Дина Зарубина – Племянница из провинции (страница 6)

Поразмыслив, подошла к почтовому киоску.

– Скажите, можно письмо отправить в Опусу? У меня там муж служит.

– Три далера, – тут же ответила служащая. – Если управитесь за пять минут, у нас как раз портальная отправка, адресат получит письмо после обеда. Или только завтра, если не успеете.

– Да мне минуты хватит!

На оборотной стороне маршрутного листка торопливо накарябала: «Дорогой мой супруг Даэнир Мар Стамприт! Я решила остаться в столице, потому что мне не подходит климат. Обещаю быть верной и любить тебя. Твоя жена Эухения». Поставила дату. Коротко и ясно.

Служащая свернула листок, обвязала ниткой и капнула красным воском, выдавив на нем печать королевской почтовой службы.

– А что это такое вообще, Опуса эта?

– Крепость, кажется, – равнодушно ответила служащая. – Последнее время туда много почты уходит, и от нас, и с центрального почтамта.

Меня на секунду уколола совесть. Но я задавила ее. Много почты, много магов, вызвали на службу, так что мужчина даже жениться нормально не успел, представителя прислал. Значит, там какая-то пограничная заварушка со стороны Валечиа. Или катаклизм какой случился. Или нежить с гор спустилась. В любом случае, гражданским там нечего делать!

Поэтому портальщик не подхватил меня под руку, и не провел в портал, а велел самой добираться. Чтоб они успели там всех победить. Со стороны мужа ожидать, чтоб жена туда приехала, просто эгоизм и безрассудство!

Я умная, я не поеду. Вот!

***

Даэнир прочел записку и глазам не поверил. Это что, шутка? Перечел еще раз. Потом поднял лицо к небу и расхохотался. Вытер выступившую слезу. Ну что же, ответ адекватный. Отец приказал жениться, он женился. А что жена имеет свои планы на жизнь, так это совершенно нормально.

– Бум! Как она тебе? – крикнул он напарнику.

– Вон та виверна? Сейчас каробаллисту зарядим, – Бум смахнул пот со лба.

– Нет, жена моя!

– А! – Напарник почесал в затылке. – Такая… фитюлька. – Бум пошевелил толстыми пальцами, пытаясь найти слова. – Беленькая, худенькая. Миленькая м маленькая. Да ты сам увидишь, как приедет.

– Не увижу. В ближайшее время так точно. Написала, что в столице остается, – Даэнир встряхнул запиской.

Бум выпучил глаза.

– Ты ей дал маршрутку, деньги?

– Да, все честь по чести, – Бум почесал бороду. – Вот же… попрыгушка!

– А, забудь, – отмахнулся принц. – Не до нее. На три часа звено!

Справа, издавая резкий свист, от которого закладывало уши, летело звено – около полдюжины виверн. Откормленных тварей, ядовитых и свирепых.

Змеи не летают? Это вы змей не спрашивали! А по их мнению, так обрушиться сверху и прокусить шею мягкому сочному человеку, так самое оно! Да еще яд, оставляющий грубые багровые шрамы.

Сколько себя помнил Даэнир, за ним следили строже других сыновей и по пятам вечно таскался кто-то из взрослых. Став старше, понял, почему, но было обидно. Наверное, проявления темного потока были и раньше, просто он не помнил. Он же не виноват!

Для отца это стало настоящей трагедией.

Объявить наследника больным, отселить в отдельный флигель, приставить охрану. Во дворце шептались, что наследник безумен. Ага, как же! Учителя ходили с утра до ночи. Кому, как не несчастному безумному, учить шесть языков, политику, экономику, географию, историю, арифметику, логику и риторику. Заниматься фехтованием, верховой ездой, стрельбой. Дэна даже танцевать учили, и он умел, хоть и не любил пустого времяпровождения. И стишок для прекрасной дамы сочинил бы, не особенно напрягаясь.

Первое, что он помнил – от него пострадала нянька, еще лет в пять. Заставляла его есть молочную лапшу с пенками. Неимоверная гадость! Он тогда просто посмотрел на нее. И женщина слегла с жесточайшим расстройством желудка. Лекарь заподозрил отравление. Через три дня само прошло.

Затем лакей, подавший камзол с дыркой. Он сломал ногу, едва вышел из гардеробной. Конюх, хлестнувший его пони по крупу, гувернер с холодной водой, учитель, доставший розги… их было много. Все знали, что злить принца не стоит. Его, конечно, накажут, и жестоко накажут, но оторванные конечности очень плохо прирастают.

Коллегия магов, проводящая обследование, долго молчала, затем огорчила короля. Темный поток. Ничего не поделаешь. Науке не известны случаи, превращения темного потока в светлый. Есть неподтвержденные гипотезы о смене потока, но они требуют проверки. Королева к тому времени умерла, спросить было некого. Как в семье, на протяжении двадцати поколений имеющий стабильный светлый поток, могло родиться ТАКОЕ?

Поэтому юного принца воспитывал Мануэль Мар Маюка, оставивший пост ректора академии на долгие десять лет. Черный маг. Впрочем, для Дэна он был учителем, наставником, другом и больше отцом, чем король Роланд, сосредоточившийся на втором сыне. Ламберт хоть звезд с неба не хватал, но был светлым. А Даэнир – невероятно сильным, но темным. Контроль эмоций, контроль каждого движения с раннего детства. Он опасен для окружающих.

Престол? Корона? Шутить изволите? Чернокнижников нам только не хватало! Храм против, государственный Совет против, коллегия магов тоже против. Слишком легко черные маги причиняют зло, падают во тьму. Поддаются искушению. Нет. Рисковать страной, будущим поколений…

В его четырнадцать наследником объявили десятилетнего Ламберта, а Даэнира отправили в академию и забыли о нем еще на пять лет. Король разрешил ему приезжать на неделю зимних каникул.

На ежегодном балу на Перелом года многие придворные спрашивали, кто этот хмурый темноволосый подросток, глядящий с нескрываемым отвращением на танцующих? Старшего принца при дворе редко видели и почти не знали. Король, канцлер, казначей, придворный маг, еще парочка-тройка доверенных слуг знали принца в лицо.

Ламберт, как ни странно, очень любил старшего брата и ни капли его не боялся. А холодный и сдержанный Даэнир улыбался в его присутствии. Впрочем, Лоло любили все. Отец, чиновники, придворные, прислуга. При нем было тепло и светло. Светлый! Что сказать? Радость и восторг.

Жгучий брюнет Даэнир и блондин Ламберт составляли контрастную и очень колоритную пару.

Дэн жалел брата и ничуть не мечтал о власти. Просвистело! Он был рад, что не сможет стать королем. Это же такая докука! Отчеты, доклады, бюджет, акциз, налоги и пошлины, королевский суд, споры между дворянами, армия и флот, сельское хозяйство, производство и торговля…

Просто пока король-отец правил, Лоло все нравилось. В силу возраста. Блеск, шум, поклоны и почитание. Девушки, расточающие улыбки, выпрыгивающие из декольтированных платьев.

Дэну было пятнадцать, когда к нему ночью пришла одна из фрейлин, щедро вознагражденная королем. Научить она принца научила, но никакого удовольствия он не испытал. Скорее, стыд и легкое отвращение. Потому что чувствовал эмоции окружающих, и его было не обмануть угодливыми манерами. Фрейлина осталась живой и целой. Она честно отработала вознаграждение, и Дэн отнесся к ней, как к очередному учителю и очередному навыку. Пусть. Это надо знать. Чтоб не преувеличивать значение плотской любви, не попасться на удочку чувственности и ловко разыгранной страсти.

А вот следующая дамочка, настойчиво ищущая мужа, осталась без волос. Начисто. С визгом выскочила, закрывая ладошками гладкую макушку, где ранее золотились пышные локоны. Следующая, посчитавшая юношу легкой добычей, так легко не отделалась, покрылась глубокими язвами.

А потом скрывать стало нечего, шила в мешке не утаишь, бурю ладошками не отведешь. О несчастье короля и старшем принце даже сплетничали мало и крайне осторожно. Аура черного мага давила, выбивала дыхание, обволакивала холодом. Услужливые девушки терпели его за деньги. И это тоже было противно. Лоло хотели, его нет.

Отец не обидел его ни поместьями, ни деньгами. В последнее время король сильно сдал. Мечтал о внуках.

Лоло легко и без споров женился на кандидатуре, одобренной Советом, сделал жене одного за другим двоих детей и не парился. Что тут сложного? Между ног все у них одинаковое. Миловидная, воспитанная, послушная жена, что еще надо?

Дэн завидовал не будущей короне брата. Завидовал легкости бытия.

Почему так вышло? Чем он виноват? Лоло все улыбаются, к нему тянутся. А при виде него морщатся и вздрагивают. Слабенькие так и сознание теряют, несмотря на то, что он тщательно закрывается, постоянно держит контроль, да еще и амулеты носит, приглушающие влияние темного потока.

– Сынок. Я никогда тебя не принуждал, – сказал отец при последней встрече. – Но ты обязан жениться!

Дэн легонько вздохнул. Этот разговор отец заводил не в первый раз и даже не в десятый. Да, он щит и меч королевства, незыблемый столп безопасности, но и у него есть чувства. Карточки с изображениями невест Совет подкидывал ему ежегодно. Только у наиболее симпатичных и одаренных неожиданно оказывалась аллергия на темную магию, а бездарные при его появлении валились в обморок.

Отца было жалко. Себя тоже было жалко. Лоло жене изменяет, фаворитка у него имеется, и служанок он валяет, а принцесса Ульрика все равно ждет и любит, смотрит коровьими глазами, ей в голову не приходит встретить супруга скалкой, а не улыбкой. Вот Даэнир бы жене никогда не изменил.

Он привык к осторожной опаске окружающих и уже не мечтал о семье. Девушки при дворе мечтают о статусе и деньгах, а не о нем. Им вообще все равно, где он и что с ним. Не боялись его только сослуживцы, но там пострашнее были существа, чем черный маг.