Дмитрий Агалаков – Белоснежка и медведь-убийца (страница 23)

– Ясно, – кивнула Юля.

Когда она вышла в холл, то оглянулась на стол консьержки – той не было. А потом посмотрела налево – и сразу увидела на той стороне улице циркача с хвостом. В эту минуту к нему из-за дома быстро вышла женщина в джинсовом костюме, с короткой светлой стрижкой и стала что-то нервно говорить. Размахивать руками. Несомненно, это она звонила хвостатому, когда он сидел в баре. «Строгая жена!» С которой, по словам барменши, тот не мог справиться. Хвостатому пришлось сдаться и идти вслед за женщиной.

Юля подошла к прозрачной стене. Двое были жителями этого самого двухэтажного желтого дома. Дочь парализованной женщины в кресле, это было ясно, и ее нерадивый муж. Но не они сейчас занимали мысли девушки, а черный провал, в темноте которого исчез медведь на одной ноге. Юля поставила бутылку рябиновой настойки на журнальный столик, подошла к входной двери и потянула ее на себя…

Она вышла на улицу. Ее так и притягивало это черное пространство, где исчез медведь. Где его следы оборвались так резко, что сбились даже опытные собаки-ищейки. Юля огляделась по сторонам и перешла улицу. Было еще не очень поздно. По дороге проехала одна машина, притормозив и повернув с Краснознаменной на Пасечную, за ней другая. Девушка прошла еще немного вперед и ступила на эту терру инкогнито. Что же было там?

Слева и справа, прижатые к домам, два разросшихся садика за низкими заборчиками. И уже за ними – широкий дворик. Большой черный пятачок. Мистическая земля. Где испарился призрак. Развоплотился. Разлетелся на атомы. Еще дальше, в глубине, асфальтовая дорожка, а за ней – типовой детский сад за высоким забором, с качелями и беседками. Туда идти смысла не было. Самое интересное таилось на этом пятачке – черном, «слепом». Под ногами Юли хрустели и ломались сухие веточки, приминались опавшие листья. Но когда девушка в очередной раз остановилась, веточка громко хрустнула у нее за спиной. Юля замерла – льдом обожгло спину. И тотчас стремительно обернулась.

На фоне улицы и ярко освещенного парадного гостиницы «Колос», на другом конце темного пятачка, виднелся мужской силуэт. Юле показалось – знакомый. А ведь она подумала о медведе-призраке!..

– Кто вы? – осторожно спросила девушка.

– Пешеход, – усмехнулся тот. – Я вас напугал? – Мужчина двинулся к ней.

– Стойте там, где стоите, – предупредила его Юля.

– Хорошо. – Тот остановился.

– Вы следили за мной?

– Я?! – Он рассмеялся. – Ни в коем случае!

И голос его показался ей знакомым.

– А почему вы подкрались ко мне со спины?

– Не крался я к вам со спины – я тут своего друга жду. Какая-то вы странная, девушка…

Юля осторожно подошла к нему. Это был тот самый молодой мужчина, приятель длиннохвостого. Они сидели в баре. Теперь ей стало все ясно: когда жена циркача выбегала из дома, друг этого Юрия просто скрылся. Наверное, решил избежать скандала.

– Это вы сидели в баре у нас за спиной? – вдруг спросил мужчина.

– А вы наблюдательный.

– Есть такое дело. Я вас разглядел краем глаза. Вы – хорошенькая. Живете в «Колосе»?

– Ага.

– Идемте на свет, что ли? – предложил он. – Или вы так и будете блуждать на этом пятачке?

– Идемте, – согласилась она.

Они вышли на тротуар. Теперь Юля могла разглядеть его. Мужчина был красив и хорошо сложен. Джинсы и кожаная куртка придавали ему вид ковбоя. Только вот глаза его были чересчур печальны.

– Меня зовут Юля, а вас?

– Мстислав.

– Очень приятно. Вашего друга уже не отпустят, – усмехнулась она.

– Да, женушка у него что надо. Мегера. А как вас занесло в Лещёв, милая девушка Юля?

– В командировку. – Он рассмеялся. Даже покачал головой. – Чему вы смеетесь?

– Хотите поймать медведя?

Юля нахмурилась:

– С чего вы взяли?

– Вы появились сразу после этого кошмарного случая. Живете в гостинице. Осматриваете место, где исчезло это пугало. Гадаете, как это могло случиться. Вы – журналистка?

– Нет, частный детектив, – сама пошла в атаку Юля.

– Ну да? – рассмеялся он.

– А что, не верите?

– Верю, верю. – Нет, он ей не поверил. – Сюда скоро многие съедутся. Такой пиар городу этот мишка сделал!

– Ничего себе – «мишка»! Человека распотрошил. Старика к тому же.

– Может, на то были причины?

– Да уж это точно.

– Ну и как? Рассмотрели место, где он исчез? – Мстислав кивнул назад. – Что-нибудь обнаружили, детектив? Какие выводы сделали?

– А такие, что быть всего этого не может. – Юля даже покачала головой. – Я о медведе-призраке на одной ноге. Какая-то страшная сказка!

– Вот, – он выставил вперед указательный палец, – в самую точку, Юля! Представляете, какие легенды будут ходить по городу лет этак через десять-двадцать?

– Да детей просто будут пугать этой страшилкой. На ночь рассказывать.

– И вновь в яблочко. Ладно, – вздохнул он. – Юрку мне не дождаться. Надо вызывать такси и ехать домой.

– Далеко живете?

– За городом, в частном доме.

– А, тогда да.

Мстислав достал из кармана сотовый и стал набирать номер. Через минуту такси было вызвано.

– Ну что, я пойду, – сказала Юля. – Приятно было познакомиться, Мстислав.

– Взаимно, всего доброго. Еще увидимся, может быть.

– Может быть, – кивнула Юля.

Она перешла дорогу, поднялась по ступеням парадного и потянула на себя стеклянную дверь. Открыв ее, обернулась. Новый знакомец следил за ней. Он поднял руку. И она махнула ему. В холле прихватила бутылку рябиновой и помчалась наверх.

– Чего так долго, принцесса? – с порога спросил Феофан Феофанович. – Мы уж хотели вас идти искать.

– Так получилось – сейчас расскажу, – ответила Юля.

Стол уже был накрыт. За ужином она рассказала о двух мужчинах, доверчивой барменше и нервной блондинке из дома напротив.

– Это и есть те самые Карпухины, которые ухаживают за женщиной-инвалидом, которая подсматривает за всей улицей.

– Хватит всех подозревать, тем более на ночь глядя, – заявил Позолотов. – А «рябинушка» хороша! А, Кирюша?

– Отличная «рябина», – согласился тот. – И ужин на славу. И день вышел удачным. Многое узнали. Многих увидели. История темная и запутанная, – он взглянул на друзей. – Но спать буду сегодня как убитый.

Засиживаться не стали. Вскоре Юля попрощалась с друзьями и вернулась к себе. Но не стерпела, взяла театральный бинокль и вышла на балкон. Та же темная Краснознаменная улица с редкими фонарями и жидким светом нескольких витрин. Ее взгляд притянуло окно напротив. Кажется, там сейчас не было никакой преграды: ни штор, ни тюля. И хотя движения тоже не наблюдалось, что-то притягивало внимание детектива. «Ну и что? – решала она. – Оттуда то и дело смотрят на меня, а я буду смотреть отсюда на них».

Не скрываясь, Юля приложила бинокль к глазам и направила точно на окно. И тотчас замерла: вот она, женщина в кресле! Из темной комнаты она смотрела прямо на нее. Несомненно, уже пожилая. Только кресло было чуть отодвинуто от окна, поэтому невооруженным глазом разглядеть хозяйку было невозможно. И женщина смотрела тоже в бинокль.

Сердце Юли билось учащенно – ведь между ними была почти дуэль! Почему ей казалось, что эта женщина каким-то образом замешана в этой истории с медведем? Потому что не могла не видеть чего-то очень важного, что укрылось ото всех других. С ней надо было поговорить! Обязательно! Но как?

Вдруг женщина словно вздрогнула и голова ее дернулась назад. Юля догадалась – в дверь калеки постучали. Рука с биноклем опустилась на колени, а другая рука потянулась к губам. Лицо открылось – исхудавшее пожилое лицо. Указательный палец лег к губам, что означало: «Тсс!» После этого кресло провернулось вокруг своей оси, и женщина поехала назад, возможно, к дверям. Да, все так и было! Дверь открылась – и бледное освещение сразу разлилось по комнате с ветхой старинной мебелью. Молодая женщина, оказавшаяся в проеме, стала нервно жестикулировать. Она была в джинсах, с короткой стрижкой. Внезапно молодая женщина обернулась и двинулась к окну. Юля быстро заскочила в свой номер и вновь направила бинокль в сторону окна напротив. Но те уже быстро закрывали шторами.

Контакт был! – понимала Юля. Но что хотела сказать этим «Тсс!» пожилая женщина напротив? О чем предупреждала или предостерегала Юлю?..

Глава вторая

Когти зверя

1