходила мост? – спросил он тихо.
– Нет, – прошептала я.
– Перелезала через стену?
– Нет, я не уходила. Я
Наконец он убрал руку. Я опустила тунику, и ткань задела свежие, пульсирующие раны. Прежде чем я смогла отдышаться, он схватил меня за плечи и заставил повернуться к нему лицом. Сверкающие глаза пронзили меня, как ножи.
– Я знаю, ты думаешь о побеге. Вы все думаете. Но если ты выйдешь за пределы этого королевства, то умрешь.
Он занес руку и ударил меня по лицу. Перед глазами засверкали звезды, магическая сила отбросила меня в сторону. Перед глазами встала красная пелена, ярость и беспомощный ужас столкнулись во мне, как две набегающие волны. Солдат просто рассмеялся и отошел в сторону. Скорее всего, он забудет об этой встрече, как только завернет за угол, но она запечатлеется в моей памяти. Я никогда не забуду этот день, как и любой другой, в который меня преследовали фейри.
С меня было достаточно их злобы, презрения к смертным Тейна. Должно быть что-то, что мы могли бы сделать. Способ дать отпор. Выход.
Остаток дня прошел как в тумане. Я вернулась к повседневной жизни в Тейне. Я помогла Нелли закончить мыть полы, а затем отправилась в поле, чтобы помочь матери донести бушель пшеницы до городских ворот. После того, как наша работа была закончена, пришла Вэл, и мы перекусили обычной едой – кашей и овощами. Все было точно так же, как за день до этого, и еще за один до этого. Снова и снова, ничего не менялось.