Дмитрий Подлужный – Ликвидация: Остров теней (страница 6)

Глава 5. Ночной гость

Макс не ожидал гостей.

Одиннадцатый час вечера на «Райском Острове» был временем, когда здание словно уходило внутрь себя. Шаги затихали, двери закрывались, разговоры растворялись в коврах и шторах. Даже часы на стене тикали осторожнее, будто боялись нарушить некое негласное правило.

Он сидел за столом, склонившись над бумагами Авроры. Свеча — не лампа — давала мягкий, нестабильный свет. Электричество на острове иногда «капризничало», как выражался Смит, и Макс уже начал привыкать к этой странной смеси прошлого и настоящего.

Цифры перед ним складывались в узор. Сложный, но узнаваемый. Те же потоки, те же схемы, что и в «Санации». Только здесь они были... чище. Без маскировки. Как будто на острове не нужно было притворяться.

Он провёл рукой по лицу, откинулся на спинку стула. И в этот момент раздался стук. Тихий. Неуверенный. Слишком живой для этого места.

Макс замер.

Стук повторился. Чуть быстрее.

Он встал, подошёл к двери. Не сразу открыл — сначала прислушался. Тишина.

И только дыхание по ту сторону.

Он повернул ключ. На пороге стояла леди Аврора.

Макс сразу понял: что-то не так.

На ней не было привычного платья. Ни шелка, ни аккуратных линий. Только тонкий дорожный плащ, накинутый поверх ночной сорочки. Ткань была слегка влажной, будто она шла через туман или... дождь, которого он не слышал. На ногах — простые ботинки. Неподходящие. Практичные. Лицо — бледнее, чем обычно. Но не той холодной, отстранённой бледностью, к которой он привык. Это была бледность человека, который спешил. И боится опоздать. В руках она сжимала небольшой кожаный свёрток. Пальцы были напряжены так, будто она держала не вещь, а решение.

— Макс, — прошептала она, оглядываясь через плечо в пустой коридор.

Макс автоматически тоже посмотрел туда.

Коридор был пуст. Слишком пуст.

— Позвольте мне войти. Пожалуйста.

Это «пожалуйста» прозвучало иначе, чем раньше. Без иронии. Без дистанции.

— Заходите.

Он отступил в сторону. Она вошла быстро, почти проскользнула внутрь. Макс закрыл дверь и повернул ключ. Щелчок прозвучал громче, чем должен был.

Аврора не села. Она даже не остановилась.

Сразу начала ходить по комнате — быстрыми, короткими шагами. Туда. Обратно. Словно пыталась обогнать собственные мысли.

Макс наблюдал. И только сейчас заметил: её руки дрожат. Слабо. Почти незаметно. Но дрожат.

— Вы зря приехали сюда по этому объявлению, — сказала она вдруг, резко остановившись.

Слова прозвучали как удар. Макс не ответил сразу.

— Поздновато для этого, — наконец сказал он.

— Нет, — отрезала она. — Не поздно. Пока ещё нет.

Она подошла ближе. Слишком близко.

— Они не просто ищут работника, Макс. Им нужен кто-то новый. Тот, чьё отсутствие не заметят сразу.

Макс почувствовал, как внутри что-то сжалось.

— Вы видели список гостей? — спросила она.

Он покачал головой.

— Настоящий список?

Пауза. Он снова покачал головой.

Аврора наклонилась чуть ближе, и он впервые почувствовал её запах. Не духи. Озон. И что-то солёное. Глубокое. Как воздух у воды перед штормом.

— В гостинице семь номеров, — тихо сказала она. — И все они заняты.

Она выдержала паузу.

— Людьми, которые «приехали на неделю».

Макс медленно повернул голову к окну.

— Посмотрите, — сказала она.

Он подошёл. Отдёрнул штору. Сначала — ничего. Тёмная вода. Туман. А потом он увидел. Огни. Далеко от берега. Там, где не должно было быть ничего. Холодные. Синие. Они не мерцали, как корабли. Не двигались, как лодки. Они... висели. Как точки на карте.

Макс прищурился.

— Это... — начал он.

— Нет, — перебила Аврора. — Это не рыбаки.

Он почувствовал, как по спине прошёл холод.

— Тогда что это?

Она не ответила. Вместо этого протянула ему свёрток. Он взял его. Кожа была тёплой. Слишком тёплой.

— Я пришла предупредить, — сказала она.

Теперь её голос был ровнее. Как будто она приняла решение.

— Завтра утром придёт катер с провизией. Смит скажет, что нужно помочь с разгрузкой в подвал.

Она схватила его за руку. Резко. Её пальцы были ледяными.

— Не ходите туда.

Макс посмотрел на неё.

— Почему?

Она молчала секунду. Потом тихо:

— Потому что те, кто туда спускается... редко возвращаются теми же.

Тишина. Макс сжал свёрток сильнее.

— Что внутри?

— Карта, — ответила она. — Старого грота. Под скалами.

Она приблизилась ещё на шаг.

— Там есть лодка. О ней Смит не знает.

Макс поднял бровь.

— Вы уверены?

Она не улыбнулась.

— Нет.