Дмитрий Пахомов – Грустный щенок хаунда (страница 3)

Когда он спрятал его в карман, в его голове проскочила короткая, но правильная мысль. Он не знает нравов своей скорой госпожи, но знает нрав своего надзирателя, который не захочет чему-то учить свою подчинённую, но может быть не против её наказать за незнание.

Нужно показать ей работу с крысами и работу на кухне.

С такими мыслями он проверил сохранность пузырька в кармане и пошёл к лестнице наверх, по пути на несколько шагов поравнявшись с разносчицей еды, которая зачем-то прикрыла одну щёку платком.

«За что такую красоту по щеке бить?» – подумал Йорв, моментально отпрыгнув назад к мыслям о сестре.

И к этим мыслям добавлялись рваные воспоминания.

Глава 2

Несколькими днями ранее. Округ замка. Раннее утро.

– А голос лесоруба, который больше срубил ельных крышек, чем елей.– Йорв. Подсоби-ка мне. Телега застряла одним колесом в яме. Ты же хотел проверить, насколько ты сильным стал. – Да, дядя Хварен, конечно. – Вот молодец. Действительно, силушки с последней нашей встречи прибавилось. Как тебе идти вместе с таким войском? – Немного страшно осознавать, что оно идёт убивать и умирать. – Будь я на месте тех, кто там сидит… я бы сдал крепость, только-только услышав от местных людей о нашем приближении. – Но ты не на их месте. И… – Договаривай. У меня двое дочерей, которые вышли замуж за тех, кто много выше меня. Я много уже слышал. – Ты не принц и даже не лорд. – Ты ранил меня в самое сердце. – Правда? – Да. Может, заслать тебя к ним, чтобы ты лорда и принца так же ранил, сказав им, что они не умеют менять колёса у телеги, удабривать почву или, выходя из кузнецов, ублажать своих господ? – Это бы заслужило песню. – Не люблю песни. Я бы рассказывал о таком у костерка на охоте. Знаешь, когда можно будет уйти с мужчинами в здешний лес, насадить зайчишку на вертел и, пока он крутится, травить эту байку, представляя всё, что рассказываю, в дыму. – У тебя ум барда, дядя.

Мимо племянника и дяди за минуту проходило по пять или шесть воинов, облачённых в кольчугу, стараясь не попадать под копыта идущих рядом лошадей, на спинах которых ехали облачённые в чешуйчатые доспехи конники. Внизу, частично прямо перед глазами, проглядывались очертания стен замка. Однако были ли на них уже люди, увидеть было невозможно.

Кроме воинов в походе шли сквайры, оруженосцы и просто прислуга лидера воинства. Пятьсот шестьдесят мечей и два десятка мелких орудий продвигались вместе с шестьюдесятью повозками.

В конце строёв ехали баллисты и низкие катапульты.

Их предводитель решил не трогать деревни, которые иногда встречались на пути, чтобы не сбавлять темпа. Тем более что одна из них, скорее всего из-за страха, передала часть своих припасов военной процессии. Лошади страны Йорва хоть и не славились особой быстротой, но были выносливее многих своих собратьев, благодаря чему, несмотря на расстояние и размеры войска, до прибытия сделали только одну остановку.

К ночи они разбивали лагерь, не встретив никакого сопротивления. Однако на протяжении всего обустройства практически каждый солдат и помощник мог поклясться, что за ними следит по несколько пар глаз.

Йорв помогал дяде поставить палатки для них и для одного более знатного человека, что давалось мальчику на удивление легко.

Внезапно парень, засмотревшись на приготовление катапульты к стрельбе, ударил себя молотом по пальцам, промахнувшись мимо колышка, который должен был придерживать один из краёв шатра.

Как он потом вспоминал, причиной этого был неожиданно поднявшийся ветер, загнавший ему в глаза пыль или кусочки земли.

Тот же ветер начал играться со свободной частью навеса, поднимая его высоко над упавшим на землю и держащимся за больную руку человеком. Ему не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы понимать, что обладатели ног, которые он замечал периферическим зрением, поглядывали на него и его неудачный труд, посмеиваясь, готовясь превратить это в шутку.

Внезапно перед его взором дважды проскочила маленькая тоненькая ручка, приближающаяся к болтающемуся кончику тканевого полотна, пока наконец не ухватилась за него. Быстро моргая, Йорв приподнялся и увидел перед собой маленькую девочку в забавном светло-коричневом балахоне, с лицом, скрытым наполовину шарфом, как иногда делают послушницы в храмах. Глаза одного цвета с глазами мальчишки, короткий приплюснутый нос и ни одной волосинки, пробивающейся из-под капюшона на лоб, чтобы увидеть её цвет. А вот про ладошки забыла. На тыльной стороне одной из них красовалось, как всегда, заметное пятно формы луны или солнца цвета следа от красного камня на дороге.

Улыбаясь, Йорв оттянул правый рукав, обнажая пятно, схожее по цвету, в районе локтя, справа от его выступающей части. Когда оно было впервые обнаружено на его теле, знакомые и родичи обыскали всё, что могли, в поисках ассоциаций и схожих символов в книгах и на картинах, коих, без религиозных изображений, они смогли найти немного. Оказалось, его пятно похоже на сказочное существо огромных размеров с вытянутым носом, раздутым у основания и сужающимся к кончику. Говорят, с помощью этих созданий много лет назад предки его народа почти спаслись от участи рабов какой-то столь же древней империи, пройдя с ними через горы и подойдя к стенам её столицы.

Заметив это и поняв намёк мальчика, девочка свела вместе брови и, как был уверен наш герой, надула губки.

– Молчу.– Как ты узнал? – на удивление низенький голосок раздался из-под капюшона, заставляя уголки шарфа двигаться в такт словам. – Чем больше ты на себя надеваешь, тем больше привлекаешь внимание к открытым частям тела. – Но без всего этого ты меня по лицу и по волосам легко узнаешь. – Если сменишь причёску, не побоишься немного подержать на лице мокрую землю, я увижу девочку с чуть испачканным лицом, которой всё равно, обращает на неё кто-то внимание или нет. – Ты просто хочешь увидеть, как я себя извазюкаю грязью! – Как я узнаю, что ты себя извазюкала, если не узнаю тебя? – Йорв взял из руки сестры уголок шатра. – Спасибо. – Постой! – крикнула девочка, выхватила уголок из рук брата, прижала его к земле и придавила колышком. – Стучи! – Что? – Ты обещал мне, что не позволишь, чтобы мне причинили вред. Себе ты такого обещания не давал, вот и стукнулся. – Не стукнулся, а стукнул. Так правильнее. А что, если я и тебе… – Ты не сможешь. Не знаю почему, но когда ты что-то обещаешь, у тебя это почти само получается и не может пойти никак иначе. Помню, ты был голодным, когда папа сказал, что нельзя есть медовые орехи. Помню, ты пообещал той девочке… – А ты обещала не вспоминать тот случай.

Йорв забил тот колышек, и его сестрёнка абсолютно невидимыми руками ему похлопала.

– Потом? Потом мы с тобой станем, сестрёнка, немного свободнее. Может быть, дадут принять участие и сделать выстрел из баллисты. Может быть, собью кого-нибудь важного, и я перестану быть прислугой и стану солдатом.– А теперь, маленькая монашка, рассказывай, как ты сюда попала и зачем. – Братик, ответ на последний вопрос – ты. А ещё мне дома было бы скучно. – А на первый? Девочка развела руки в разные стороны и чуть-чуть повертелась вокруг своей оси. – Я решила притвориться монашечкой. И, как видишь, сработало. – Но это было опасно. – Но это сработало. – Ладно. Только теперь ты будешь жить ближе ко мне, пока замок не захватят. Дяде всё объясню. – Ты… ты не будешь кричать, что я поступила как плохая сестра, что меня бы домой на порку отправить? – Вот видишь, ты благодаря жизни со мной о себе уже сама всё это знаешь, – сказал Йорв, снимая с сестринской головы капюшон и растрёпывая её волосы, которые в полной мере могли доходить ей до нижних краёв лопаток и в которых одеяние монашенки оставило несколько ниточек, как те, что легко вырываются из старых мешков с картошкой. – Но ты не плохая сестра. Пришла за мной, помогла мне. – На. В фляге есть вода, промой глаза. Слишком смешно моргаешь. – Спасибо, – Йорв промыл глаза и сделал несколько глотков. – Не боишься здесь находиться? – Нет. Тут интересно. – А будет ещё интереснее. Когда начнётся наступление, мы будем видеть почти каждую стрелу, которая летит во врагов, каждого воина, взбирающегося на лестницы, и каждый камушек от катапульты, ударяющийся о стену. – А что потом?

Йорв сначала мечтательно посмотрел на небо, увидев в нём еле заметные облачка, складывающиеся в щит и копьё. Однако, когда маленькая птичка, пролетев словно сквозь эти облака, сбила с мальчика мечтательность, и тот повернулся к сестре:

– Одно дело – земля, и другое – камень, – гордо заключила девочка, приняв ошеломляющий поцелуй от брата в нос, заставивший её покраснеть.– Возьму тебя с собой. Уверен, среди моих сослуживцев у кого-нибудь будет и замок, и красивый младший брат, который его унаследует. – Я и сама могу себе замок добыть. – Что-то дома всё время я тебе башни и дворцы из земли строил.

Нет, дорогая, ты всё же оставалась леди. Его маленькой леди.

– Увы. Нужно отнести всё ненужное ближе к линии. А то будут воины спешить на штурм – споткнутся.– Тебе куда-то ещё надо идти? – спросила она.

Йорв лукавил в своих фантазиях. Он не удосужился запомнить, зачем на самом деле отошёл от сестрёнки, которую отправил поискать дядю. Просто собственные внутренние голоса, говорившие при попытке что-то вспомнить: «Зачем оно тебе? Какая уже разница? Важно то, что было потом и что теперь с вами».