Дмитрий Данков – Вирус Бога (страница 91)

Когда они подошли к столу, святые отцы и двое братьев-­рыцарей с эмблемами Ордена Калатравы на плащах вели оживленную беседу.

– Господа, господа, прошу вас отвлечься на несколько минут, – сказал Карлос, жестами призывая их успокоиться и прислушаться к его словам. Добившись внимания, он продолжил:

– Позвольте вам представить брата Франциска из монастыря Святого Эльма в Альмерии. Именно ему мы должны быть благодарны за наше путешествие, которое, я уверен, прославит всех его участников. Также я уповаю на то, что по пути к нашей цели мы сможем сделать немало добрых дел, применяя замечательную жидкость, которую Франциск называет «Слезы Христовы».

– Не я, ваше преосвященство, а Дева Мария, явившись мне во сне, рассказала тайну источника в той пещере, – всем своим видом демонстрируя кротость и смирение, тихо произнес Франциск.

– Вот, что я вам и говорил! – воскликнул Карлос, показывая рукой на Франциска.

– Да, я уже слышал эту прелюбопытную историю, вся Гранада полнится слухами о процессе, что имел место в этой зале, – сказал один из священников, – очень рад знакомству с вами.

– Позвольте представить – его преподобие брат Хорхе, – произнес Карлос. – Также с нами решили разделить этот непростой путь братья Валериан, Педро и Гомес, благородные доминиканцы. И, конечно же, нельзя забывать о нашей охране, братьях-­рыцарях Ордена Калатравы: приор ордена в Гранаде Мигель Фернадес и его правая рука Алехандро Веласкес. Прошу любить и жаловать.

Рыцари слегка кивнули, когда Карлос их представлял, священники наклонили головы, продолжая трапезу, так что, кроме Хорхе, никто и словом не обмолвился с Франциском. Они с Карлосом присоединились к товарищам по предстоящему походу, разделив с ними сытный завтрак и доброе вино. Во время завтрака Мигель внимательно наблюдал за Франциском некоторое время, затем, наклонившись над столом, чтобы Франциск его услышал, спросил:

– Кардинал сказал, что сначала вы нас проводите к пещере, где нашли тот источник чудодейственной воды?

– Да, – ответил Франциск, разглядывая нависшего над столом широкоплечего рыцаря, сверлившего его взглядом.

– И что, вы и дорогу помните?

– Разумеется, дорогу я помню хорошо, думаю, наш отряд достигнет пещеры менее чем за три дня.

– Вот и отлично, а то я, знаете, переживал, – Мигель выпрямился и, взяв кубок, отпил вина, продолжая пристально смотреть на Франциска из-под косматых бровей. – С чудесами часто так – вроде есть, а вроде и не найти, – насмешливо произнес он и подмигнул Франциску.

– Мигель, будьте, пожалуйста, аккуратнее в выражениях и в мыслях, – спокойно сказал Карлос, – так можно случайно сказать лишнее, и у инквизиции возникнут к вам вопросы. Вы ведь понимаете меня?

– Да, Ваше Высокопреосвященство, прекрасно понимаю, – отчеканил Мигель.

– К чудесам мы сами относимся весьма настороженно, но я лично был свидетелем произошедшего в этой зале и не имею причин сомневаться во Франциске. И вас всех прошу, – Карлос оглядел присутствующих в зале, – разделить мое доверие.

Все энергично закивали и вернулись к еде. Закончив трапезу, начали собираться в дорогу. Радушный хозяин предложил вина и провизии. Путешествие обещало быть, как минимум, не голодным, что уже делало его наполовину удавшимся в глазах участников. Действия «Слез Христовых», кроме Карлоса, никто из участников экспедиции не видел, поэтому на все, что связано с чудесами, смотрели с известной долей скепсиса. В существование монастыря, населенного представителями Нечистого и существующего уже несколько столетий, не верили вовсе, но вслух, конечно же, этого не говорили.

Карлос же свято верил в миссию их экспедиции, поэтому с нетерпением ждал первого подтверждения – источника «Слез Христовых» и возможности применить их по пути до монастыря. Карлос в глубине души надеялся, что внутри святой обители, в которую они едут, скрывается под прикрытием честной братии группа негодяев. С таким он уже встречался, и было достаточно выжечь гнездо ереси, чтобы вернуть Церкви ее неотъемлемую часть. Зло в таком масштабе, как целая цитадель, несколько веков скрытая в горах, не укладывалось у него в голове. Карлос погрузился в эти неприятные размышления, прохаживаясь взад-вперед по двору замка вдоль карет и повозок в ожидании завершения погрузки.

Наконец, стряхнув с себя грустные мысли, Карлос осмотрелся. Все уже было почти готово к отправке, охрана оседлала лошадей, святые отцы садились в карету. Увидев, что Франциск скромно занял место на козлах, рядом с кучером, инквизитор позвал его:

– Брат мой, скромность, конечно, украшает служителей Церкви, но прошу вас не перегибать, для вас есть место в карете. Если вы не против разделить с нами общество и трапезу с неплохим вином, спускайтесь, пожалуйста.

– Благодарю вас, конечно же, я с большим удовольствием поеду с вами в карете, – ответил Франциск, быстро спрыгнул с козел и присоединился к священникам.

– Вы обсудили с Мигелем маршрут? – спросил его Карлос.

– Конечно! Он неплохо ориентируется в этих местах, поэтому мы быстро поняли друг друга. Хотя его доверие к цели нашей поездки пока еще оставляет желать лучшего.

– Это пройдет, со временем, а сейчас… – стук копыт и звон метала прервал Карлоса.

– Ваше Высокопреосвященство, мы можем отправляться, – вскричал Мигель, сидевший на вороной лошади, нервно постукивавшей копытом напротив кареты. Подъехав ближе, он наклонился и, оперевшись рукой о крышу кареты, заглянул в окно.

– Бог мой! Вы недурно собрались в дорогу, святые отцы. Рад был бы разделить с вами тяготы пути в столь роскошных условиях. А с учетом трапезы, – он выразительно посмотрел на корзину с провизией, – и прекрасной компании наш поход может стать презабавным приключением.

– Мигель, наш, как вы изволили выразиться, поход может показаться забавным только вам. Я лично не вижу ничего смешного в перспективе посещения монастыря, который является целью нашего путешествия, – серьезно сказал Карлос.

– А, ну да, опять эти ваши ведьмы с колдунами. Простите меня, пожалуйста, впредь буду серьезен. Прикажете отправляться?

– Да, конечно.

Мигель пришпорил лошадь и ускакал к началу каравана. Через несколько минут они тронулись в путь, покинув гостеприимный замок и направившись навстречу неизвестности.

Долгое время ехали в молчании, каждый погрузился в свои мысли. Солнце поднялось и нестерпимо палило. Один из священников, брат Хорхе, тучный доминиканец, сдавленно пробормотал:

– Карлос, не стоит ли нам вернуться в прохладу замка и спланировать экспедицию на зимнее время?

– Брат мой, если тяготы пути для вас нестерпимы, мы можем предоставить вам свободу в ближайшем постоялом дворе, откуда вы без проблем доберетесь до столь желанной вам прохлады замка, – презрительно скривив тонкие губы. ответил Карлос. – По-вашему, и Спасителю нужно было подождать более прохладного времени для того, чтобы с комфортом провести сорок дней в пустыне? У нас есть миссия! Зло не дремлет, не ждет подходящей погоды, поэтому мы будем действовать незамедлительно и решительно, – добавил он.

– Простите мне мое малодушие, прошу вас. Жара для меня всегда была пыткой, – грустно ответствовал Хорхе.

– Воспользуйтесь же ею для молитвы, для укрепления духа и укрощения плоти.

– Благодарю вас, Ваше Высокопреосвященство, – смиренно склонив голову, произнес Хорхе и, закрыв глаза, начал молиться, перебирая четки.

Дальше ехали в молчании. Есть и, тем более, пить вино при такой жаре не хотелось совершенно. Нормально поесть и отдохнуть смогли только вечером, разбив лагерь в тени холмов. Пустынная местность остыла быстро, а ночь выдалась холодной, оживив священников и позволив им наконец насытиться и вволю выпить вина.

На следующий день все повторилось, и на третий день тоже. Унылые, выжженные солнцем пейзажи, чахлая растительность и редкие деревеньки – все это наводило тоску и не способствовало разговорам. Они общались только по вечерам, дни проводя в дреме, если позволяла дорога. Иногда же от тряски по жутким ухабам священникам приходилось сильно страдать.

На третий день пути после обеда Франциск ушел на козлы, так как нужно было помочь Мигелю найти пещеру. К счастью, память его не подвела, и они нашли ее к вечеру, когда уже начало темнеть, и солнце окрасило скалы в цвет крови.

Лагерь разбили у входа. Пока слуги ставили шатры и готовили трапезу, священники в сопровождении рыцарей охраны, вооружившись факелами, вошли в пещеру. Всем не терпелось посмотреть на источник воды, обладающей столь страшной силой, поэтому утра дожидаться не стали.

Когда добрались до подземного водоема и остановились на его каменном берегу, нашли одежду Хосе и, проходя мимо нее, истово крестились. Сам Франциск впервые видел пещеру при столь ярком свете и был поражен ее истинными размерами и красотой.

– Бог ты мой! – выдохнул стоявший рядом с ним Мигель и перекрестился.

– Франциск, – Карлос повернулся к монаху, – вы утверждаете, что весь этот водоем наполнен «Слезами Христовыми»?

– Да, ваше преосвященство, – смиренно ответил Франциск.

– Если так, в нашем нелегком деле борьбы со злом мы сможем достичь невероятного успеха! – глаза Карлоса сияли в свете факелов. – Я представлял себе родник, лужицу среди камней, а тут – целое озеро! – инквизитор восторженно воздел руки кверху. – Это замечательно, мой друг, просто замечательно! Я видел, что способна сотворить одна капля этой жидкости. А тут ее столько! А если окажется, что ее можно разбавлять без потери силы… Мы горы свернем! – Карлос приобнял Франциска за плечо и притянул того к себе, крепко прижав. – Горы, брат мой!