Дмитрий Данков – Вирус Бога (страница 93)

Когда процессия прибыла в замок, стража не пустила во двор посторонних, к несказанному огорчению простого люда, что сопровождал процессию. Когда последняя повозка въехала во двор, огромные деревянные ворота с грохотом закрылись.

Слуги сеньора принимали лошадей, уводили в конюшни, выгружали ведьм, закованных в кандалы, и вели их в подвалы. Другие слуги спешили к священникам, чтобы проводить их в парадный зал, где уже ставили столы, несли воду для омовения и разжигали камин. Посреди всего этого бардака с громким кудахтаньем носились куры и прыгали истошно лаяющие собаки.

Святые отцы, следуя за слугами в зал, возбужденно обсуждали предстоящий процесс, передавая недавно пришедшим новости о святой воде, творящей чудеса и выявляющей ведьм. Их разговор был подслушан слугами, и слух моментально распространился по замку, по пути обрастая самыми невероятными подробностями.

Когда священники и знатные господа начали занимать места за огромным столом, возбуждение было сродни рождественскому: радовали яства, корзины с вином и отличная компания, что собралась в замке. Альфонсо был мастером по части организации празднеств, и гости предвкушали отличный вечер.

Принесли и расставили стулья с высокими спинками, предназначенные для подсудимых, столы для писарей и документов. Всеобщее внимание привлекал один стол, на котором со звоном раскладывал инструменты дознания здоровый уродливый детина, мычащий ­что-то себе под нос.

В этой суматохе Франциск потерял Карлоса. Кругом сновало много священников, и он, немного поблуждав, решил направиться за ними. Встречные слуги кланялись ему, как почетному гостю. Франциск, сопровождая обоз, успел немного разглядеть пойманных ведьм, и у всех отметил знакомое ему выражение глаз. Это его очень обрадовало, поскольку предоставляло возможность устроить феерическое шоу с проверкой свой­ств набранной в пещере воды. Санта-­Анна, конечно, не Гранада, но здесь, благодаря слуху, что пустил Карлос, собралось очень много знати и священников, так что, если все пройдет, как надо, слава о Франциске прогремит по всей Испании, и карьера его сложится как нельзя лучше. Это «если» немного беспокоило. А что, если вода имела силу, только будучи набранной в определенный день? Франциск был наслышан о магии и ритуалах, там всегда особенное внимание уделялось фазам луны, времени года, а иногда даже конкретному часу. А он, как назло, не знал даже, какой был день по календарю, когда несчастный Хосе отдал богу душу в той пещере.

Франциск тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, и вошел в главный зал замка. Там уже закончили сервировать стоящие полукругом столы, знать и священники рассаживались за ними, ведя оживленную беседу. В камин положили дрова, готовясь затопить. Из подвала прикатили бочку пива, на столы несли из погреба холодные закуски, тут же рядом нарезали хамон. Готовился настоящий праздник.

– Вот вы где, брат мой, – услышал он за спиной возбужденный голос Карлоса, – я вас повсюду ищу, пойдемте же в подвал, необходимо осмотреть наших ведьм.

– Я уже осмотрел их, святой отец, – ответил Франциск, – женщины все пригодны. Давайте придумаем, как мы организуем процесс. У нас всего семь ведьм. Я предлагаю подготовить семь чаш, в каждой из которых по-разному разбавить «Слезы Христа» обычной водой. Начать с один к одному и постепенно уменьшать концентрацию. Только необходимо объяснить происходящее отцам из другого отряда, чтобы не возникло недопонимания, и лучше все проверить до начала процесса, не на глазах у всех, – Франциск кивнул на стол.

– Тут вы правы, – задумчиво проговорил Карлос, – особенно, если учесть, что они хотят их всех сжечь. Аутодафе производит куда большее впечатление, чем «Слезы Христа». Нам не дадут умертвить всех ведьм при помощи воды, одну – может быть, ради интереса и развлечения местных вельмож за столом, но всех… Нет, это исключено. Тут все настроены на прогулку после ужина, которая завершится славными кострами на главной площади.

Франциск в глубокой задумчивости ходил взад-вперед рядом с Карлосом, не обращая внимания на суетящихся вокруг слуг, которые его периодически толкали.

– Плоть! – неожиданно воскликнул он, да так громко, что находившиеся рядом с ним люди удивленно уставились на него. Франциск, не обращая внимания на их изумленные взоры, кинулся к Карлосу и начал громко объяснять свою мысль:

– Плоть, нам не нужна вся ведьма, нам нужна только ее часть, я уверен, что у нас все получится!

Услышав такие речи, остановившиеся было в недоумении слуги, священники и прочий люд, что находился поблизости от Франциска с Карлосом, снова занялись своими делами. Обычный разговор двух инквизиторов. Многие удовлетворенно покачали головами и переглянулись – вечер непременно состоится, молодой священник проявляет недюжинный энтузиазм, это весьма похвально. Один из священников, худой лысый старик небольшого роста, стоявший рядом, даже похлопал одобрительно Франциска по плечу:

– Растите смену, Карлос? – поинтересовался он.

– Помощь, брат Иоанн. Зло меняет обличья, распространяется ересь, становится все сложнее одному. Кстати, – встрепенулся Карлос, – у нас к вам дело, вопрос, который мы обсуждали, – вы можете помочь нам его разрешить.

– Неужели? – удивленно приподняв бровь, спросил Иоанн.

– Именно!

И Карлос рассказал Иоанну всю историю. Тот очень внимательно ее выслушал, изумленно поглядывая на Франциска. Карлос опустил только подробности ухода Франциска из монастыря, за что тот был несказанно ему благодарен.

– Интересно, – выслушав, промолвил Иоанн, – и я полагаю, вы, молодой человек, хотите отрезать часть ведьмы, порезать на семь частей и проверить «Слезы Христа». Разведенные с обычной водой в разных пропорциях?

– Да! – воскликнул Франциск, удивленный проницательностью святого отца. Он еще сам не до конца сформулировал мысль, а Иоанн уже имел четкий план. Сказывался опыт.

– Ну, что ж, пойдемте, я знаю, где их держат. Нам нужен Хавьер. Хавьер! – закричал Иоанн, оглядываясь по сторонам. – Где ты, подлая душа, иди сюда!

Из толпы, снующей по залу, вынырнул верзила такой примечательной внешности, за которую его можно было немедленно сжечь на костре без суда и следствия. Именно он раскладывал орудия пыток на столе возле камина. Он подошел и молча остановился рядом с Иоанном, громко сопя.

– Где тебя носит? Пошли с нами, нужна твоя помощь. Да, и возьми инструменты, – с недовольной гримасой на лице сказал Иоанн.

При слове «инструменты» Хавьер улыбнулся, глаза его заблестели. У Франциска аж дыхание сперло от увиденного. От Хавьера повеяло таким злом, что Франциск невольно отшатнулся. Иоанн, заметив реакцию Франциска, виновато улыбнулся:

– Для борьбы со злом нужны необычные решения. Обычно Хавьер помогает разговорить даже самых строптивых. Конечно, я отношусь к нему со всем пониманием, и не исключаю, что ­когда-­нибудь он сам взойдет на костер, но пока… пока он мне нужен, и вы, увидев его в деле, поймете, о чем я говорю. Мы с вами не способны на многие вещи, которые необходимо проделывать с этим отродьем, – мы же не такие, как они. Не поверите, но иногда, в минуты печали, я сожалею, что мы не можем действовать другими методами, ­все-таки это очень тяжело, оставляет след в душе. Вы еще молоды, стоите в начале пути…

– Но ­кто-то же должен… – пробормотал Франциск. – А вот, кстати, и ваш помощник.

Хавьер вернулся с большим тряпичным свертком в руках, который он, переминаясь с ноги на ногу, вертел в руках, прижимая к себе, как ребенка. В свертке ­что-то позвякивало. Франциск подумал, что на месте ведьм он бы уже сознался во всем, даже не спросив список обвинений, и безропотно подписал все, что дадут, едва увидев это чудовище.

Полигон

Утром следующего дня, полковник пришел в кабинет Профессора, вид его был мрачен.

– Полигон мы тебе нашли, чуть позже передадут детали и организуют транспорт. Надеюсь, ты задумал, ­что-то полезное. Наверху все уже близки к помешательству.

– Извини, я был загружен работой, не следил за новостями, – сказал Профессор, – что там еще стряслось?

Полковник, не отвечая, подошел к журнальному столику в углу кабинета и, взяв пульт, включил телевизор.

– Новости сейчас, как говорится, «в тренде», почти по всем каналам нон-стоп идут экстренные выпуски, постоянно случается нечто новое, а сейчас у нас новость часа – это ожившие мертвецы. Знаешь, я ведь думал об этом не так давно, еще там, в поле. Твои подтвердили, что теоретически это возможно, ну, вот и на практике подтвердилось.

– Испарения? – предположил Профессор.

– Да. Видимо, в грунт ушло куда больше спор, чем мы могли предположить, за двести лет там столько накопилось! И все пошло в образовавшийся после землетрясения пролом, вот тебе и «десерт с семенами чиа».

– Ты это о чем? – Профессор удивленно поднял бровь.

– Да ладно, проехали. Ты вот посмотри!

Камера снимала, фактически в упор, как группа людей руками и лопатами помогает девушке вылезти из могилы. По их улыбающимся лицам текли слезы, оставляя в грязи на перепачканных лицах белые неровные дорожки, судя по всему, это были родственники умершей. Наконец один из мужчин подхватил вылезавшую под мышки и вытащил девушку из могилы – прямо в объятия рыдающей от счастья женщины.