Дина Зарубина – Племянница из провинции (страница 4)

Утром дядя пригласил меня в кабинет, где уже находился семейный поверенный. Наконец-то я увидела брачный договор. Жадно впилась глазами в ровные строчки сухого текста. Но вместо имени жениха стоял прочерк. Вот мое имя было выведено красиво и полностью.

– Подпиши, детка. – Утомленно сказал дядя и потер виски. – Я уже подписал. Королевский приказ предписывает твоему будущему супругу отбыть к месту службы, поэтому выдержать срок помолвки мы не сможем.

– Но, дядя! Я же ничего про жениха не знаю! – положила листок на стол. – Кто он такой?

– Мужчина, – ответил дядя. И взглянул на поверенного, ища поддержки.

– Ваш будущий супруг молод, знатен, из хорошей семьи. Закончил академию магии в Аминуэйсе.

– Маг? – поразилась я.

Да магов, как породистых щенков разбирают, они же магию потомству передать могут. Это такой ресурс, что никакие чванные аристократы не откажутся мага в семью принять, будь он последним бедняком! А если имеет магию, то автоматически становится дворянином, достаточно подтверждение получить о наличии дара. Может, он из крестьян? Погулял какой-то маг, вот и получился одаренный мальчишка? Незаконнорожденный, но признанный приемный сын?

Магию аристократы всегда в свои семьи прибирают, мало кто неженатым из академии выходит, туда же всех дочерей-племянниц-внучек и жучек пихают, чтоб присмотрели хоть какого мага и в дом привели. Даже в первом поколении, даже слабосилка, все равно он будет ценнее десятка зятьев без дара.

Так всегда аристократы поступали, чем выше к трону, тем больше магов, тем они сильнее, тем больше власти, тем выше должности. Маги – оплот королевства. Им многое позволено, они серьезные привилегии имеют. Будь я магичкой, могла бы жить сама по себе, мне бы никакие опекуны не требовались. В академию поступить, поместьем распоряжаться, сделки заключать. Но чего нет, того нет, даже спящей крови ни у папы, ни у мамы не было, и у дедушек-бабушек тоже маги мимо не пробегали. Что им в нашем захолустье делать?

– А какой он маг? – спросила с любопытством.

Вот если бы земельщик! Мы такие бы сады развели! Да и отремонтировать особняк земельщику раз плюнуть, стены выровнять, фундамент укрепить, погреб расширить. Водник тоже неплохо, засухи никогда не будет, река не обмелеет, пруды можно очистить и рыбы запустить. Ладно, стихийник в хозяйстве тоже сгодится. Можно для воздушника мельницу построить и ветряков наставить, все польза… для огневика кузню или механическую мастерскую.

Целитель в хозяйстве похуже будет, его в поле или сад не пошлешь, но все болеют, так что тоже без куска хлеба не останемся.

– Очень сильный и талантливый. Направленность узнаете после свадьбы непосредственно у мужа, – вырвал меня из мечтаний поверенный. – Такое у меня указание от доверителя.

Я уже видела внутренним взором ломящиеся от яблок ветки и кишащую в пруду рыбу, чистенькие стены родного дома, новенькую черепицу и весело завивающийся дымок из труб.

– Но если он сильный маг, зачем ему я? – задала резонный вопрос. – Он может посвататься хоть к принцессе, хоть к графине! В любую знатную семью. Прямую наследницу, может, не отдали бы, они с детства сговорены, но всякие младшие и побочные ветви с радостью бы ухватились!

Дядя страдальчески завел глаза вверх.

– В любовь с первого взгляда вы не верите? – поднял бровь поверенный.

– Разве он меня видел? – с сомнением спросила я. В отличие от кузины, мне не пятнадцать. – Я больше верю в долговые расписки. Сколько проиграл мой кузен? Мы сможем рассчитаться?

Помятая расписка легла передо мной. Вторая, третья. Шестая. Ну, кузен! Шестьсот далеров! Да дядин дом в столице столько не стоит! А за мое поместье и трехсот не дадут. Невероятная сумма! Нет, кузену надо было ухо отстричь, а не хвост.

Дядя выглядел откровенно жалко. Ясно, что таких денег у них нет. Проще с облегчением выдать замуж племянницу, избавиться от чудовищного долга, и в то же время ощутить себя почти благодетелями. Маг, знатный, молодой, перспективный.

М-да. Лучшего жениха мне не сыскать. Действительно так. Если засунуть гордость и самолюбие поглубже и здраво рассудить, просто подарок судьбы. И пятерых детей у него нет.

– Где надо подписать? – взяла перо и изобразила росчерк ниже подписи дяди.

Дядя шумно сглотнул и выдохнул.

– Поздравляю вас. – Сухо произнес поверенный. – Через две недели в десять утра в часовне Витфлей. Не опаздывайте. В случае неявки расписки пойдут в суд, на имущество будет наложен арест, а дон Оттавио Сандлер отправится в долговую тюрьму. Разумеется, после ни о какой военной карьере не может быть и речи.

– Разумеется, – дядя тоскливым взором проводил спрятанную расписку.

Обед начинался чинно и неспешно, как любила тетя. Красиво накрытый стол, букетик фиалок, изысканная расписная супница посреди стола. И плевать, что внутри жидкий овощной бульон, две картошины и капустный лист. Зато горячее.

– Ну? – Первым не выдержал Тотоша. – Как наш дела?

– Все устроилось как нельзя лучше. Дженни подписала брачный контракт. – Дядя бросил благодарный взгляд на меня. – Право же, отличный жених! Молодой маг.

Улыбка сползла с лица тетки.

– Маг? Все устроилось? – прошипела она и всплеснула руками. – Да еще бы она не подписала! Дурья твоя башка! Как ты мог? У тебя своя дочь на выданье, а ты ушами хлопаешь? Пригрели змею на груди!

Миранда выронила ложку. Кристина открыла рот. Тетя впервые вышла из себя за столом.

– Но Кристи еще слишком мала, – попытался возразить покрасневший дядя.

– Ах, какой же ты идиот! – всем корпусом тетка повернулась ко мне. – Откажись! Откажись немедленно!

Я вытаращила глаза.

– Тетя, но ведь вам придется дом заложить, и то такой суммы не наберется. Где вы жить будете? В Нейл-Касл переедете?

– Это ты! – тетка накинулась на Оттавио. – Почему ты скрыл, что играл с магом? Мы могли получить в зятья мага!

– Дорогая, мы и так его получим! Дженни ведь наша родня! – попытался успокоить тетю дядя.

– Верни поверенного! Немедленно! Пусть замуж выходит Кристина. Самое время выйти замуж. Маг! У нас могут быть одаренные внуки! Кристина моложе, красивее, лучше воспитана. А Дженни стара, может и не родить уже.

Я чуть не подавилась от настолько откровенных слов тети. Предлагала же выдать замуж Кристи, но тогда тетя не знала, что жених маг.

– Откажись от него!

– Хорошо, тетя, откажусь. – Спокойно ответила, не споря. Отчего-то во мне зрела твердая уверенность, что на замену жених не согласится.

Так и вышло.

Кристина горько рыдала в своей комнате, тетка переколотила половину столового сервиза, дядя отсиживался в кабинете, а Тото был заперт в спальне до конца отпуска. Тетка бы и меня заперла, но донна Сусанна требовала помощи, и донна София пришла для примерки.

В персиково-бежевом платье я выглядела хрупкой и беззащитной.

– Сюда надо венок из кремовых роз, – сказала портниха. – Никакие другие не подойдут.

Тетка тяжело вздохнула.

Но сорваться на меня повода не было: я была послушной, исполнительной, и при поверенном вела себя безупречно. Честно порекомендовала кузину вместо себя, получила удивленный взгляд и тележку возражений.

Нет, более юная невеста не подходит для тягот семейной жизни. Избалованная столичная девочка не выживет в провинции. Вопрос возвращения и проживания в столице будет решать король. Маг занят ответственным поручением короны и ему некогда выгуливать жену по балам и приемам, интересоваться ее настроением и кормить деликатесами. Приданое его не интересует, свое решение жених не поменяет, его женой станет Эухения.

Кажется, тетка подумала, что меня увезут чуть ли не в крепость Варнбад, где держат преступников. Это слегка охладило ее порывы.

Ну, если муж менталист… то вполне и там может служить. Например, коронный дознаватель, расследующий самые сложные и запутанные дела. И ездить им приходится много. Надеюсь, он не станет заставлять следовать всюду за ним? О налаженном хозяйстве тогда можно и не мечтать. Пусть служит в крепости, а я бы поместьем занялась. Жалованье у магов очень приличное.

Отсутствию балов можно только радоваться. Чтоб шляться по приемам, нужен гардероб, время и желание. Ничего этого у меня не было, а смотреть на спесивые морды скучно и противно. Не знаю, что в этом люди находят. Правда, когда они узнают, что мой муж маг, морды станут заискивающие и приторно-любезные, но от этого ничуть не легче.

Интересно, что ему поручил король? Помимо срочной женитьбы?

***

Часовня возвышалась обглоданной костью над мостом и чахлым сквериком у реки.

Я нервно вышагивала по террасе перед часовней. Внутри все дрожало, несмотря на все мои попытки успокоиться. «Все замуж выходят, и ты выйдешь, – повторяла себе. – От этого никто еще не умер, во всяком случае, не на свадьбе!».

Меня никто не провожал.

Тетка со мной не разговаривала неделю, дядя прятался в кабинете. Кузины с радостью пошли бы, но тетка им запретила. Более того, она схватила Кристину за руку и ткнув в меня пальцем, приказала запомнить, кто разбил ее счастливое будущее и личное счастье. В доме барона Сандлера я теперь что-то вроде пугала или шелудивой собаки. Прокралась и все разрушила.

Минуты шли, я волновалась все больше. Часовня вот она, но ни карет, ни гостей. Я сирота, но у мага не может не быть друзей, приятелей, коллег, однокашников, да просто зеваки, желающие полюбоваться свадьбой, где они? Набережная будто вымерла.