Дмитрий Морозов – Демонские игры часть первая. Хроники Земли: Восхождение (страница 4)

– Мама, мне двадцать лет, я взрослый человек в конце концов, – ответил, стараясь звучать уверенно.

– Пока ты живёшь со мной, ты не взрослый и тебе надо быть дома не поздно, – её тон стал жёстче, эта гиперопека душила и выставляла меня маменькиным сынком перед друзьями.

– Приду через час, – буркнул я и сбросил звонок, чувствуя лёгкий укол вины, но тут же отмахнувшись от него. Это был наш обычный ритуал, хоть он только раздражал.

Спустя час мы начали понемногу расходиться. Никита пошел провожать Дашу домой, они ушли обнявшись, как будто не могли оторваться друг от друга. Аня молча последовала за ними, кинув нам короткое «пока». Мы с Олей проводили Айрата до его дома. По сути мы втроем живем в соседних домах, но пока шел ремонт, я жил у бабушки, благо недалеко отсюда. Мы попрощались с Айратом и пошли в сторону Оли. Она шла молча, её худенький силуэт почти растворялся в лунном свете. Улица была пустой, только фонари отбрасывали жёлтые пятна света, которые казались слишком тусклыми, как будто город экономил на электричестве.

– Ты в порядке? – спросил я, глядя на Олю. Она остановилась, посмотрела на меня, и в её глазах мелькнуло что-то странное, как будто она хотела сказать больше, но не могла.

– Дэн. Просто… будь осторожен, ладно? – Проговорила она чуть слышно и быстро отвернулась, шагнув к своему подъезду.

Хотел спросить, что она имела в виду, но она уже исчезла за дверью. Я остался один, и шёпот в висках вернулся, теперь громче, как будто кто-то звал меня издалека. Потряс головой, пытаясь прогнать это, и вдруг вспомнил, что забыл у Айрата флешку с новой игрой – как раз в моем любимом жанре тёмного фэнтези – которую он мне скачал и обещал сегодня отдать. Без неё вечер будет совсем серым. Развернулся и пошёл обратно к его дому, набирая квартиру на домофоне. Айрат открыл, с небольшим удивлением:

– Ты чё?

– Флешку с игрой забыл, – сказал я, заходя в прихожую.

– Серьёзно? До завтра не дотерпел бы? – Он закатил глаза, но пошёл рыться в груде мусора на столе. – Сейчас найду.

Пока он искал, я смотрел на улицу через окно на кухне. Полная луна взошла, и город выглядел, как картина, нарисованная углём: серые дома, чёрные силуэты деревьев, редкие прохожие, спешащие укрыться от холода. Что-то тянуло меня на улицу. Не мог объяснить почему, но ноги уже сами несли меня к выходу, когда Айрат сунул мне флешку.

– На, держи. Давай, до завтра, – сказал он, ухмыляясь.

– Спасибо, друган, – пробормотал я на автомате, уже торопясь наружу.

Вышел на улицу, и ветер впился в кожу острыми иглами, холодный, но с каким-то странным запахом, будто нёс аромат земли и чего-то ещё – горького, почти металлического. Вместо того чтобы пойти домой привычным путём, пошел по длинному пути, через большую посадку между двумя домами. Что-то тянуло меня туда, как магнит, и шёпот стал громче, теперь почти осязаемый, как дыхание за спиной. Лесок был тёмным, голые деревья гнулись под ветром, их ветки скрипели, будто жаловались. Каждый шаг отдавался в груди, сердце колотилось, но ноги не могли остановиться. Тьма между стволами казалась живой, шевелящейся, и я почувствовал, как холод пробирается под куртку, хотя мороз был слабым. Вдруг краем глаза заметил отблеск – слабый, но одновременно яркий, как звезда, упавшая на землю. Под деревом, в нескольких шагах, лежал красный камень, идеально гладкий, словно вырезанный из стекла. Он пульсировал светом, то усиливаясь, то угасая, и в этом сиянии было что-то неправильное, завораживающее. Сделал шаг. Еще один. Ноги стали ватными и непослушными, будто кто-то дергал за невидимые ниточки. Разум кричал «стоп», но тело двигалось само. Камень лежал на земле, снег вокруг него медленно таял, как будто он был не из этого мира. Я наклонился и взял его, положив на ладонь. Он был тёплым, почти горячим, а его свет стал ярче, как будто он ждал меня. Шёпот в висках превратился в гул, заполнивший всё вокруг, и я почувствовал жжение в руке, острое, но не болезненное, а… зовущее.

Беззвучный рывок – и тьма взорвалась. Из ничего возникла огромная крылатая тварь, нависшая надо мной. Её рёв, похожий на скрежет разрываемого металла, прокатился по посадке, заставляя деревья содрогаться. Лапа существа молниеносно метнулась к камню на моей ладони, когти вонзились в воздух с шипением, и в момент касания кристалл полыхнул ослепительным светом, как взрыв сверхновой, пронизывая ночь волной жара и боли. Мир поплыл, назойливый гул в висках превратился в оглушительный рев, тело обмякло, и бездна поглотила меня, оставив после себя лишь звенящую пустоту.

ГЛАВА 2

Демон внутри

Я падал. Бездна подо мной не имела ни дна, ни краёв. Густая, как смола, темнота обволакивала меня, не оставляя ни звука, ни ветра, ни самого чувства падения. Не чувствовал ни жара, ни холода, ни даже собственного тела – как будто растворялся, становился ничем. В голове крутились вопросы: что это за место? Это была смерть, а мой разум просто отказывается это принять? Мысли путались, как провода, и я цеплялся за них, чтобы не сойти с ума. Вдруг в темноте вспыхнул крошечный огонёк, слабый, как искра, готовая погаснуть. За ним другой, третий, и скоро вокруг меня заплясали тысячи алых искр, как адские созвездия, рождённые в бездне. Они сливались, разгорались, и вот уже тьма превратилась в море огня – не жгучего, а леденящего, будто само пламя вымораживало душу. Хотелось закричать, но горло сжалось, и в этот момент появилось нечто.

Он возник из самого пламени. Его силуэт был вырезан из тьмы и багрового огня, словно древнее изваяние, забытое в самом сердце преисподней. Его крылья, огромные и рваные, дрожали, будто живые, а глаза горели багровым, как раскалённые угли. Его кожа, красная, как запёкшаяся кровь, лоснилась в свете пламени, и от него веяло чем-то древним, тяжёлым, как запах земли после грозы. Воспоминания вспыхнули в моем разуме: посадка, его рёв, когти, летящие к камню в моей руке, и сердце заколотилось, но я собрал волю в кулак. Если я мёртв, то бояться нечего. Если жив – тем более.

– Я умер? – спросил, стараясь не выдавать дрожь в голосе.

Демон рассмеялся, но его смех был нечеловеческим – низким, скрежещущим, словно металл, трущийся о кости. Он склонил голову, и его глаза сузились, будто он разглядывал добычу.

– С чего ты взял, смертный? – прозвучало насмешливо, низкий бас с хрипотцой придавал словам слащавую снисходительность.

– Может, потому что я падаю в пропасть, вокруг меня горят огни, и внезапно появляется какое-то рогатое чудище? – выпалил это, не думая, и тут же пожалел. Дерзить огромному демону в огненной бездне – не лучшая идея.

Его глаза вспыхнули ярче, и он шагнул ко мне, от чего пламя вокруг закружилось, как вихрь.

– Ты смеешь так говорить со мной, Оранло Алгийским, палачом Ада? Я могу раздавить тебя одним пальцем! – проревел он, и этот рокот сотряс тьму, как землетрясение.

Я втянул воздух, но не отступил. Что-то в его гневе казалось… пустым, будто он играл роль. Если бы он мог убить меня, я бы уже не стоял здесь, споря с ним. Отец рассказывал про таких, как он: главное – не показать слабости, и они сами отступят. Эта тварь не исключение.

– Нет, не можешь, – сказал я, вкладывая в слова больше уверенности, чем чувствовал. – Если бы мог, то сразу убил бы. Так что давай, выкладывай, что тебе надо, и убирайся туда, откуда пришёл.

Демон словно окаменел, на миг мне показалось, что он удивлён. Но затем он оскалился, показав клыки, длинные и острые, как кинжалы. Его лапа метнулась ко мне, когти сверкнули в огненном свете, и я невольно отшатнулся, чувствуя, как сердце падает в пятки. Но в сантиметре от моего лица лапа ударилась о невидимую стену, и воздух вспыхнул синим, как молния. Демон взвыл, отшатнувшись, его рука дымилась, покрытая чёрным ожогом, напоминающим рану на обугленном дереве. Он тяжело дышал, глядя на меня с яростью, смешанной с чем-то ещё – уважением?

– Ты прав, смертный, – прорычал он, сжав кулак. – Я не могу тебя убить. Но и ты не можешь избавиться от меня. Наши души переплетены, теперь мы одно целое. Отныне я буду жить здесь, внутри твоего сознания, смотреть твоими глазами, слушать твоими ушами и нашёптывать тебе мысли.

Я моргнул, пытаясь осмыслить его слова. Одно целое? Это что, он теперь часть меня? Страх смешивался с чем-то новым – любопытством, почти азартом.

– То есть мы сейчас… внутри моего разума? – уголки губ сами поползли вверх. – Это что, сон?

– Сон, но такой, что реальнее твоей жалкой реальности, – сказал демон, его голос стал тише, почти соблазнительным – Мы связаны, смертный. Камень, который ты взял, сплавил нас. И теперь ты – часть меня, а я – часть тебя. Хочешь или нет, но отныне мы вместе. И если умрёшь ты, исчезну я. Так что мне придётся учить тебя, чтобы ты выжил.

Я смотрел на него, пытаясь понять, блефует он или нет. Его глаза горели, но в них была не только ярость – притаился страх перед чем-то куда более мощным.

– Учить? Чему? – спросил я, скрестив руки, что в этой огненной пустоте казались не моими.

– Силам, которые ты получил, – сказал он, и его когти прочертили в воздухе дугу, оставляя за собой след из искр. – Камень открыл твою душу магии. Ты теперь не простой смертный. Ты можешь то, что недоступно ни людям, ни демонам, ни ангелам.