Дмитрий Мордовин – Разбитый код (страница 3)
«Ты хочешь сказать, что взгляд на что-то может… изменить это?» — спросила Элли, и в ее голосе прозвучало недоверие.
«Не просто изменить его», — ответил Хеллер. «Манипулировать им. А если он имел дело с параллельными вселенными, то последствия ошеломляют. Что, если наблюдение за одной вселенной может дестабилизировать другую? Что, если мост был не просто соединением, а разрывом?»
В голове Элли промелькнули следы ожогов в лаборатории. «Ты думаешь, это то, что случилось с Кесслером?»
«Это возможно», — признал Хеллер. «Если бы мост дестабилизировался, то последующее высвобождение энергии могло бы вызвать... ну, что угодно. Локализованный квантовый коллапс, физическую ударную волну или даже...» Он колебался.
«Даже что?» — настаивала Элли.
«Даже слияние двух реальностей», — тихо сказал Хеллер. «Уравнения здесь предполагают, что он экспериментировал с высокими уровнями запутанности. Если что-то пошло не так, возможно, он не был готов к тому, что пересекло мост».
У Элли все перевернулось в животе. «Думаешь, что-то прошло?»
«Это теория», — сказал Хеллер сдержанным тоном. «Но меня беспокоят не только уравнения. Посмотрите на это». Он перевернул страницу ближе к концу блокнота, где почерком Кесслера был нацарапан ряд дат и времени.
«Что это?» — спросила Элли.
«Журналы экспериментов, я думаю», — сказал Хеллер. «Но этот...» Он указал на последнюю запись, датированную ночью смерти Кесслера. «...неполный. Что бы он ни испытывал той ночью, он не закончил это записывать».
Элли наклонилась вперед, ее пульс участился. «Можем ли мы понять, над чем он работал?»
«Возможно», — сказал Хеллер. «Но мне понадобится доступ к его данным — необработанным файлам с
Элли откинулась назад, ее мысли метались. Она подумала о зашифрованных файлах, о которых упоминал Дэниел, и о видеопотоке, который исказился в критический момент.
«Я предоставлю вам данные», — сказала она твердым голосом. «Но если уравнения Кесслера так опасны, как кажутся, мне нужно точно знать, с чем я имею дело».
Хеллер закрыл блокнот и вернул его ей. «Будь осторожна, Элли. Если Адриан работал над тем, что я думаю, это не просто опасно. Это беспрецедентно».
Разговор остался с Элли, когда она пошла обратно к своей машине, крепко сжимая блокнот под мышкой. Слова Хеллера звучали в ее голове на повторе:
Она скользнула на водительское сиденье и посидела некоторое время, глядя на свое отражение в залитом дождем лобовом стекле.
Уравнения намекали на возможности, которые она не могла полностью осознать — возможности, которые убили Адриана Кесслера и теперь могли подвергнуть ее опасности. Но пути назад не было. Если Кесслер перекинул мост между мирами, она должна была выяснить, что он выпустил на волю.
И ей нужно было остановить это, пока это не произошло снова.
Глава 4: Свидетель
Утренний воздух был свежим, неся запах сырой земли от вчерашнего дождя. Флинт-Вэлли была необычно тихой, туман скатывался с холмов, словно саван. Элли поправляла куртку, поднимаясь по изношенным каменным ступеням старого таунхауса на окраине долины, ее разум лихорадочно терзали вопросы.
По словам Дэниела, кто-то вышел вперед после смерти Кесслера — анонимный звонок, который утверждал, что видел его живым через несколько часов после его официального времени смерти. Наводку отклонили как шутку или ошибку, но Элли научилась не игнорировать аномалии.
Она постучала в дверь.
Ответила женщина средних лет, ее настороженные глаза смотрели из-за толстых очков. У нее был усталый вид, как будто тяжесть невысказанного бремени истощила ее дух.
«Мэрилин Вон?» — спросила Элли, сохраняя вежливый, но твердый тон.
Мэрилин помедлила, прежде чем кивнуть. «Кто спрашивает?»
«Меня зовут Элли Уорд. Я частный детектив, расследующий смерть Адриана Кесслера». Элли показала свои документы. «Я понимаю, что вы могли что-то видеть».
Мэрилин крепче сжала дверной косяк и быстро покачала головой. «Я уже сказала им. Я ошиблась. Я ничего не видела».
Элли прищурилась, почувствовав беспокойство женщины. «Мэрилин, я не из полиции и не из института. Я просто пытаюсь понять, что произошло. Если ты знаешь что-нибудь — что угодно — это может помочь».
«Я ничего не знаю», — отрезала Мэрилин, отступая назад, словно собираясь закрыть дверь.
Элли поймала его прежде, чем он успел защелкнуться. «Ты бы не позвонила, если бы не считала это важным. Пожалуйста, дай мне пять минут. После этого я оставлю тебя в покое».
Мэрилин колебалась, ее губы сжались в тонкую линию, а затем она вздохнула и отошла в сторону.
Внутри таунхаус был скромным, но уютным, с полками, заполненными книгами, и слабым запахом лаванды. Мэрилин жестом пригласила Элли сесть на потертый диван, а сама беспокойно устроилась в кресле напротив.
«Я не уверена, что, по-вашему, я увидела», — начала Мэрилин дрожащим голосом. «Но было темно, и на мне не было очков. Это мог быть кто угодно».
«Вы сказали, что это был Кесслер», — настаивала Элли. «Вы узнали его».
Мэрилин неловко поерзала. «Я так и думала. Я имею в виду, я его уже где-то видела. Здесь все знают, кто он».
«Расскажи мне, что ты видела», — мягко сказала Элли.
Мэрилин колебалась, ее руки нервно теребили колени. «Было поздно — около 4:30 утра, я думаю. Я только что закончила смену в закусочной и шла домой. Я срезала путь через заднюю дорогу около института, и вот тогда я его и увидела».
«Где вы его видели?»
«У западных ворот», — сказала Мэрилин, ее голос упал почти до шепота. «Он стоял под уличным фонарем, просто глядя на институт. Я окликнула его, но он не ответил. Это было похоже... как будто он меня не услышал. Потом он повернулся и пошел в лес».
«Лес?» Элли наклонилась вперед. «Ты уверена, что это был Кесслер?»
Мэрилин нахмурилась. «Я думала, что да. Но теперь я не знаю. Что-то в нем было… не то».
"Что ты имеешь в виду?"
«Он двигался странно», — сказала Мэрилин, ее голос дрожал. «Как будто он был неустойчив или сбит с толку. И его лицо... оно выглядело бледным, как будто он был болен или...» Она замолчала, вздрогнув. «Это, вероятно, ничего. Просто мое воображение».
Элли нахмурилась. «Ты рассказала об этом кому-нибудь еще?»
Мэрилин быстро покачала головой. «Я не хотела вмешиваться. А после того, как я позвонила, кто-то пришел и стал задавать вопросы — кто-то, кто не был похож на полицию».
«Кто?» — спросила Элли, ее тон стал резче.
«Я не знаю. Мужчина в черном костюме. Он не сказал, кто он, просто спросил о том, что я видел. Когда я сказал ему, что не уверен, он ушел, но… Я не знаю, что-то в нем меня напугало».
У Элли свело живот. «Он тебе угрожал?»
«Нет, но ему и не нужно было этого делать», — тихо сказала Мэрилин. «Я могла сказать, что он не хотел, чтобы я с кем-то разговаривала».
Элли кивнула, ее мысли метались. Кем бы ни был этот человек, он не хотел, чтобы история Мэрилин вышла наружу. И если Мэрилин говорила правду, это вызывало тревожные вопросы: как Кесслера могли видеть живым после его смерти? И зачем он бродил по лесу?
«Мэрилин», — осторожно сказала Элли, «есть ли что-нибудь еще, что ты помнишь? Что-нибудь вообще, неважно, насколько незначительное?»
Мэрилин помедлила, затем полезла в карман и вытащила сложенный листок бумаги. «Я нашла это около западных ворот на следующее утро. Не знаю, связано ли это, но…»
Элли развернула бумагу. Это была мятая страница, вырванная из блокнота, покрытая уравнениями, которые выглядели жутко похожими на те, что были в записях Кесслера.
«Ты это кому-нибудь показывала?» — спросила Элли.
Мэрилин покачала головой. «Я не хотела вмешиваться. Но если это поможет…»
Элли сунула бумажку в карман. «Спасибо, Мэрилин. Ты мне очень помогла».
Мэрилин не выглядела убежденной. «Просто... будь осторожна. Что бы ни происходило, это больше, чем я или ты».
Элли кивнула и вышла из таунхауса, ее мысли кружились. Появление Кесслера после его смерти. Таинственный человек в костюме. Разорванная страница уравнений. Все это указывало на что-то большее — на что-то, чего она пока не могла увидеть.
Садясь в машину, Элли взглянула на лес за институтом. Деревья стояли молча и зловеще смотрелись на фоне серого неба.
Что бы ни случилось с Адрианом Кесслером, она начала подозревать, что смерть — это не конец его истории.
Лес маячил впереди, густой простор возвышающихся сосен и корявых дубов, которые, казалось, держали в своих объятиях утренний туман. Элли стояла на краю, скомканная страница Мэрилин все еще была засунута в карман ее куртки. Она не была уверена, что именно она ищет, но что-то в присутствии Кесслера здесь терзало ее. Зачем он вообще отправился в этот лес — если это был он?
Элли шагнула вперед, тихий хруст листьев и веток под ее ботинками был единственным звуком в тишине. Лес казался древним, нетронутым, как будто само время здесь текло по-другому. Она оглянулась на свою машину, припаркованную на гравийной дороге, ее ярко-красную краску почти поглотила серая дымка. С глубоким вздохом она двинулась глубже в лес.
Пока она шла, ее мысли вернулись к проекту Пенроуза. Дэниел упомянул его мимоходом во время их встречи, описав его как одно из самых амбициозных начинаний Кесслера. Финансируемая правительством инициатива с высокими целями манипулирования квантовыми полями для открытия новых измерений вычислений и передачи энергии. Но Элли обнаружила нечто тревожное в своих исследованиях прошлой ночью — Пенроуз был не просто амбициозен. Он был опасен.