Дмитрий Баскаков – Маг и нимфа, или неправильное фэнтези (страница 103)
— Д-да... Госпожа.
— Ты знал, что она уходила нести слово Фериссии диким людям?
— Д... Да.
— Ты видел, что чужак идёт с нею — не отпирайся, ты видел! Я могу прочесть это в твоих глазах. О чём ты думал?
По лицу паренька было видно, что он не понял вопроса. Мелисса всплеснула руками:
— О, Фериссия!.. Ты вообще когда-нибудь думаешь? Думаешь своей головой, или она у тебя лишь для того, чтобы есть? Человек идёт в Храм вместе с жрицей, ходившей в поход к диким людям. Он выглядит, как чужак. Кем, по-твоему, он может быть?
— Чу... Чужаком? — с мольбою во взгляде спросил паренёк.
— Чужаком!.. — жрицу словно бы обожгло это слово. — Чужаком! Знай же: это — разведчик. Димеона встретила его в городе, и теперь они вместе вернулись обратно, неся нам знания о диких людях — знания, которые помогут нам дать им отпор, когда их воины вдруг окажутся в нашем посёлке, тебе ясно?!
— Но... — Биске попятился. — Но он выглядит, как чужак.
— Как ещё может выглядеть разведчик среди диких людей?! — кипя от гнева, выкрикнула Мелисса. — Может быть, ты предлагаешь идти к ним одетыми как я и как ты? Они не должны знать, что он — один из нас. Ты думаешь, Димеона ходила к ним, надев церемониальное платье?
На парня было жалко смотреть.
— Я не знал... — мямлил он. — Я не знаю его.
— А ты знаешь всех наших разведчиков? — встряла в допрос Димеона. — Знаешь всех, кто трудится на чужбине, кто с именем Хозяйки Лесов идёт в нечестивые земли с тем, чтоб такие, как ты, как твои братья, как наши матери, могли наслаждаться покоем и миром вместо того, чтоб валяться в лужах грязи и крови тогда, когда грязный скот вновь решит посетить наши земли?!
Биске закрывался руками, словно ребёнок.
— Я не знал! — повторял он в исступлении. — Видит Фериссия, я не знал!
Мелисса вдруг оказалась напротив него — её жёлтый взгляд пылал ярче солнца.
— Ты хотел убить брата, Биске, — сказала она, глядя парню в глаза. — Видит Фериссия, ты хотел поднять руку на брата. Больше того: ты, живущий в безопасности в поселении и лишь помогающий воинам, хотел убить того, кто всю свою жизнь готов был отдать за благо общины, уйдя в те далёкие земли, откуда немногие смогли найти дорогу обратно. Ты поднял руку на брата, а мы все знаем, как поступает Богиня с братоубийцами. Ты...
На этом месте Биске упал. До этого он стоял, удерживаемый, казалось, лишь собственным страхом и взглядом Мелиссы, и теперь, когда та моргнула, упал, не издав при этом ни звука. Пару секунд жрица ещё смотрела на его распростёртое тело, потом отвернулась.
— Салид! — позвала она громко. — Я знаю, ты здесь. Я
Вряд ли нашёлся бы человек, способный отказаться от разрешения, данного таким тоном. Вскоре на пороге уже стоял новый юноша, дрожащий, как осиновый лист.
— Я рада, что ты очутился поблизости, — сказала Мелисса. Тон давал при этом понять, что приветствие запросто могло быть другим. — Неисповедимы пути Фериссии, приславшей тебя к нам на помощь!.. Твой друг Биске вошёл без разрешения в Храм, а ты ведь знаешь, что Фериссия делает с теми, кто входит без разрешения, верно?
— Да... — Салид облизал пересохшие губы. — Да, госпожа.
— Хорошо, — жрица кивнула. — Я хочу, чтобы ты о нём позаботился. Отнеси его к лекарям. Фериссия милосердна, и,
— Ко... Конечно, — Салид уже примерялся, как бы половчее поднять с земли тело.
— Да, и ещё, — голос Мелиссы заставил его замереть. — Когда убедишься, что он в безопасности, возвращайся ко мне, хорошо? У меня есть для тебя поручение.
— Да... Да, госпожа, — Салид, которому так и не удалось взвалить на плечо своего товарища, подхватил его под мышки и волоком потащил прочь из комнаты. Обе жрицы следили за ним с нетерпением, так что паренёк не заставил себя ждать.
— Ты слышала? Они уже называют меня госпожой, — сказала Мелисса, когда возня стихла и мы снова остались втроём. — Сигаула скоро начнут звать хозяином, не иначе.
Димеона молчала.
— Ты справилась хорошо, — похвалила её наставница. — Ты всё сделала правильно.
Нимфа вздохнула.
— Я старалась, — сказала она. — Ты учила, что мы должны быть одним.
Мелисса подошла и опустила ей на плечо руку.
— Не вини себя, — сказала она. — Думай вот о чём: когда он поправится — а он непременно поправится — у нас будут два новых помощника, которые, если использовать их умело, будут служить мне гораздо вернее, чем они служили до этого Сугу. Они никогда ни о чём нас не спросят и ничего никому не расскажут. А хочешь знать почему? Потому лишь, что в глубине души они точно знают, что Биске поразила не Фериссия, а я. Они никому не признаются в этом, даже себе, но это знание будет с ними всегда. Они слишком мелочны, чтобы верить в Фериссию, но, увы, достаточно глупы, чтобы бояться меня.
Димеона подняла голову.
— Но разве это нам надо? — спросила она.
Старшая жрица всплеснула руками.
— О, Фериссия, нет! — сказала она. — Я не могу дать им ни ума, ни фантазии, ни веры в себя. Я знаю лишь, что, в отличие от Суга, я их никогда не предам. Поглядим: может, Май и сможет сотворить из них нечто большее... Я сама сомневаюсь: если человек считает себя рабом, лучшее, что ты можешь для него сделать, — это стать хорошим хозяином. Мы...
Женщины, наконец, повернулись ко мне. Меня мутило, в глазах всё плыло. Я хотел на что-нибудь опереться, но потерял равновесие и упал на колени.
— Господи... Но зачем?.. — воззвал я. — Зачем?! Для чего?..
Секунду, а может, две Мелисса смотрела мне прямо в глаза. Затем она приняла, похоже, какое-то решение.
— Сай! — крикнула она негромко. — Сай, иди сюда, у нас гости.
Глава тридцать вторая, в которой Максим знакомится с лагерем друидов
Димеона села на земляной пол и обняла меня сзади, положив голову мне на плечо.
— Прости, Максим, — прошептала она. — Иногда... Надо.
Это снова была моя, прежняя Димеона, мягкая и отзывчивая, и от этого мне сделалось чуточку легче. Мелисса отвела глаза и деликатно отошла в сторону.
От входа послышались быстрые шаги, и в Святая святых вошёл долговязый молодой человек в очках, с заострёнными чертами лица и кокетливой жидкой бородкой. Одет он был в грубо скроенное живое пончо, похожее на те, какие носили Биске и Салид. На ногах его красовались сандалии-шлёпанцы. Остановившись на самом пороге, парень обвёл комнату быстрым внимательным взглядом.
— Спасибо, что пришёл, Сай, — не поворачивая головы, сказала Мелисса. — Что с охраной?
Лицо визитёра посерело.
— Крис будет жить, — сказал он.
Димеона за моей спиной вздрогнула. Повисло молчание.
— Хорошо, — наконец, сказала Мелисса.
Сай кашлянул.
— Выставить новых? — спросил он.
Секунду жрица думала.
— Нет, — сказала она. — На передовой сейчас безопаснее. Пусть ребята идут со мной.
— Они... — парень мялся. — Они все готовы, но...
— Что? — жрица обернулась.
— Ты уверена?
— В чём? — на дне глаз Мелиссы мгновенно вспыхнули янтарные искорки. — В том, что, если мы не устроим демонстрацию силы прямо сейчас, нас всех перебьют, как детей? Представь себе, да! В том, что у нас всё получится? Представь себе, нет! Я уверена в этом не больше, чем когда мы начинали. У тебя всё?
Сай молча развёл руками.
— Хорошо.
Женщина опять повернулась к картине, привлекавшей её внимание в течение всего вечера. Лицо её оставалось бесстрастным, и лишь губа была безотчётно закушена. Долговязый кивнул:
— В таком случае я скажу нашим, что мы вот-вот выступаем.
Мелисса подняла указательный палец:
— Ещё кое-что.