Дина Зарубина – Племянница из провинции (страница 5)

А вдруг жених не придет? Куда я пойду? Тетка ясно дала понять, что не ждет меня домой. Мой потертый саквояж всучила с намеком. Вы видели когда-нибудь невесту с саквояжем? Вот и я нет.

Если жених не явится? Про позор и прочие глупости не думала. Лично я ни в чем не виновата, так что рыдать и топиться не собиралась.

Ладно… в самом худшем случае, переоденусь в часовне в практичный монастырский балахон. Свадебное платье красивое и новое, его можно продать. Переночевать можно попроситься в храм, как родная там буду выглядеть! А паломникам разрешено провести три ночи под сводами монастыря. Даже кормить будут.

За три дня нужно найти работу. Соглашусь на любую, даже за еду и крышу над головой. Это план-минимум. Максимум – явиться в контору поверенного и содрать с него денег за унижение, платье, розы, ожидание на холодном ветру. А вот возвращаться в Нейл-Касл одной нельзя. Что я там буду делать без денег и мужа? Слухи пойдут, что меня выгнали последние родственники. Да и ехать не на что. Донна Сусанна мне сунула украдкой пять далеров с пожеланиями счастья, но и только.

Если маг не хотел жениться, надо было предупредить, что все это понарошку! Я вот тоже желанием не горю. Можно сказать, ради блага семьи страдаю! Как по мне, так тюрьма и хорошая порка кузену только на пользу бы пошла.

Но маг… Дура! Разлетелась, разлакомилась. Не по мне жених. Могла бы сразу догадаться, что ни один маг при перспективах на провинциалке не женился бы.

Красивые бесприданницы рано или поздно находят себе мужей. Хотя бы и в три раза себя старше, в пять раз толще и на голову ниже. А уродливые бесприданницы – никогда. Они идут приживалками к более удачливым родственникам или в монастырь. Могу еще гувернанткой устроиться, все-таки я получила достойное образование. Только кто меня возьмет с улицы? Точнее, с набережной? В приживалки не хотелось, в монастырь тем более, и я прикусила губу, чтоб позорно не разреветься.

– Донья Нейл? – дверь часовни открылась и высунулся служка-привратник. – Что же вы там стоите? Заходите! Мы вас ждем!

Я подхватила саквояж (служка только глаза вытаращил), быстро вытерла мокрые щеки и поднялась по ступеням.

Часовня оказалась пуста. Только у столика в конце зала стоял худощавый пожилой священник в лиловой рясе. Моя шаги гулко отдавались под сводами.

– Вот и невеста, – с легким упреком сказал священник.

Я поставила саквояж на скамейку и подошла к жертвенному столику.

– Доброе утро. Простите, падре, я просто не видела, чтоб кто-то входил в часовню, а дверь была заперта.

Постаралась внятно сказать. Плохо получилось, зубы стучали. Замерзла и разволновалась.

– Начнем. – Священник открыл книгу ритуалов.

Я приоткрыла рот, удивившись. Да что там, в полном шоке. Жених на свадьбу не явился? Это как? Свадьба с одной невестой? Заочная?

Быстро оглянулась и взвизгнула. Огромный, лысый, с черной бородой мужчина оказался за моей спиной совершенно бесшумно.

– Нет! Я передумала! – взвизгнула, отпрыгнув, как рысь, в сторону.

– Нет-нет, это не я! – Мужчина в черном мундире выставил вперед ладони, огромные, как лопаты. – Я давно и счастливо женат! Я представляю Даэнира Мар Стаприт! Его срочно вызвали ночью!

Я хватала воздух и никак не могла вдохнуть. Нельзя же так пугать! Невесты существа нежные, ранимые, трепетные. Так и умереть можно. От объема свалившегося счастья.

Мальчишка-служка понятливо звякнул стеклом и протянул мне гадостно воняющую мензурку с мутной жидкостью. Посмотрел жалостливо.

– Успокоительное, – кивнул он. – Что ж вы заранее не подготовились?

– Первый раз все-таки, – опрокинула горькое зелье в рот. – Ну и гадость! Вот на пятый буду сразу с лекарем приходить. И носилками.

– Я говорил Дэну, что не гожусь, но больше некому, – стеснительно пробасил бородач и аккуратно пожал мне кончики пальцев. – Я Патрик Бумтепос. Сослуживец Даэнира. Но все зовут меня просто Бум.

– Очень приятно, – соврала, выдергивая пальцы из огромных ладоней.

– Можно начинать? – язвительно спросил священник. – Невеста? Вы передумали? Отменяем церемонию?

– Простите. Начинайте, – покраснела я. Вот ведь истеричка! И чего, спрашивается, верещала? Если подумать, мужик большой, крупный, трех садовников заменит, ему ни мешки, ни кирпичи будут не в тягость. А бороду и сбрить можно, а то голова перегревается, вон с макушки все волосы убежали. Впрочем, раз он женат, то планировать его к хозяйству пристроить глупо.

Священник торопился, читал абзац через два, три страницы просто перелистнул. Через десять минут я стала донной Стаприт и получила свеженькое, хрустнувшее свидетельство о браке.

Мар – приставка для магов, мне она не положена. Приставки у них разные, для разных рангов и направленностей, например, герцоги Нир Сагам, Орт Даэро, графы Мун Цунхве, Фра Китман, Ока Рунду и всякие другие. В магической иерархии черт ногу сломит, меня это никогда не интересовало, магии-то нет и не будет.

Знала тех, кто на слуху, самые богатые и знатные семейства. Скандально прославленные Нир Сагамы – огневики, их младший любит развлекаться поджогом дамских шляпок, как на каникулы приезжает, так охотится на нарядных дам. Писали, что пошел он в Оперу, поджег на приме платье, погрузил в коляску и возил голую и подкопченную, по городу. Наверное, музыку не любит.

Ока Рунду – земельщики, рудокопы, горняки, у них шахты в Намутони. Да им весь Западный хребет принадлежит. Богатейшая семья. Писали в газетах, что наследник подарил невесте кольцо за четыре миллиона далеров. Я даже представить не могу, что там такого может быть на четыре миллиона. Такие деньжищи!

Про Мар Стапритов никогда не слышала, ни хорошего, ни плохого. Либо неизвестные и захудалые, либо такие, что никому знать не полагается.

– Вот путевой лист, вот наличные, – Бум сунул мне в руки свиток и кошелек. – Добираться вам самой придется, леди Стаприт. Всего вам наилучшего!

Искры вместо внезапно растаявшего здоровяка подсказывали, что больше я никаких разъяснений не получу. Надо же, портальщик! Я думала, они такие сухощавые, утонченно-возвышенные, почти прозрачные, а тут такая туша! А чего же он меня с собой не взял тогда? Я уже с вещами.

Служка выразительно позвенел ключами. Да что ж такое-то?! Не замужество, а гонки с препятствиями.

Кошелек был приятно тяжеленький. Свиток состоял из шести пунктов: Берсеба, Саракувиса, Омеруру, Цехейм, Вармбад, Опуса. Где это вообще? Это у нас в стране или за рубежом?

Нет, мне надо подкрепиться и обдумать дальнейшие действия. Я решительно подхватила саквояж, наградила серебряной монеткой служку и вышла на террасу.

Насколько я знала, тут в паре кварталов имеется отличная кофейня с завтраками. Благодаря донне Сусанне могу заказать завтрак, не считая мелочь.

Только веночек сниму с вуалью. А без венка я одета в умеренно-нарядное платье, никто внимания не обратит. Вот как чуяла, заказала неприметное и простое! Размахнувшись, закинула венок из кремовых роз в реку. Туда ему и дорога.

А вот что делать мне?

Договор был на замужество. Вышла я замуж? Вышла. Могу считать себя совершенно свободной.

Во всяком случае, ни про наследников в течение первого года-двух, ни про совместное проживание в договоре ничего сказано не было. Ни слова! Я внимательно читала. А уважать и поддерживать мужа можно издалека. Вот всей душой поддерживаю, что бы супруг там не делал. И даже помолюсь, мне не трудно.

Заняв столик в углу кофейни, вытряхнула кошелек на колени, под прикрытием столешницы тщательно пересчитала денежки. Сто сорок далеров. Очень приятная сумма, прямо скажем. Вот очень приятная. В жизни столько в руках не держала, если уж совсем честной быть. Койка в храмовой ночлежке сменилась на симпатичный домик с палисадником. На год точно хватит, даже особо экономить на питании не придется.

В какой же глухомани находится… надо глянуть в свиток. Ага, Опуса, если проезд до нее столько стоит? Или муженек рассчитывал не на пошлый дилижанс, а на скоростной поезд с личным вагоном? Или даже дирижабль?

Атласа королевства в кофейне не оказалось. Официантка удрученно развела руками.

Зато завтрак был выше всяких похвал! Крошечные слоеные пирожки с мясом могли свести с ума и более искушенного едока. Высокий омлет с ветчиной и кофе довершили пиршество богов. Начало семейной жизни мне определенно понравилось.

Мне нужна карта. Ее можно купить на вокзале. Или не покупать, а посмотреть в кассовом зале, там она на всю стену. Магическая! Подходишь, нажимаешь кнопочку, загорается огонек, видно, куда тебе ехать и как далеко это от столицы. Сколько лиг и стоимость билета высвечивается.

Мне барон Сандлер в первые дни вокзал показал и хвастался так, будто он сам карту придумал и лично сотворил. Там главный храм совсем рядом, и Королевская площадь, и Подгорный гномский банк.

Денег мне хватит на три года жизни дома или в столице на год. Будут ли меня искать? Так я не скрываюсь. Чего меня искать? Муж недоволен будет? Вот пусть приезжает и недовольство в лицо выскажет. Заодно и познакомимся.

А раз тетка меня выставила из дома, то первым делом надо найти жилье. Работу. Не ехать же, в самом деле, в эту Опусу! Хамство какое, не явиться на собственную свадьбу! Ни письма, ни записочки. Невежливый у меня муж.

Опуса мигнула зеленым огоньком практически на границе с Валечиа. Расстояние убедило, что нечего там делать, на другом конце королевства. Там непроходимые леса, бесконечные болота, рудники, кажется, алмазы добывают. Что я, геолог? Нет, мне туда точно не надо. Холода ненавижу. Там даже яблони не растут.