Дмитрий Венгер – Зеленая Кровь - Сила Кристаллов. Часть 1 (страница 2)
Роксана лежала на генерале Конраде Глисе, лениво улыбаясь. Их обнажённые тела, влажные от пота, сливались в тягучей неге.
Генерал тоже улыбался – с тем самодовольным выражением, какое бывает у мужчин, уверенных, что получили нечто большее, чем просто плотское удовольствие. Он не знал, что это была лишь иллюзия.
Роксана знала себе цену. Дорогая. Иногда – очень дорогая. В её постели бывали графы, бароны, визири… Иногда – такие, как Глис. Генералы. Каждый думал, что покупает удовольствие. Наивные.
Роксана продавала не плоть. Она продавала доступ – к телу, к слуху, к доверию. И сейчас она точно знала: он что то скрывает. А Лезвия Ветра – не просто военная прихоть.
– Что, любимый, надолго уходишь в дальние края? – лукаво спросила она, проводя пальцем по его груди.
Конрад замер, уловив чарующий тембр её голоса – тёплого, словно сотканного из полуденных песков и вечернего ветра.
– Любимый? – переспросил он с удивлением. – Ты так всех называешь?
– Ну, не груби, – протянула она с наигранной обидой.
Роксана перевернулась на живот, подложив руки под подбородок, и принялась разглядывать его шрамы. Он наблюдал за ней, всё ещё очарованный её голосом – в нём звучали свобода, обещание и что то неуловимо опасное.
– Надолго, – ответил он после паузы.
– Я такое чувствую, – кивнула она. – Когда вернёшься? Ты ведь вернёшься?
– Не знаю. Не уверен. Да и ты здесь проездом, разве нет?
Роксана тяжело вздохнула, словно собираясь в долгий путь.
– Может, тогда увидимся в другом месте? Хочешь, я последую за тобой? – спросила она вроде бы в шутку, но взгляд оставался внимательным.
– Не получится, – с грустью ответил Конрад. – Я еду в заброшенную крепость… Лезвие Ветра.
– Лезвие Ветра… – пропела Роксана, не дрогнув. Лишь лёгкая тень пробежала по её глазам.
– Я не уверен, что мы оттуда вернёмся, – произнёс Конрад безразлично, будто речь шла не о нём.
Роксана приподнялась на локте.
– Там так опасно? Она же заброшена?
– И да, и нет, – ответил генерал. – Под крепостью есть древний проход. Его рыли боги… по крайней мере, так говорят.
Роксана приподняла бровь, словно услышав старую сказку.
– И да, – продолжил он шёпотом, будто боясь разбудить что то древнее. – Крепость не заброшена полностью. Она слишком важна для короля и страны, чтобы отдать её природе.
Роксана слушала слишком внимательно. Она знала, когда мужчина говорит правду, и когда его что то гложет. А Конрада что то мучило.
– Серьёзно? – спросила она, наблюдая за его лицом. – Хочешь сказать, что скоро начнётся война?
Она не улыбалась и не шутила.
– Может, подскажешь, куда лучше уехать?
Конрад напрягся. Его лицо стало серьёзным, на лбу появились резкие морщины.
– Езжай в столицу, – бросил он коротко. – Это самая защищённая крепость в стране.
– Может, лучше на юг? – уточнила она с надеждой. – Столица – морской город…
– Нет, – оборвал он резко. – Только не на юг.
Помолчал.
– И здесь не настолько безопасно.
В комнате повисла тишина.
Роксана натянула простыню, обнажив перед Конрадом не тело, а страх, прорвавшийся сквозь шёлк её уверенности.
– Но почему? – прошептала она, заглядывая в его глаза.
– Лезвие Ветра – на юге, – тихо ответил он. – А здесь – гоблины.
Роксана побледнела.
– Так с кем же мы воюем, Конрад? С кем вы собираетесь воевать?
Он грустно посмотрел на неё, будто пытаясь запомнить каждую черту лица. Потом потянулся к ней, желая поцеловать.
Она не отпрянула. Наоборот, быстро села на него, прикрыв их простынёй, и, обвив руками, ответила на поцелуй – крепко, отчаянно, словно хотела остаться в этой секунде навсегда.
Когда генерал из Синего Дома ушёл, Роксана устало потянулась, выгибаясь дугой, словно кошка. В этот момент её тело превратилось в живую скульптуру – грациозную, тёплую, полную ленивой силы.
Не торопясь, она поднялась с постели. Густые чёрные волосы тяжёлой волной ниспадали ниже талии, укрывая спину подобно шёлковому одеялу. Несколько прядей спереди свободно обрамляли грудь, придавая облику что-то первобытное, почти мифическое.
Перевернув босой ногой напольные песочные часы, Роксана неторопливо подошла к двери и вышла на балкон. Ночной воздух был прохладным, но приятным. На каменном ограждении сидел ястреб – хищный силуэт в лунном свете. Птица выглядела усталой и раздражённой, словно её полёт был долгим и тревожным.
К лапке ястреба была привязана маленькая записка, аккуратно свёрнутая. Роксана легко сняла её, развернула и быстро прочла. Её лоб едва заметно нахмурился. Не теряя времени, она достала чернильницу, перо и чистый пергамент.
Ответ получился кратким, но, как ей показалось, исчерпывающим. Написав письмо, она аккуратно свернула его и привязала к птичьей лапке. Затем поставила перед ястребом чашу с водой и кусочками мяса. Птица вяло, но благодарно клюнула угощение.
Роксана подняла руку ладонью вверх и тихо произнесла заклинание на языке народа пустыни – певучем и тягучем, словно песок, струящийся между пальцами. Ястреб мгновенно взмыл в небо, превратившись в стрелу на фоне звёздного купола, и растворился в ночной темноте.
Черные Джунгли грогов
Земля туманов и непроходимых джунглей, где ветви деревьев оплетены паутиной гигантских пауков, а существа передвигаются либо по кронам, либо в лабиринтах подземных пещер. Это территория грогов – плотоядных созданий, настолько многочисленных, что кажется, будто сама земля вот вот разорвётся от их присутствия.
Четверо грогов, измазанных грязью и слизью, тащили мешок, напоминающий вырванный из брюха исполинского существа желудок. Внутри что то шевелилось и чавкало. За их работой наблюдал вождь, ритмично ударяя посохом, украшенным множеством костей.
Когда мешок был вытащен, гроги отступили к вождю, ища защиты от того, что скрывалось внутри. Со спины они напоминали высоких людей – двухметровых, с могучими конечностями и широкими торсами. Но спереди иллюзия рассеивалась: вместо носа – чёрная дыра, четыре клыка в пасти, белые глаза, покрытые мутной плёнкой. Их мертвенно белая кожа была покрыта грязью и ссадинами.
Вождь разорвал мешок. Из него хлынула густая, зловонная жижа, вызвав рвотный рефлекс у троих грогов. Из мешка вырвались худые, маленькие существа, рождённые во тьме и грязи. Они жадно набросились на рвотную массу.
– Хозяин! Хозяин! – завизжали они, падая ниц перед вождём.
Гроги притащили измождённых пленников – людей из народа пустыни. Существа с пеной у рта накинулись на добычу. Крики и чавканье слились с гулом джунглей.
После трапезы вождь спросил:
– Что в вас сломалось?
Существа замерли, ощупывая себя, словно пытаясь понять свою природу.
– Мы можем измениться, хозяин, – осмелился один.
– Меняйтесь, – приказал вождь.
Их тела начали трансформироваться с хрустом и треском. Шеи выкручивались, конечности изгибались, кости перестраивались. Через боль и мучения они превратились в существ, напоминающих людей – высоких, мускулистых, но с неестественно бледной кожей и безжизненными глазами.
– Теперь вы пойдёте к ним, – прошипел вождь. – И они примут вас за своих.
Он возвысил посох:
Существа склонились: