Дора Коуст – Гувернантка для чешуйчатой прелести. Переполох в драконьем поместье (страница 45)

От мысли о том, что генерал Волдерт вскоре сам приведет ко мне Сабиру, у меня начинало сильнее биться сердце. Я не боялась его, не опасалась в полном понимании этого слова. Но находиться рядом с ним для меня было сложно. Еще труднее оказалось смотреть ему в глаза. Я переживала, что он может рассмотреть в них мою к нему симпатию и тогда перестанет осторожничать.

Мне не хотелось делать выбор так рано.

Мне вообще не хотелось выбирать.

Однако опасения мои были напрасными. После короткого стука в дверь в гостиную вместе с Сабирой вошла Марги. Точнее, сначала в нее неудержимым вихрем влетела малышка, а уже потом появилась служанка.

Вслед за ними явилась недовольная Вулия, которой в отсутствие леди хозяйки пришлось накрывать нам на стол.

Полдничала Сабира совершенно без моего участия, так что, отринув панику, на которую в присутствии девочки не имела права, я приступила к изучению документов, переданных мне ее отцом. Но дальше первого листа не продвинулась. Просто потому, что на нем стояла баснословная сумма, которую я даже не сразу правильно прочитала.

Но даже когда верно прочла, глазам своим не поверила. Как бы это ни сказывалось на моем самолюбии, а продавала я сейчас по факту всего лишь клочок земли, на котором даже поселений не имелось. Грязная река, вырубленный лес. Да в этом договоре о продаже определенно затесался лишний ноль, который следовало немедленно вычеркнуть.

Но так как черкать в таких документах было не принято, а иначе поверенный семьи их просто не заверит, следовало перепечатать весь документ целиком. Ну или хотя бы те страницы, где указали эту невообразимую сумму.

Это была ошибка. Именно по этой причине я не стала тратить время на чтение всего договора и уж тем более его подписывать.

А после полдника к нам заявились новые незваные гости. Мы с Сабирой как раз играли в куклы – кормили пухлощекого пупса с ложечки, когда в дверь коротко и даже немного опасливо постучали.

– Войдите, – позволила я настороженно.

Чувства меня не обманули. На пороге гостиной стоял Розги Фаллен собственной персоной. Дракон-охранник явился к нам в своей человеческой ипостаси, что безмерно удивляло.

Я ощутила подвох еще до того, как парень открыл рот. Высокий детина слегка смутился от моего внимательного, но вместе с тем недовольного взгляда.

– Ваше Сиятельство, разрешите поговорить с вами наедине? В сторонке, – исправился он, осознав, что я физически не могу оставить малышку. – Я займу у вас всего минуту.

Нехотя поднявшись с ковра, я искоса глянула на Марги. Светловолосая девушка тщательно делала вид, что ее здесь нет, но руками своими не управляла. Просто держала в них игрушки, сосредоточившись на том, чтобы услышать наш разговор, хотя еще минутой ранее показывала Сабире самодельную постановку.

О Всевышний, меня окружали дети!

Однако, глядя на себя сегодня в зеркало, я вдруг поняла, что рядом с герцогом Трудо я тоже отчего-то становилась несмышленым ребенком. Наивной барышней, забывающей все слова. Сентиментальной дурочкой, которая урывками вспоминала вкус чужих губ и втайне надеялась ощутить еще один поцелуй.

Рядом с ним я глупела и немела. Но ни на что бы ни променяла эти мгновения.

– Ваше Сиятельство, простите мне мою наглость…

– Чего вы хотели? – спросила я строго, максимально охладив тон.

Командир золотых драконов на миг стушевался. Но, отыскав в себе силы продолжить, немедленно вскинул взгляд и расправил плечи.

– Ваше Сиятельство, я хотел пригласить вас на прогулку в город в ваш выходной. Я понимаю, что с моей стороны это слишком дерзко, но…

– И бесперспективно, – сухо закончила я, не позволяя парню произнести еще что-то столь же увлекательное. – Вам семнадцать, месье Фаллен. Но дело даже не в этом, поэтому не стоит на меня обижаться за придирку к вашему возрасту. Я не могу составить вам компанию в чем-либо просто потому, что мое сердце уже прочно занято. Вы, несомненно, достойный молодой человек. Достойный любви, которую я вам дать не смогу.

Чем больше я говорила, тем более поникшим выглядел дракон-защитник. Он постепенно закрывался в себе, словно в коконе, но нам еще предстояло долго работать вместе, а потому я не видела смысла портить с ним отношения.

Ободряюще похлопав его по плечу, я перешла на шепот:

– Зато могу дать вам бесплатный совет. Присмотритесь к Марги, месье Фаллен. Эта достойная во всех смыслах девушка изрядно симпатизирует вам с того самого дня, как впервые увидела вас в вашем человеческом облике. Это очень видно со стороны. Кто я такая, чтобы разбивать бедной девушке сердце?

Мои слова сильно удивили парня. Не поверив мне, он оглянулся и тотчас же встретился взглядом с Марги. Осознав, что ее поймали за подслушиванием, она испугалась, немедленно спрятала взгляд в игрушки и покраснела до корней волос, наливаясь ярким красным цветом.

Служанка поняла, что речь шла про нее. И очень вовремя зарделась.

– Пригласите ее погулять, месье Фаллен. Хотя бы по саду, – предложила я, осознав, что не знаю, есть ли у Марги вообще выходные.

– Что? Прямо сейчас? – удивился и даже испугался командир золотых драконов.

– А почему бы и нет? – согласилась я. – У вас же выходной, не так ли? А я вполне могу провести час или два без служанки. Я отпускаю вас.

Отпустить служанку Сабиры с моей стороны было крайней степенью наглости. Я не могла распоряжаться ее временем. Только если действовала в интересах малышки. Однако надеялась, что о моем самоуправстве никто не узнает.

В конце концов, если что-то мешало мне честно выполнять свою работу, я должна была избавиться от этой проблемы в кратчайшие сроки. Собственно, я и избавилась, выбрав несколько экстравагантный метод.

Жаль только, что так же легко нельзя было избавиться от герцога.

Безмерно жаль. И одновременно совсем нет.

Наблюдать за тем, как месье Фаллен приглашает Марги на прогулку, было тем еще испытанием. Я держала лицо из последних сил, когда у меня тихо спрашивали разрешения. Мой молчаливый кивок, я надеялась, выглядел величественно, но, едва парочка скрылась в коридоре, позволила себе беззвучно отсмеяться.

Беззвучно, потому что слух у драконов обостренный. Правда, еще и отвернуться пришлось. Два золотых дракона, играющих на ковре вместе с Сабирой, могли сдать меня своему командиру с потрохами.

Вспомнив испуганно-одухотворенное лицо служанки, я шумно вздохнула с толикой зависти. Все-таки это было романтично. Первая любовь, первые отношения и первый поцелуй, сорванный с губ украдкой.

Однако романтика этим вечером не обошла стороной и меня. Новый стук в дверь я встретила с еще большим недоумением.

– Войдите, – ответила громко, а сама внимательно следила за медленно открывающейся створкой.

Личность стучавшего едва не довела меня до нервного смешка. Но все же я сумела взять себя в руки.

– Доброго дня, Ваше Сиятельство, – произнес знакомый мне стражник и учтиво склонил голову.

– Доброго дня, лорд. Что привело вас ко мне? – спросила я отстраненно, не допустив ни единой нотки интереса в своем голосе.

Выглядел мужчина, как и прежде, идеально и по-военному строго. Ему невероятно шла форма, но при этом украшала и озорная улыбка. При взгляде на него отчего-то тоже хотелось улыбаться, но я не позволила себе посмотреть на стражника.

Всем своим видом показывала, что просто до невозможности занята. Следующие два столетия и, возможно, даже немножечко больше.

– Ваше Сиятельство, я сражен вашей красотой и… У вас ведь должен быть выходной на днях, не так ли? – начал мужчина издалека, но, не получив от меня никакой реакции, продолжил: – Разрешите пригласить вас на прогулку? Вы ведь еще совсем ничего не видели. Я хотел бы показать вам город и свои любимые в нем места. В Цветочном переулке, например, есть чудесная кондитерская.

– И я была бы рада ее посетить, но увы, – честно призналась я, не упоминая, что предпочла бы сделать это в одиночестве. – Леди Волдерт отсутствует в особняке, а свои выходные я обязана согласовывать как с ней, так и с герцогом Трудо. Мне нужно отпроситься заранее, понимаете? Пока же выходных у меня не предвидится.

– Но они ведь будут когда-нибудь? – не понимал лорд тонких намеков.

– Когда-нибудь, возможно, – нехотя согласилась я.

– Тогда я буду ждать от вас записку. Моя комната находится на первом этаже в правом крыле, сразу за аркой. Если вы вдруг захотите прогуляться по саду вечером…

– Все мои вечера заняты этой чудесной малышкой, – улыбнулась я, как бы извиняясь за отказ.

– Но зато ночи наверняка свободны, – быстро проговорил он и вновь поклонился. – Я буду ждать записку, Ваше Сиятельство. А это вам.

Оставив на низком столике небольшую узкую коробку, стражник сбежал еще до того, как я успела сказать, что и все мои ночи тоже принадлежат этому милому ребенку. Да и вообще подобная фраза, обращенная к девушке, оскорбляла. Я просто не хотела понимать, на что именно он намекал, рассказывая мне о местоположении своей комнаты.

Неужели и правда считал, что я пойду искать ее среди ночи?

По всему выходило, что считал. Оставив малышку играть на ковре, я из любопытства подобралась к столику. На нем лежала коробка довольно дорогих конфет. Они попадались в кондитерских лавках изредка даже в столице, потому что раскупали их раньше, чем коробки успевали выставить на полки.