Дмитрий Дубровин – След бога: отступник (страница 8)
– Помоги завернуть мясо, – сказала она деловито.
Мы молча упаковали мясо в шкуру и разделили на два свертка. Меирана сделала лямки из остатков шкуры, чтобы было удобнее нести. Когда мы взвалили свертки на плечи и двинулись в путь, солнце уже поднялось высоко. Степь расстилалась до горизонта, золотисто-лиловая под светом двух светил.
– До селения дойдем к закату, – сказала Меирана, шагая впереди. – Если поторопимся.
Шел за ней, наблюдая, как она то и дело трогает болас, висящий у нее на поясе, словно проверяя, что он все еще там. И каждый раз на ее лице появлялась легкая улыбка.
Мы шли уже несколько часов. Красное солнце клонилось к закату, голубое еще светило, но тоже опускалось. Степь окрашивалась в золотистые тона.
Меирана вдруг остановилась.
– Что? – спросил я.
Она не ответила. Стояла неподвижно, вглядываясь вдаль. Потом медленно опустила сверток с мясом на землю.
– Меирана?
– Там, – прошептала она. – Видишь?
Прищурился, всматриваясь. На горизонте что-то двигалось. Не животные. Люди. Много людей. Человек десять может, больше. Шли не организованным строем, с копьями и дубинками.
– Кто это?
Лицо Меираны напряглось.
– Не охотники, – выдохнула она. – Толпой и с дубинами на охоту не ходят. Слишком много. Такие… за мясо и шкуры могут убить.
Фигуры приближались. Вооруженные, идут быстро, целенаправленно.
– Они идут к нам?
Меирана схватила мое плечо.
– Прячься! – прошептала она резко. – Сейчас!
– Но…
– Прячься, Люк!
Мы упали в траву, залегли. Высокая степная трава скрыла нас. Лежали неподвижно. Меирана прижалась к земле, копье не выпускала из рук. Губы шевелились – она шептала что-то. Молилась.
Прислушался. Она шептала есле слышно, одними губами:
– …ламор… защити… пройди мимо…
Я не понял точно – она говорила слишком тихо, слова терялись в шелесте травы.
Шаги приближались, громкие и тяжелые. Много ног. Доносились мужские грубые голоса, смех и глухие удары, видимо стучали оружием.
Меирана замерла. Дыхание остановилось. Молитва оборвалась.
Они были близко. Очень близко. Метрах в десяти, не больше.
Один из голосов сказал что-то. Остальные остановились.
Тишина.
Потом шаги – один человек отделился от группы. Пошел в нашу сторону.
Меирана сжала копье так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Шаги ближе. Еще ближе.
Остановились.
Прямо возле нас.
Глава 6: Деревня
Я не дышал, прижавшись к земле рядом с Меираной, слышал тяжёлое хриплое дыхание прямо надо мной – человек остановился, видимо осматривался. Трава шелестела на ветру, сердце колотилось так громко, что казалось – он услышит.
Долгие секунды тишины, потом мужской голос – грубый, резкий:
– Ничего нет. Показалось.
Шаги удалились, послышались голоса, смех, и группа двинулась дальше, в сторону холмов.
Мы лежали ещё долго, не шевелясь, пока звуки не стихли совсем, и только тогда Меирана осторожно приподнялась и выглянула из травы.
– Ушли, – прошептала она.
Встали, я отряхнул траву с одежды и разглядел их вдали – тёмные фигуры удалялись по степи, человек двадцать, может больше, вооружённые. Меирана смотрела им вслед, и я заметил, как побледнело её лицо.
– Куда они идут? – спросил я.
Она молчала, не отрывая взгляда от удаляющихся фигур.
– Меирана?
– Не знаю, – ответила она наконец, но голос дрожал. – Идём. Нам тоже туда.
Подняли свёртки с мясом и двинулись дальше. Меирана шла быстрее обычного, то и дело оглядываясь назад, проверяя, не идут ли те люди за нами. Я не спрашивал ничего – видел, как она напряжена.
Солнце клонилось к закату, когда впереди показались холмы. Меирана остановилась на вершине последнего.
– Вот мы и пришли, – сказала она.
За холмом открылся вид на десяток круглых хижин с соломенными крышами, обнесённых невысокой стеной из камней. Дым от очагов поднимался в вечернее небо тонкими струйками, доносились звуки людей и играющих детей.
Я перехватил поудобнее сверток с мясом – за день пути он стал казаться тяжелее.
– Золотая Трава, – сказала Меирана тихо, и в её голосе звучало странное напряжение. – Моё поселение.
– Что-то не так?
Она покусала губу, глядя на поселение.
– Просто… я ушла одна. Без разрешения. А возвращаюсь не одна.
Не успел я ответить, как из поселения донёсся крик. Потом ещё один. И звуки борьбы – глухие удары, треск ломающегося дерева, топот ног.
– Нет, – выдохнула Меирана и побежала вниз по склону.
Я последовал за ней, и по мере приближения картина становилась яснее: в поселение ворвалась группа людей – грязных, оборванных, вооружённых дубинами и заостренными палками. Некоторые держали ножи из обсидиана, хватали всё, что попадалось под руку – корзины с зерном, вяленое мясо, даже грубую ткань.
Жители пытались сопротивляться, несколько мужчин с копьями из кости пытались оттеснить грабителей, но те превосходили числом.
И тут я понял – это они. Те самые люди, от которых мы прятались в траве. Они пришли сюда. В поселение Меираны.
Меирана остановилась у первого дома и взяла копье на изготовку. Я видел, как она напряглась, готовясь броситься в бой. Но я шагнул вперед первым.
Десяток нападавших заметил нас. Один – крупный мужчина с дубиной – рыкнул что-то на своих и бросился в мою сторону, за ним еще двое. Остальные продолжали грабеж.
Я положил сверток на землю, шагнул вперед и почувствовал, как под кожей шевельнулась энергия. Знакомое покалывание, желание вырваться наружу, заполнить каждую мышцу, каждую клетку.
Сосредоточился, пытаясь удержать поток, представил, будто закрываю задвижку – пускаю воду тонкой струйкой, не открывая шлюз полностью. Энергия забурлила, недовольная, но подчинилась. Частично.