Дмитрий Вектор – Заговор бессмертных (страница 1)
Дмитрий Вектор
Заговор бессмертных
Глава 1. Первая жертва.
Дождь над Нео-Кастелем не прекращался уже третий день, размывая границу между миром живых и мертвых. Детектив Элиас Корвенн стоял у окна своего кабинета на семнадцатом этаже Центрального управления, наблюдая, как потоки воды стекают по стеклянным фасадам небоскребов, переплетаясь с неоновыми рунами рекламных заклинаний.
Его левый глаз, человеческий, видел лишь серый городской пейзаж – бесконечные ряды зданий, тонущих в сумерках раннего утра. Правый, эльфийский, различал магические потоки, текущие между зданиями как светящиеся артерии. Золотистые нити заклинаний освещения, серебристые потоки защитных барьеров, кроваво-красные линии боевой магии. Проклятье полукровки – видеть слишком много, понимать слишком мало.
Элиас потер висок, ощущая знакомую пульсирующую боль. Его магическое зрение работало без перерыва, и это истощало. Он потянулся к ящику стола за болеутоляющими, но рука замерла на полпути. На столе лежала фотография – он сам в десятилетнем возрасте рядом с матерью. Лиара Корвенн была красива той неземной красотой, которой обладали только чистокровные эльфы. Высокие скулы, заостренные уши, серебристые волосы. А рядом с ней стоял маленький мальчик с разноцветными глазами – живое напоминание о том, что любовь не знает расовых границ.
*Интересно, что бы сказала мать, увидев меня сейчас?* – подумал Элиас, разглядывая свое отражение в темном окне. Тридцать два года, острые скулы доставшиеся от эльфийской крови, но массивная фигура отца-человека. Растрепанные темные волосы, трехдневная щетина и глаза цвета разных металлов – золотой и стальной.
Коммуникатор на столе ожил, излучая синеватое свечение и прерывая его размышления:
– Корвенн, у нас труп. Архимаг Селестина Вейн, найдена час назад в своих покоях. Странное дело.
Голос принадлежал капитану Риверсу – единственному начальнику за последние пять лет, который не пытался избавиться от полукровки в отделе.
– Насколько странное? – Элиас потянулся за плащом, висевшим на спинке кресла.
– Запертая комната, магические печати целы, охрана клянется, что никто не входил. Но жертва – голос капитана дрогнул. – Лучше сам увидишь. И Корвенн? Возьми с собой сенсорный детектор. У меня плохие предчувствия.
В Нео-Кастеле не бывало обычных убийств, когда жертвой становился маг высшего круга. Элиас заткнул за пояс табельное оружие – современный бластер с рунными усилителями – и направился к лифту.
Здание Центрального управления представляло собой причудливую смесь технологий и магии, характерную для всего города. Стальные балки переплетались с кристаллическими опорами, а лифт работал на сочетании антигравитационных двигателей и левитационных чар. Нео-Кастель был городом будущего и прошлого одновременно – местом, где средневековые гильдии магов соседствовали с корпорациями биотехнологий.
Выйдя на улицу, Элиас поежился. Октябрьский дождь был холодным и пронизывающим, но дело не только в этом. Его эльфийское зрение улавливало что-то неправильное в магических потоках города. Обычно они текли плавно, как реки света, но сегодня в них чувствовались завихрения, мутные пятна. Словно кто-то бросил камень в спокойное озеро.
Служебный автомобиль ждал у входа – черный седан последней модели с магическим двигателем и защитными рунами на бронированном корпусе. За рулем сидел сержант Маркус Стоун, один из немногих полицейских, не шарахавшихся от полукровок.
– Доброе утро, детектив, – поприветствовал его Маркус, когда Элиас устроился на пассажирском сиденье. – Хотя утро, честно говоря, не очень доброе.
– Что знаешь о Селестине Вейн? – Элиас пристегнулся и включил в приборной панели магический сканер.
– Архимаг седьмого круга, специализация – защитная и исцеляющая магия. Член Совета Магов последние пятнадцать лет. Семьдесят три года, вдова, детей нет. Жила одна в башне в Магическом квартале. – Маркус лавировал между другими машинами, двигаясь в сторону центра города. – Богатая как сам дьявол. Ее защитные артефакты покупает половина знати.
– Враги?
– У архимага седьмого круга? – Маркус хмыкнул. – Скорее завистники. Но убить такого мага это не просто сложно, это практически невозможно. У нее дом защищен лучше, чем банковские хранилища.
Они ехали через деловой квартал – стеклянные башни корпораций тянулись к небу, их фасады украшали светящиеся логотипы и рекламные чары. "МагиТех Корп", "Кристальные Решения", "Артефакт Системс" – новые боги города, поклоняющегося прибыли и прогрессу.
– Знаешь, что меня беспокоит? – сказал Элиас, наблюдая за прохожими. – Капитан упомянул странности. А в нашем деле странности обычно означают магию. Темную магию.
– Некромантия? – Маркус скривился. – Последний раз некромантов ловили три года назад. Тогда подняли такую панику, будто сам Темный Император воскрес.
При упоминании Темного Императора Элиас невольно поежился. Каждый житель империи знал эту историю – тысячу лет назад некромант по имени Валериус Нокс завоевал половину континента, создав армию нежити. Понадобилось объединенное войско всех магических народов, чтобы остановить его. Императора убили, но легенды гласили, что его можно воскресить при определенных условиях.
Башня Вейн возвышалась в Магическом квартале как кристаллический коготь, пронзающий низкие облака. Сорокаэтажное здание было выполнено из белого мрамора и синих кристаллов, излучающих собственный свет. Элиас поднял голову, разглядывая архитектуру. Каждый этаж был окружен защитными рунами, видимыми только магическим зрением. Они пульсировали мягким золотистым светом – все, кроме верхних пяти этажей.
– Стой, – сказал он Маркусу, когда они приблизились к входу. – Что-то не так с защитой здания.
Элиас сконцентрировался, позволив эльфийскому глазу сфокусироваться на магических потоках. То, что он увидел, заставило его нахмуриться. Защитные барьеры на верхних этажах не просто отключились – они были разрушены изнутри. И заменены чем-то другим. Чем-то темным.
– Видишь те черные нити вокруг пентхауса? – спросил он у сержанта.
Маркус прищурился, но покачал головой:
– Я не маг, детектив. Для меня это просто красивое здание.
– Некромантские чары, – пробормотал Элиас. – Кто-то наложил их недавно. Очень недавно.
У входа их встретил начальник охраны башни – огромный орк в дорогом костюме с усиливающими рунами. Орки редко занимались магией, предпочитая физическую силу, но в охранном деле им не было равных.
– Детектив Корвенн? – рявкнул орк, протягивая массивную руку. – Грош Железнокулак, начальник безопасности. Проклятое дело, честное слово. Тридцать лет охраняю магов, такого не видел.
– Расскажите, что произошло, – сказал Элиас, пожимая руку орку. Рукопожатие было как тиски.
– Леди Вейн вчера вечером поднялась в свои покои в половине девятого. Как обычно. Активировала все защиты, заперла дверь изнутри. Утром горничная пришла с завтраком – дверь заперта, леди не отвечает. Пришлось вызывать мастера-слесаря, чтобы снять магические замки.
Они вошли в лифт – роскошную кабину, отделанную черным дедеревом и серебром. Лифт работал на левитационных чарах, бесшумно поднимая их к пентхаусу.
– Кто имеет доступ к верхним этажам? – продолжал расспрашивать Элиас.
– Только леди Вейн. Даже я, начальник охраны, поднимаюсь туда только в ее присутствии. Магические замки настроены на ее ауру. Никто другой пройти не может.
– А окна?
– Сороковой этаж, детектив. К тому же вокруг всего здания летающие барьеры. Даже птица не пролетит незамеченной.
Лифт остановился с мягким звоном. Двери открылись, и Элиас сразу почувствовал запах. Не физический – его обоняние было обычным человеческим. Но эльфийская половина его сущности улавливала мистический смрад, исходящий от пентхауса.
*Смерть. Старая смерть.*.
Прихожая пентхауса была оформлена с изысканным вкусом – персидские ковры, античные статуи, картины старых мастеров. Но магическое зрение показывало совсем другую картину. По стенам ползли темные щупальца некромантской энергии, словно плющ из кошмаров.
– Тело в гостиной, – сказал Грош, указывая на массивную дубовую дверь. – Предупреждаю сразу – зрелище не для слабонервных.
Элиас кивнул и толкнул дверь. То, что он увидел, заставило его остановиться на пороге.
Селестина Вейн сидела в кресле у камина, словно задремала за чтением. Книга лежала на коленях, одна рука свисала с подлокотника. На первый взгляд она выглядела мирно спящей.
Но эльфийский глаз видел правду.
Архимаг была мертва уже несколько дней, возможно, неделю. Ее тело мумифицировалось каким-то неестественным образом – кожа высохла и потемнела, но сохранила форму. Глаза превратились в черные провалы, из которых сочилась темная энергия.
– Господи, – прошептал Маркус, входя следом. – Что с ней случилось?
– Некромантия, – коротко ответил Элиас, доставая сенсорный детектор. – Причем очень изощренная. Кто-то не просто убил ее – он высосал жизненную силу, но сохранил тело как вместилище.
Детектор затрещал, стрелки заметались по шкалам. Уровень некромантской энергии зашкаливал.
– Но зачем? – спросил Маркус, старательно не глядя на труп.
Элиас подошел ближе, изучая обстановку. Камин был холодным, очевидно, не топился уже несколько дней. На столике рядом с креслом стоял остывший чай и лежали какие-то документы.