Дмитрий Войд – Не Твой Герой (страница 8)
На следующий день новоиспечённого графа Андрэ пригласили к Императору. Граф выразил желание отбыть на свои земли вместе с новоиспечённой невестой после обеда.
За принцессой отправили двух стражей: Игрека и Елбека.
Прошёл завтрак, полдник, обед, дело шло к ужину.
– Да куда пропала эта мелкая дрянь?
– Тише, идиот! Если кто-нибудь услышит, как ты отзываешься о принцессе, голову с плеч отрубят – и это в лучшем случае!
– Лучше, чем бегать за избалованной дочкой императора и нянчиться с ней… – фыркнул стражник, недовольно сплюнув в сторону. – Слушай, может, ну её, пойдём к кухаркам?
– Нет, ты совсем дурак. Если мы её не найдём, нам такую штуку устроят… – он понизил голос. – Ты как хочешь, а я не хочу провести две недели в обществе палача.
– Мдаа, дела, брат…
– Что за суета? Мальчики, принцесса сбежала?
– А! Ты чего пугаешь?! Тише! Если узнают…
– Да-да-да, вам будет плохо, – перебила его кухарка, которая стояла неподалёку, подслушивая разговор.
– Так что, случилось-то? Сбежала?
– Да, её нигде нет. Мы уже всё проверили.
– И в библиотеке?
– В первую очередь проверили. Уже вечер, скоро нужно будет вести её к боннам, а потом к батюшке императору… Ох, да спасёт наши души Арзот Лакс.
– Так найдите Дориана – найдёте его, найдёте принцессу.
– Точно, Инва, ты гений! Игрек, за мной!
К вечеру двое стражников уже были в темнице, а граф, поставив императора в известность и намекнув на «нет принцессы – нет денег», отъехал на свои земли.
Глава 6. – Побег
Накануне после бала.
Отправив Эльвиру в свои покои, принцесса вызвала к ней лекаря. Удар был действительно тяжёлым для пожилой женщины.
Когда она убедилась, что Эльвира в порядке, принцесса поспешила вернуться в свои покои.
– Лея! Что случилось?! – воскликнул Дориан, когда она вошла.
– Дориан, всё плохо. Мне нужно бежать! – срывая с себя украшения, принцесса бросилась к тайнику под кроватью.
– ЧТО? Уже? А как же план?
– План тот же, времени нет.
Переодевшись в более удобное платье, принцесса накинула на себя тёмный плащ с капюшоном, заткнув за пояс увесистый кошель с деньгами.
– Дориан. – она заметила, как мальчик едва сдерживает слёзы. – Братец, ты же мой рыцарь, мне нужна твоя помощь. У нас есть план, помнишь?
Дориан кивнул, его лицо было полно решимости, но в глазах всё равно стояли слёзы.
– Запомни, Дориан: ни слова стражникам! Беги в город, спрячься! А если тебя найдут, говори, что я послала тебя за чем-то с утра, понял?
– Да, госпожа… А вы вернётесь… за мной? – мальчик нервно вытер глаза.
Принцесса наклонилась и заглянула ему в глаза. Она попыталась улыбнуться, но её сердце билось быстрее.
– Не знаю, Дориан. Всему своё время. Я не могу тебе ничего обещать. Но… если они узнают, что меня нет… возьми этот кошель и беги. Прячься, а когда я вернусь. Я тебя найду.
– Да, госпожа, желаю удачи вам! – ответил Дориан, с трудом сдерживая слёзы. – Я побегу. – он, скривив лицо, поспешно исчез в коридоре.
Принцесса стояла в одиночестве, чувствуя, как её тело дрожит от напряжения. Вопросы и страхи давили на неё, но она заставила себя быть собранной. Её время пришло.
Ну и мне пора отправляться на поиски этих легендарных героев… – подумала она, сжимая кулак. Так, кто там первый? Сэр Грондир Велисский.
Принцесса замерла на мгновение, прислушиваясь к тишине замка. Потом, когда всё стихло, она пробралась в комнату с экипировкой. Сняв с вешалки лёгкую броню, принцесса прикрепила её к телу и потянулась к своей любимой рапире. Захватив первый попавшийся охотничий нож. Пальцы уверенно обхватили рукоять, рапиры и она почувствовала, как силы возвращаются к ней. Каждое движение – уверенное и точное. С этим оружием она чувствовала себя сильной.
Понимание того, что она покидает дворец, этот безопасный, но душащий её мир, не вызывало ни страха, ни сожаления. Она была готова к тому, чтобы изменить свою судьбу.
Грондир ждёт.
Глава 7. – Сквозь терни
Пробираясь сквозь мрачные коридоры, освещённые редкими факелами, свет от которых дрожал в темноте, принцесса бежала от статуи к статуе, прячась в их тенях. Она ловко избегала встреч с патрульными стражами, скользя мимо их групп, словно тень, сливаясь с окружающим мраком. Каждый шаг был тихим, почти бесшумным, но сердце её колотилось так громко, что ей казалось, что его слышат все в этом замке.
Достигнув приёмного зала, принцесса вытащила из кармана клочок бумаги с наспех набросанным планом. Быстро сверившись с ним, она спряталась за каменным троном. С усилием потянула за собой тяжёлую фальш-стенку, скрывающую тайный проход. Как только она вошла, на неё нахлынул затхлый воздух старого коридора, словно этот путь не был использован веками.
Затворив панель за собой, принцесса зажгла факел, его слабое пламя затрепетало в темном проходе. Она побежала по узкому лазу, отмахиваясь от паутины, которая с каждым шагом становилась всё гуще. Вскоре она остановилась.
Развилка. – Чёрт. Про эту часть пути ничего не было в её записках. Она снова всмотрелась в карту, пытаясь понять, куда идти дальше.
Налево или направо? Чёрт, неверный выбор – и всему конец.
Вдруг из одного из коридоров послышался едва различимый женский смех. Принцесса замерла, прислушиваясь, и вдохнула поток свежего воздуха.
Долго не думав, она выбрала путь.
Быстро и решительно она побежала, не оглядываясь, как если бы не сомневалась ни секунды. Прошло несколько минут, и наконец, она выбралась наружу, за пределы замковых стен.
Повезло. – Принцесса улыбнулась, ощущая свободу, которая начинала наполнять её. Но это был лишь первый шаг.
Осталось выбраться из города, а потом всё будет проще. Она успокаивала себя, пробегая вдоль узких улиц, сквозь пьяную толпу, путая следы. Ветер немного стих, и светало.
Когда она вышла на набережную, принцесса ускорила шаг, следуя вдоль берега по воде, стараясь не привлечь лишнего внимания. Вскоре её взгляд поймал рыбацкий домик, стоящий у самого края.
Осторожно, она пробралась к нему, внимательно следя за тем, чтобы не оставить следов на песке. Войдя в домик, принцесса быстро огляделась и схватила уголь и пепел из на месте потухшего костра. Положив всё это в первую попавшуюся тарелку, она развела костёр прямо на пепелище.
Затем она отрезала свои длинные, светлые волосы, стараясь обрезать их как можно короче. Стрижка была неаккуратной, но эта резкая перемена на какое-то время снимала с неё груз прошлого. Набрав воды смешав уголь и пепел, довела смесь до нужной консистенции – клейкой массы, готовой изменить её внешность, она окрасила волосы в тёмный, почти чёрный цвет.
Теперь, когда её волосы изменились, она быстро сняла платье и переоделась в простую крестьянскую одежду. Под неё надела кожаную броню, скрывая её под плащом. Когда она выкинула свои старые одежды, волосы и записки в огонь, не думая о них, что-то внутри неё окончательно изменилось. Это был прощальный жест с её прошлой жизнью.
В этот момент дверь дома скрипнула, и в хижину вошёл подпитый рыбак. Он уставился на странную картину.
– Ой. Извините, я взяла ваши вещи и использовала вашу хижину… – принцесса быстро вытащила пару золотых монет из кошелька и положила их на стол. – Надеюсь, этого хватит? Вы меня не видели.
Она выскользнула через дверь, оставив рыбака в полном недоумении, с его усталым взглядом, который ещё не осознал, что произошло.
Глава 8. – Старик
Тёплый вечер в деревне Арнатас.
Солнце украдкой скрывалось за горизонтом. Наступивший летний вечер наполнил деревню мягким золотистым светом. Поля и сады, скрытые от глаз, тихо готовились ко сну. Лёгкий вечерний ветерок качал листья деревьев, а в воздухе витал аромат свежего хлеба и зелени. Люди ещё не спешили расходиться по домам – на маленькой площади звучали последние разговоры, отчаянно торговались на рынке, а дети ещё бегали по улицам, но вскоре и они исчезнут, прячась от вечерней прохлады в своих домах.
Сумерки сгущались, и ночь вступала в свои права.
Как только последние лучи исчезли за горизонтом, Арнатас поглотил мрак ночи. Улицы стали тёмными и пустыми, только редкие огоньки горели в окнах домов. Переход от дня к ночи был быстрым и почти незаметным: ещё недавно деревня была полна жизни, а теперь оставалась только тишина и лёгкий шум ветерка, что проникает через щели домов. Лес, скрывающийся за полями, теперь был более отчётлив, его силуэты, почти не различимые в сумерках, казались глубже и опаснее, как будто таяли в ночной мгле. Звуки ночи начинали наполнять воздух – чьи-то шаги, шорохи листвы, вдалеке завывали ночные птицы.
Ночь окончательно поглотила деревню, но Арнатас не терял своего уюта.
В домах зажигались свечи, а в таверне продолжался вечер – где-то в углу до сих пор играл одинокий бард, звучали смех и разговоры. Ночь в деревне была спокойной, но странно затянутой, как будто время тянуло свои тени. Ветер не был таким холодным, как в других местах, а воздух – свежим и прохладным. Лишь на улице, у забора, в тени домов, оставался тот, кто в этот момент был забыт – старик, лежащий в пьяной неге.
И вот наступило утро.