Дмитрий Вектор – Запрещённый свет (страница 4)

– Она пыталась, – с горечью сказал Каспер. – Она говорила с Советом, убеждала их, что сосуществование возможно. Но они не слушали. Для них она была лишь любопытным образцом, ключом к пониманию вашей физиологии, ваших слабостей. Когда они получили от неё всё, что хотели, они стёрли её память о поверхности и отправили жить среди обычных горожан, где она не представляет угрозы.

У Виктории перехватило дыхание.

– Вы хотите сказать она даже не помнит меня?

– Боюсь, что так, – тихо ответил Каспер. – Но в тебе её кровь. В тебе есть потенциал, которого не было у неё. Ты можешь не только сохранить память, но и нечто большее. Поэтому ты здесь. Я призвал тебя. Последние двадцать лет я медленно ослаблял границу, вливая в неё свою энергию, чтобы ты смогла перейти.

– Зачем? – не понимала Виктория. – Зачем я вам нужна?

– Ты – наш последний шанс, – сказал он, повернувшись к ней. В его золотых глазах горел огонь. – Шанс доказать Совету, что война – это ошибка. Что два наших мира могут не уничтожать, а дополнять друг друга. Но для этого ты должна остаться. По своей воле. Ты должна стать одной из нас.

Он снова подошёл к ней, так близко, что она чувствовала прохладу, исходившую от его тела.

– Выбор всё ещё за тобой, Виктория. Я могу вернуть тебя. Портал ещё открыт. Ты вернёшься в свою мастерскую, и этот день покажется тебе странным сном. Ты будешь жить дальше. Выйдешь замуж, состаришься, умрёшь. И никогда не узнаешь, что твоя мать жива.

Он помолчал, давая ей осознать свои слова.

– Или ты можешь остаться. Стать мостом между мирами. Попытаться спасти их оба. Но это путь боли, потерь и одиночества. И нет никаких гарантий, что у нас получится.

Виктория смотрела в его глаза, в эту бездонную звёздную печаль. Она думала о матери, которая пожертвовала всем ради мира, в который верила. Она думала о своей собственной жизни, такой пустой и бессмысленной до этого дня. Она искала ответы, а нашла цель.

Она вспомнила, как стояла на краю моста, разрываясь между двумя мирами. Но теперь она знала, что выбора никогда и не было. Её путь был предрешён в тот момент, когда она нашла дневник матери, а может, и задолго до этого.

– Я остаюсь, – сказала она, и её голос прозвучал твёрдо и уверенно.

На губах Каспера впервые появилась тень улыбки. Она была печальной и прекрасной.

– Я знал, что ты так скажешь.

В тот же миг мембрана, всё ещё висевшая в воздухе позади моста, дрогнула и схлопнулась с тихим шипением, как лопнувший мыльный пузырь. Проход исчез. Пути назад больше не было.

Глава 6. Пробуждение в Городе Свечей.

Переход был окончательным. В тот миг, когда портал схлопнулся, Виктория почувствовала, как невидимая нить, связывающая её с прежним миром, оборвалась. Воздух в башне показался плотнее, звуки – отчётливее, а цвета – ярче. Она словно смотрела на мир после того, как ей протёрли запотевшее стекло.

– Что что со мной происходит? – прошептала она, глядя на свои руки. Кожа, казалось, приобрела едва заметное жемчужное сияние, видимое в полумраке башни.

– Твоё тело адаптируется, – спокойно пояснил Каспер, наблюдая за ней с непроницаемым выражением лица. – Энергия этого места меняет тебя на клеточном уровне. Ты становишься чем-то большим, чем просто человек. Твои чувства обострятся. Ты сможешь видеть в темноте, слышать то, что недоступно человеческому уху, чувствовать потоки магии. Это дар и проклятие одновременно.

Он провёл её к одному из панорамных окон. Город Свечей раскинулся под ними, живой, дышащий организм из света и камня.

– Этот город был построен тысячелетия назад теми, кто пришёл до нас, – начал он свой рассказ. – Их называли Первыми. Они были мастерами кристаллической магии, способными формировать материю силой воли. Но они исчезли, оставив после себя лишь город и легенды о Пожирающих из пустоты, которые якобы и стали причиной их гибели.

– А ваш народ?

– Мы пришли позже. Мы были другими. Расой учёных, поэтов, художников, живущих на поверхности в гармонии с природой. Но ваш вид, люди, становился всё многочисленнее и агрессивнее. Вы боялись нас, называли демонами, духами, эльфами. Начались войны. Чтобы спастись от полного уничтожения, мои предки ушли под землю, в этот покинутый город. Здесь мы нашли убежище и построили новую цивилизацию, основанную на знаниях Первых.

Он говорил медленно, его голос был наполнен усталостью целых эпох.

– Мы заключили договор с вашими королями в XIV веке. Договор о Разделении. Мы не выходим на поверхность, вы не лезете к нам. Столетиями он соблюдался. Но сейчас всё изменилось. Наш мир угасает. А на поверхности, как считают наши правители, остались нетронутые источники магии, которые могут нас спасти. Поэтому Совет Глубины хочет войны.

– И вы один против них? – спросила Виктория, поражённая масштабом одиночества этого существа.

– Не совсем один, – кривая усмешка тронула его губы. – Есть те, кто помнит старые законы. Мирвин, старейшина Совета, и ещё несколько. Но мы в меньшинстве. Молодое поколение жаждет реванша. Они выросли на историях о несправедливости, об изгнании. Они видят в вас лишь варваров, захвативших их исконные земли.

Он отвернулся от окна и посмотрел на неё. В золотом свете его глаз она увидела не только печаль, но и твёрдую решимость.

– Тебе нужно отдохнуть. Адаптация требует много сил. Я покажу тебе твою комнату.

Он провёл её на один из нижних уровней башни. Комната была простой и в то же время изысканной. Стены были из того же светящегося материала, и их мягкий свет создавал уютную, умиротворяющую атмосферу. Вместо кровати было широкое ложе из тёмного, упругого мха, покрытого мягкой тканью, похожей на шёлк.

– Еда и вода появятся, когда ты этого захочешь, – сказал Каспер, указывая на небольшой столик. – Просто подумай о том, чего бы тебе хотелось. Башня живая. Она заботится о своих обитателях.

Виктория коснулась мшистого ложа. Оно было тёплым и мягким. Усталость, которую она до этого не замечала, навалилась на неё всей своей тяжестью. Её тело гудело, в голове стоял туман. Она легла и почти мгновенно провалилась в сон без сновидений.

Проснулась она от чувства голода. Открыв глаза, она увидела, что на столике стоит серебряный поднос, на котором лежали странные фрукты, похожие на светящиеся персики, и кувшин с прозрачной, искрящейся жидкостью. Она осторожно откусила кусочек фрукта. Вкус был ни на что не похож – сладкий, терпкий и освежающий одновременно. Вода из кувшина была холодной и утоляла жажду так, как ни одна вода на Земле.

Почувствовав прилив сил, она встала и подошла к окну. Вид на Город Свечей завораживал. Она провела в этой комнате, казалось, целую вечность, просто наблюдая за жизнью этого невозможного места.

Когда Каспер пришёл за ней, она уже чувствовала себя отдохнувшей и полной решимости.

– Ты готова? – спросил он.

– Готова к чему?

– Учиться, – ответил он. – Если ты хочешь выжить здесь и помочь мне, ты должна понять наш мир. Его законы, его магию, его опасности. Твоё обучение начинается сегодня.

И он стал её проводником. Он учил её "читать" потоки энергии, которые пронизывали весь город, как кровеносная система. Он показал ей, как силой мысли зажигать и гасить кристаллы, как общаться с "духами места" – эхо-сознаниями, оставленными древними обитателями.

Он водил её в Великую Библиотеку, где на стеллажах из резного кристалла хранились свитки и книги, описывающие историю тысячелетий. Там, среди древних текстов, Виктория находила отголоски земных мифов – истории о Атлантиде, Шамбале, Авалоне. Она поняла, что все эти легенды были лишь искажённым эхом существования подземного мира.

Они проводили вместе дни, которые не были днями, в мире, где не было солнца. Виктория узнавала Каспера всё лучше. За его внешней холодностью и отстранённостью она видела глубоко одинокое существо, несущее на своих плечах груз ответственности за два мира. Она видела его острый ум, его тонкое чувство юмора, его страстную любовь к искусству и знаниям.

Однажды, когда они сидели в Запретном Архиве, где Каспер тайно показывал ей подлинные исторические документы, нетронутые цензурой Совета, она задала вопрос, который мучил её с самого начала.

– Каспер, – начала она, – главный закон Закон о Разделении. Он запрещает отношения между нашими видами. Почему?

Каспер надолго замолчал, перебирая пальцами древний свиток.

– Это не просто социальный запрет, Виктория, – наконец сказал он. – Это закон физики. Магической физики. Наши сущности, наши энергетические поля имеют разную природу. Когда они вступают в тесный резонанс, который вы, люди, называете любовью, это создаёт аномалию. Нестабильность. Магические колебания, которые могут повредить ткань обоих миров. По крайней мере, так гласят древние тексты.

– Вы в это верите?

Он поднял на неё свои золотые глаза, и в их глубине она увидела такую боль, что у неё сжалось сердце.

– Я не знаю, во что верить, – тихо ответил он. – Я знаю лишь, что наказание за нарушение этого закона реально. Изгнание в Пустоту между мирами. Вечность в небытии.

В этот момент она поняла, что влюбляется в него. Безнадёжно, безрассудно и против всех законов физики, магии и здравого смысла. И, судя по тому, как он смотрел на неё, это чувство было взаимным.

Глава 7. Точка невозврата.

Дни, слившиеся в недели в мире без смены дня и ночи, пролетали для Виктории как одно мгновение. Башня Каспера стала для нее и домом, и учебным классом, и крепостью, защищающей от огромного, пугающего и завораживающего города внизу. Под руководством Каспера она училась не просто жить, а существовать в новой реальности. Ее человеческие чувства обострялись, смешиваясь с чем-то новым, магическим. Она начала видеть ауры вокруг живых существ, чувствовать "настроение" камня, слышать музыку кристаллов.