Дмитрий Вектор – Заговор бессмертных (страница 2)

– Ритуал, – сказал он наконец. – Это не просто убийство. Это часть более сложного заклинания.

Он наклонился над документами. Большинство из них были обычными деловыми бумагами – счета, контракты, переписка с другими магами. Но один пергамент привлек его внимание.

– Что это? – Элиас взял в руки древний свиток, покрытый рунами на давно забытом языке.

– Старо-имперский, – сказал Маркус, заглядывая через плечо. – В академии изучал. Что-то о печатях? И упоминается Валериус Нокс.

При имени Темного Императора Элиас почувствовал холод в животе. Он продолжал читать, и с каждой строкой его лицо мрачнело.

– Это карта, – сказал он наконец. – Карта местонахождения пяти печатей, которые удерживают дух Валериуса Нокса в загробном мире. И кто-то их ищет.

– Но это же легенда, – возразил Маркус. – Темный Император мертв тысячу лет.

– В нашем мире нет четкой границы между жизнью и смертью, – напомнил Элиас. – Особенно для некромантов такого уровня.

Он сделал еще несколько фотографий места преступления, затем обратился к орку:

– Грош, мне нужен список всех, кто посещал леди Вейн в последний месяц. Всех без исключения.

– Будет сделано, детектив.

– И еще одно. Кто-то должен был знать о существовании этого свитка. Селестина Вейн не из тех, кто хранит дома случайные артефакты.

Грош почесал массивный подбородок:

– Она состояла в каком-то обществе коллекционеров. Собирались раз в месяц, обсуждали древние артефакты. Богачи, понимаете ли.

– Общество коллекционеров, – повторил Элиас. – Мне понадобится их список тоже.

Они еще полчаса осматривали пентхаус, но больше ничего интересного не нашли. Убийца был профессионалом – никаких улик, никаких следов магии, которые могли бы указать на его личность.

Когда они спускались на лифте, Маркус задал вопрос, который мучил и самого Элиаса:

– Детектив, а что, если легенды правда? Что, если кто-то действительно пытается воскресить Темного Императора?

Элиас посмотрел на свое отражение в полированных стенах лифта. Разноцветные глаза смотрели на него с тревогой.

– Тогда нам всем крышка, – сказал он негромко. – Потому что в прошлый раз понадобилась объединенная армия всех народов, чтобы его остановить. А сейчас у нас есть только полицейские отдел и детектив-полукровка.

Лифт остановился с мягким звоном. Когда двери открылись, Элиас увидел в холле еще одного человека – элегантную женщину в дорогом плаще, с капюшоном, скрывающим лицо.

Она стояла спиной к ним, но когда услышала шаги, медленно обернулась. Элиас увидел бледное лицо неопределенного возраста, серебристые волосы и заостренные уши. Эльфийка.

– Детектив Корвенн? – спросила она мелодичным голосом. – Меня зовут Ариана Лунный Свет. Мне нужно с вами поговорить. О Селестине Вейн. И о том, что надвигается на наш город.

Элиас и Маркус переглянулись. День обещал стать еще более странным.

– О чем именно? – осторожно спросил детектив.

Эльфийка оглянулась по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли их кто-то:

– О том, что смерть архимага – только начало. О том, что в городе появился некромант, могущественнее всех, кого мы знаем. И о том, что у вас может быть всего несколько дней, чтобы остановить катастрофу.

Она сделала паузу, изучая лицо Элиаса:

– А еще о том, что ваша мать не погибла случайно двадцать лет назад. Ее убили, потому что она была хранительницей одной из пяти печатей.

Мир вокруг Элиаса словно замер. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышат все в холле.

– Откуда вы знаете о моей матери? – хрипло спросил он.

– Потому что я была ее подругой, – ответила Ариана Лунный Свет. – И потому что я двадцать лет искала ее убийцу. Теперь он вернулся. И начал охоту за печатями.

Глава 2. Полукровка.

Кафе "Серебряный дракон" располагалось на границе между Магическим кварталом и Старым городом – нейтральная территория, где представители разных рас могли встретиться без лишних вопросов. Элиас выбрал столик в дальнем углу, откуда было видно все помещение, но лицо оставалось в тени.

Ариана Лунный Свет сидела напротив него, медленно помешивая ложечкой чай из лунных трав. При дневном свете она выглядела старше, чем казалось в холле башни – возможно, около двухсот лет. Для эльфа это был расцвет молодости, но в серебристых глазах читалась усталость, накопленная десятилетиями.

– Ваша мать, Лиара Корвенн, была не просто придворной магиней, – начала она, не поднимая взгляда от чашки. – Она принадлежала к древнему ордену Хранителей Печати. Нас было двенадцать, по всему континенту. Каждый охранял фрагмент заклинания, удерживающего дух Темного Императора.

Элиас ощутил знакомое покалывание в правом глазу – признак того, что его эльфийская половина реагирует на сильную магию. Вокруг Арианы вилось едва заметное свечение, характерное для магов высокого уровня.

– Почему мне ничего не рассказывали? – спросил он, сжимая кулаки под столом.

– Потому что вы были ребенком. И потому что ваш отец не знал правды о деятельности жены. Лиара скрывала от него свою истинную миссию.

Элиас закрыл глаза, вспоминая детство. Мать часто уезжала по "делам гильдии", оставляя его с отцом на несколько дней. Отец – детектив Томас Корвенн – никогда не жаловался, но Элиас видел, как тот волнуется, когда Лиара задерживается дольше обычного.

– Расскажите о печатях, – попросил он.

Ариана отставила чашку и сплела пальцы замком:

– Когда Валериус Нокс был побежден, самые могущественные маги континента поняли – его нельзя просто убить. Его душа была слишком сильной, слишком пропитанной некромантской энергией. Поэтому они создали Пятикратную Печать – заклинание, разделенное на пять частей и помещенное в артефакты.

– И мать охраняла один из них?

– Амулет Лунного Света – кулон из лунного камня с заключенной в него первой печатью. Он передавался в нашей семье из поколения в поколение. – Ариана коснулась своего горла, где под одеждой угадывались очертания цепочки. – После смерти Лиары он перешел ко мне.

Элиас нахмурился:

– Если у вас есть печать, зачем убийце понадобилось убивать архимага Вейн?

– Потому что Селестина владела картой расположения всех пяти печатей. Без нее найти остальные артефакты практически невозможно. – Ариана достала из сумочки небольшое зеркальце и поставила его на стол между ними. – Но теперь у убийцы есть карта. И он будет охотиться.

Зеркальце вспыхнуло мягким светом, и на его поверхности проступило изображение. Элиас увидел карту континента с пятью светящимися точками.

– Первая печать у меня, в столице. Вторая находится в горном монастыре Белого Дракона, охраняется монахами-паладинами. Третья – в подводном городе морских эльфов. Четвертая – голос Арианы дрогнул, – была у лорда Дариуса Морка, некроманта-отступника, который присоединился к нам двадцать лет назад.

– Был?

– Его нашли мертвым сегодня утром. Точно так же, как Селестину – тело мумифицировано, жизненная сила выкачана.

Элиас почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Серийный убийца. И у них уже есть две жертвы.

– А пятая печать?

– Находится здесь, в Нео-Кастеле. У Торгена Железнорука, мастера боевой магии. Он даже не знает, что владеет ею – артефакт замаскирован под обычное боевое кольцо.

Элиас откинулся на спинку стула, пытаясь переварить информацию. Его мать была тайным хранителем древней магии. Его город находился под угрозой. И где-то рядом бродил убийца, способный уничтожать магов высшего круга.

– Откуда вы знаете, что я могу вам помочь? – спросил он. – Я всего лишь полицейский детектив. Да, у меня есть магическое зрение, но я не маг.

– Не маг? – Ариана улыбнулась печально. – Элиас, вы даже не представляете, какой силой обладаете. Ваша мать была одной из сильнейших эльфиек своего поколения, а отец – потомком древнего рода охотников на нечисть. Ваша кровь содержит в себе лучшее от обеих рас.

– Но я никогда не мог творить заклинания.

– Потому что вас никто не учил. И потому что ваша сила иного рода. – Ариана протянула руку через стол. – Дайте мне ладонь.

Элиас неохотно протянул руку. Пальцы эльфийки коснулись его запястья, и по коже разлилось тепло.

– Вы видите некромантскую энергию там, где другие видят лишь пустоту. Чувствуете магию смерти на расстоянии. А главное – она сжала его руку сильнее, – вы можете разрушать некромантские заклинания одним прикосновением.

– Что?

– Это редчайший дар, Элиас. Ваша аура естественным образом нейтрализует магию смерти. В вашем присутствии некроманты теряют большую часть своей силы.

Элиас вспомнил несколько странных случаев из своей практики. Как подозреваемый-некромант вдруг терял способность поднимать нежить во время допроса. Как проклятые артефакты переставали работать, стоило ему их взять.