Дмитрий Венгер – Зеленая Кровь - Сила Кристаллов. Часть 1 (страница 10)
Однако не успел он отдать новый приказ, как сразу две стрелы вошли в него – одна в шею, другая в ногу. Увидев, что командир ранен, к нему тут же кинулись солдаты.
Перед глазами Прила появился Грем.
– Что ты улыбаешься! – прорычал старый капрал. Только попробуй умереть – я сам тебя прикончу!
«Логики никакой, но в этом весь Грем», – подумал Прил, продолжая улыбаться.
– Всё правильно, Грем. Всё правильно… – прошептал он и потерял сознание.
В этот момент битва достигла своего пика. На стенах Северной части города оставшиеся защитники продолжали отбивать атаки, в то время как в центре города Крофт и принц Константин вели ожесточённый бой. Маги Сильвера Грифа, несмотря на потери, продолжали поддерживать воинов своими заклинаниями, создавая огненные стены и защитные барьеры.
Огонь распространялся по улицам, превращая некогда прекрасный город в поле битвы, где каждый дом, каждая улица становились ареной смертельной схватки между защитниками Олуенберга и захватчиками Свободной Республики.
Крофт и принц Константин вместе с объединёнными силами защитников города сумели выровнять линию обороны, продолжая теснить сатонитов обратно к полуразрушенным крепостным стенам и Западным Вратам. Схватка достигла такого накала, что порой невозможно было разобрать, кто на кого наступает. Всё смешалось в единую кровавую кашу: маги, уже перешедшие в рукопашную, лучники, израсходовавшие все стрелы, схватились за мечи и бросались на врага прямо с крыш домов.
Сатониты не ослабляли натиска, словно за их спинами находилась невидимая стена, запрещающая отступать. Принц, не щадя себя, продолжал рубить направо и налево, применяя все приёмы, которым его обучали лучшие фехтовальщики королевства. Рядом, плечом к плечу, его прикрывал Крофт.
От былого хладнокровия верховного военачальника Олуенберга не осталось и следа. Старый воин крутился как вихрь, комбинируя удары с такой ловкостью и изобретательностью, что даже опытные бойцы диву давались. Подставив щит, он мгновенно опускал его, вонзая меч прямо в лицо противника. Выдернув оружие, наклонялся, пропуская над собой рубящий удар, а затем, распрямившись с силой баллисты, наносил косой удар, перерубая шею врагу. Не теряя времени, он обрушивал следующий удар по ногам другого противника, вновь окрашивая свой меч в багряный цвет.
Сильвер Гриф, сделав резкий жест, вскинул правую руку, изогнув запястье – и в тот же миг несколько сатонитских магов в тылу начали кричать от боли, сдирая обожжённую кожу с лиц.
Внезапно за спиной сатонитского войска возникло движение, и под разрушенной аркой Западных Врат показались пики.
– В щиты, быстро! – прокричал Крофт. – У кого нет щитов – всем назад!
Сталь ударила о сталь – щиты сомкнулись, началась быстрая перестройка в рядах защитников. Маги отступили на безопасное расстояние.
– Шаг ровно! Мечи на щиты! – продолжал командовать Крофт. – Равняй ряды! Убрать построение клином!
– А теперь – вперёд!
Пикинёры сатонитов выбрали построение «ежом», слаженно наступая и выкрикивая боевые кличи.
– Хо! Хо!
Они резко шагнули вперёд, одновременно вскидывая пики, целясь в лица, глаза, горло противника.
– Хо! – раздалось с задних рядов, и новые пики, уложенные в специальные выемки на шлемах, ударили в тот момент, когда первые два ряда пикинёров присели, нанося свой удар.
Тройное построение с пиками, направленными вперёд, на плече и сверху, давало сатонитам огромное преимущество, особенно в городских условиях, где наступление ограничивали стены домов. Сзади наступало ещё одно такое же построение.
Вспыхнул голубой свет – над сатонитами возник магический защитный купол. За строем сатонитские маги начали плести мощное наступательное заклинание, сливая свои силы в единое магическое поле.
– Поднять щиты! – крикнул Крофт. – Сзади, подстрахуйте!
Снова загремела сталь, и щиты, один над другим, закрыли первые ряды защитников.
– Хо! – вновь раздалось от сатонитов.
Крофт в краткий миг затишья заметил в глазах сатонитов жажду убийства. Их голубая броня с серебряной окантовкой зловеще блестела в лучах заходящего солнца. Мгновение тишины прошло. Снова раздался лязг металла, крики – обе стороны ринулись в атаку, не желая уступать ни пяди земли.
Среди обломков пик, разорванных тел и искалеченных лиц никто не заметил, как сзади, сияя бело синим светом, пронеслось смертоносное заклятие сатонитов. Когда оно достигло защитного барьера, созданного Сильвером Грифом и его магами, произошёл взрыв – настолько мощный и оглушительный, что защитников отбросило назад, словно щепки, а каменные стены домов обратились в мелкую крошку.
– Отходим, – тихо произнёс Крофт, обернувшись. Позади него не было никого, кроме умирающих воинов с раздробленными костями и изуродованными телами.
– Хо! – вновь прогремели сатониты, делая шаг вперёд. – Хо!
– Ох, разможу я вас! – раздался яростный рёв слева.
К изумлению Крофта, на пикинёров с неистовым рёвом обрушился Торн Белобородый во главе остатков своего отряда. Не ожидавшие атаки с фланга – там, где, казалось, были лишь руины домов и никого живого, – сатониты начали стремительно терять бойцов. Их строй нарушился, и Крофт мгновенно воспользовался этим преимуществом.
– Вперёд! – проревел он.
– Умрём с честью! – воскликнул принц Константин и ринулся в бой даже раньше самого Крофта.
Из подвалов, из под завалов разрушенных домов начали появляться маги. Среди них был и Сильвер Гриф – он выглядел как призрак: окровавленный, обожжённый, но всё ещё живой.
Начался последний, отчаянный бой. Маги с обеих сторон истощали последние силы, воины рубились с остервенением обречённых, а воздух звенел от заклинаний и звона клинков. Каждый удар, каждый выпад мог стать последним, но защитники Олуенберга сражались с яростью, достойной легенд, не думая о себе, думая лишь о том, чтобы не пропустить врага дальше.
В этом последнем противостоянии слились воедино отвага, мужество и отчаяние, создавая картину битвы, которая навсегда останется в памяти тех, кто выжил, чтобы рассказать о ней.
Северные Врата, дрогнув под сокрушительными ударами магических сил, разлетелись вдребезги, и сатониты устремились вперёд с яростью диких варваров. В их глазах пылала жажда насилия и грабежа. Но их торжествующие лица мгновенно исказились ужасом, когда в них почти одновременно полетели десятки огромных каменных глыб, оторванных от разрушенных зданий.
Встречать следующую волну нападающих вышли уцелевшие солдаты Прила, обрушившиеся на врага с флангов. Маги, воздвигнув мощное защитное поле, растянули его, словно постиранное бельё на ветру, изо всех сил сдерживая натиск противника. Этот героический манёвр дал защитникам Северной стены столь необходимое время – они успели перебить всех сатонитов второй волны и спешно отступить к центру города, который практически пал под натиском врага.
– Простите, Ваше Высочество… – прошептал Крофт, из последних сил держась на ногах.
– Не говори ничего, старый друг, – ответил принц Константин, отчаянно пытаясь остановить кровь, хлещущую из глубокой раны военачальника.
– Торн… Гриф… Сберегите его… Дайте слово… – произнёс Крофт, то ли приказывая, то ли умоляя.
– Даю! – прорычал Сильвер Гриф сквозь досаду и горечь.
– Даю, Крофт! Иди с миром! Все наши уже ждут тебя! – подхватил Торн Белобородый.
– Ваше Высочество, мы уходим!
– Но как же он! Я вам приказываю…
– Он умер, Константин! – со злобой, словно ножом, резанул воздух Сильвер Гриф.
Принц, пошатнувшись, с изумлением взглянул на Верховного мага, затем обернулся к старику, в чьих глазах теперь была только пустота… и молча кивнул, принимая неизбежное.
В этот момент город погрузился в зловещую тишину, нарушаемую лишь треском пожаров и стонами раненых. Героическая оборона Олуенберга подошла к концу, оставив после себя лишь пепел, руины и память о несгибаемом мужестве его защитников.
Русалово Королевство близ Болотных Земель
Сатонитская Республика с момента своего появления после развала Белой Империи стремительно расширяла сферу влияния, навязывая свою волю, покупая, а порой и уничтожая непокорных. Особенно это касалось торговли и культуры – в этих сферах они преуспели как никто. Через многочисленных миссионеров воли Великого Сатониса они подчиняли торговые пути, создавали культ там, где его прежде не было. В глубине этого культа возникали закрытые секты. Русалово Королевство, исторически расположенное на перекрёстке культур и торговых потоков, после развала Красного Союза оказалось религиозно разобщённым. Здесь нашли себе место не только Красная Королева – сестра Красного Бога, милосердная и справедливая защитница жён, матерей и дочерей, – но и многие другие божества. Святой Солнцелик Лестова Королевства, Чёрный Урия из Королевства Жёлтого Дракона, Некромантский Бог Хван с Железного Острова и Скатного Океана, Песах и Арсах – боги-братья Южных Песков, Мату и Пату – боги далёких земель, где солнце беспощадно, а леса ядовиты. Нашлось место и для Сатониса – Бога Свободы, Силы, Денег и Похоти. После смерти Короля Александра, в которой обвинили его своенравную дочь – принцессу Диану, власть перешла как к Королеве Метании и её дочери Галисии, так и к культу Сатониса, стоявшему за многими событиями в Русаловом Королевстве.
Гончие Сатониса, посланные в погоню за принцессой, достигли Болотных Земель. Путь занял гораздо больше времени, чем ожидалось: след то уводил к Срединному Морю, то терялся в Серых горах, то бесследно исчезал в пространстве без видимой причины.