Дмитрий Войд – Не Твой Герой (страница 7)

– Хочу поднять первый бокал, за мою прекрасную и умную дочь, и за империю!

Зал снова взорвался овациями, а барон хмурился ещё сильнее.

– Надеюсь все вы прекрасно проведёте этот вечер! Слуги уже приготовили для вас покои. Но – помедлив император продолжил. – После окончания официальной части бала вас и всю империю ждёт объявление, которое без сомнения изменит вашу жизнь. – осмотрев зал который обдумывал услышанное, Карл закончил. – Объявляю начало Бала в честь рождения моей дочери!

Зал повеселел, и продолжил гудеть от разговоров. Император прошёл к своему трону вместе с дочкой.

– Лея.

– Да, отец?

– Это твой вечер, хватит быть такой задумчивой, иди повеселись, развейся. – принцесса снова начала замечать изменения, всё больше вглядываясь в лицо отца, он снова стал холодным и отчуждённым. – Скоро это всё закончится.

В недоумении принцесса и Эльвира сделали реверанс с полупоклоном и ушли в зал к гостям.

Поравнявшись со своей сопровождающей, Лея спросила:

– Эльвира, что всё это может значить?

– Не знаю, госпожа. И сердце моё чувствует неладное.

– Тебе тоже не показалось?

– Не думаю, госпожа, хотя мне не в домёк. Жизнь Императора сложнее, чем у простой слуги.

Лея успела лишь кивнуть прежде, чем к ней подошёл первый кавалер, приглашая на танец.

Посмотрев на Эльвиру, которая кивнула в знак поддержки, Лея согласилась с самой собой. Что бы не произошло, это её вечер, и она может немного отдохнуть и повеселиться. Ведь что может пойти не так?

Барон наблюдал издалека, думая о своём, выпивая бокал вина за бокалом, закусывая какой-то мясной нарезкой.

– То уксус, то кислятина. Иван, здесь есть что-нибудь приличное?

– Мессир, это лучшее вино империи.

– Впрочем, ничего нового. Как думаешь, что задумал Карл?

– Вам лучше видно.

– Скучный ты, Вань, и вечер томный. – переведя взгляд на принцессу. – А принцесса выглядит, счастливо и грустно одновременно. Что происходит?

Тут какой-то аристократ, не справившись с управлением ног, врезался в барона. Бокалы взлетели и облили выпившего аристократа. Барон увернулся, отряхивая лацкан костюма. Осознавший произошедшее аристократ побагровел и взорвался.

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ТЫ МЕНЯ ТОЛКНУЛ, ДА ЕЩЁ И ОБЛИЛ ВИНОМ. Я ГРАФ, Я ТРЕБУЮ САТИСФАКЦИИ, ДУЕЛЬ ДОСМЕРТИ!

– Хоть что-то интересное.

– ЧТО? ТЫ СКАЗАЛ? ЛИБО ИЗВИНЯЙСЯ НА КОЛЕНЯХ БАРОНИШКА, ЛИБО СМЕРТЕЛЬНАЯ ДУЕЛЬ.

– Согласен на дуэль. – громко и чётко произнес барон.

Не ожидавший такой наглости аристократ, не нашёл ничего умнее, как выхватить шпагу и направить её в сторону барона.

В этот момент к ним подбежал церемониймейстер с гвардейцами. Эта парочка привлекла уже всеобщее внимание.

– Господа, успокойтесь.

– Нет, – несколько отрезвев, увидев имперскую стражу, сказал граф. – Сатисфакция, немедленно!

– Император дозволил вам провести дуэль, но без смертоубийства. Господин Император не желает омрачать этот праздник смертью.

– Хорошо, до первой крови.

Поклонившись, церемониймейстер организовал круг в свободном месте зала и пригласил дуэлянтов. Зачитал правила дуэли.

– Где твоё оружие, барон? – вызовом спросил граф.– Мне, чтобы убить или не убить вас, достаточно моей трости. – с спокойствием, опершись двумя руками на трость, ответил барон.

Граф лишь фыркнул, ещё больше взбесившись, но шпагу заменил на боевой одноручный меч.

– Закончите быстрее. – с леностью сказал Император

Поклонившись, дуэлянты начали. Удар, удар, уклонение, парирование. Барон двигался с такой грацией, что его трость казалась частью его тела, будто она была оружием не меньшей силы, чем меч. Он не сражался, он играл. Каждый его удар был осмысленным, направленным не только на победу, но и на унижение соперника. Граф был просто игрушкой в его руках, и каждый раз, когда он заставлял его ошибаться, барон наслаждался этим, как хищник, который играет с добычей. В одну из стычек барон воспользовался ошибкой графа, перехватив трость за конец, и с силой ударил черепом-набалдашником по челюсти графа, обагрив его в цвет алой крови. Граф в свою очередь упал на пол, не в силах встать.

За боем наблюдала и принцесса, и выражение лица барона не ускользнуло от неё. Это было лицо безумца, кровожадного. Он упивался боем и пролитой кровью. Девушке стало не по себе. Её тело покрыл холодок и мурашки от зрелища крови на полу, её начали захлестывать эмоции. Она побледнела, не подавая виду, но в памяти всплыл тот эпизод из конюшни, как её отец убивал молодого конюха.

К дуэлянтам подбежал церемониймейстер, склонившись над телом графа с зеркальцем.

– Он жив. – приводя себя в порядок, сказал барон. – Вина. – протянув руку, он взял бокал, подаваемый Иваном, но на этот раз это было вино из личных запасов барона.

Вечер постепенно стихал, часть аристократов ушла, не выдержав опьянения.

Тут встал император, взял бокал и подозвал дочь.– Вот и закончился вечер, благодарю всех, кто пришёл. Сегодня я созвал вас, самых достойных людей империи, чтобы отметить день рождения моей дочери. И решить два вопроса.

Лея начала внимательней слушать, ведь вот часть ответов, она внимала каждому слову отца.

– Все вы знаете и помните войну с демонами, которая дала начало нашей империи. Помните жертву героев, которые отдали жизни за наши. У меня есть две новости. Разведка сообщила, что демоны хотят снова вторгнуться на наши земли. Разрушить всё то, что мы строили годами!

– Но на этот раз мы готовы. Вот и вторая новость: я от лица империи объявляю войну демонам. Империи нужна ваша помощь. – никто не осмеливался задать вопрос. – Я собрал вас здесь, достойнейших людей империи, чтобы сказать: империя нуждается в вас. Я объявляю сбор средств, которые пойдут на усиление армии и войну с демонами. Пожертвовавший больше всех сегодня, получит титул графа, преференции, землю в столице и… Руку моей дочери!

Зал взорвался.

– Ваше Величество… прошу прощения за смелость. Но… отдавать руку принцессы за золото – это противно не только законам, но и самой сути короны. Это против воли богов! Принцесса – не трофей.

Император грозно посмотрел на женщину и ударил её тыльной стороной руки.

– Я Император, моё слово – закон, на то воля Верховного Света Арзот Лакса. – гневно сказал император, наблюдая, как его дочь шокированно пыталась помочь своей слуге, хотя для неё она была скорее, как мать.

Император развернулся, подняв руку:

– Я слушаю ваши предложения.

Принцесса была в полном шоке, округлившимися глазами смотрела на того, кто выглядел как её отец. Бежать нужно, бежать сейчас. План доработаю потом.

Барон стоял, прожевывая очередную закуску, запивая личным вином.

– Пазл, потихоньку складывается.

– Вы уверены, барон?

– На то была воля отца.

Иван лишь поклонился.

Подойдя ближе к сцене императора, дважды стукнул тростью о пол в каждый удар, вкладывая частичку своей силы. Как только зал затих и обратил внимание на него, барон невозмутимо поднял руку.

– ДВАДЦАТЬ ДВА ИМПЕРСКИХ ЗОЛОТЫХ БОЧЕНКОВ, наполненных полновесными золотыми. – Предложение затмило всех. Это был примерно годовой бюджет империи, что составляло больше пяти сотен тысяч.

– За руку вашей дочери.

– Барон, вы уверены? – спросил император.

– Да. Телеги с золотом прибудут в ближайшую неделю.

– Что ж, поздравляю. С новым титулом ГРАФ Андрэ.

Глава 5. – Исчезновение

Следующий день после бала.