Дин Эшвуд – Реквием Лимба (страница 20)
– Это обман. Дай ему воды, но добавь туда каплю яда.
Девушка достала флакон и посмотрела на него, ощущая всю тяжесть этого мгновения. Она подошла к небольшому каменному фонтану у стены, подняла стоящую рядом чашу и наполнила ее прохладной водой. Капли срывались с краев и с глухим стуком падали на пол. На мгновение она замерла.
Муравей прошептал с ее плеча:
– Все будет хорошо… Мы пришли ради этого.
Девушка открыла флакон, и густая капля упала в воду, растекаясь темным облачком. В свете угасающего пламени жидкость на миг приняла кровавый оттенок.
Ее пальцы дрожали, но она сделала глубокий вдох, подошла и протянула чашу дракону.
– Спасибо тебе, добрая Девушка, – прошептал он, приняв отравленный дар.
Дракон приоткрыл пасть и сделал первый глоток. Его глаза вспыхнули, но тут же угасли, и он слабо выдохнул:
– Зачем вы пришли?..
– Чтобы вернуть кристалл, который ты украл! – пискнул Муравей, воинственно взмахнув лапкой.
– Чтобы вернуть мое сердце, которое ты предательски вырвал из груди, – пропела чарующим голосом Ай.
– Чтобы победить свой страх, – неуверенно сказала Девушка, так как этот дракон совсем не походил на то чудовище из ее видений.
Дракон опустил голову и хрипло рассмеялся:
– Я не крал твой кристалл и не вырывал твое сердце. И я не знаю, как помочь тебе победить страх… Я лишь страж. Древний страж, что не дает великому злу вырваться на волю и поработить этот мир…
Он устало вздохнул и обвел пустым взглядом своих гостей.
Его зрачки вдруг расширились, когда он увидел Льва.
– Кого ты привела?.. – голос дракона пророкотал по залу, словно удар грома.
Воздух сгустился, как перед бурей. Ай и Муравей загородили Девушку, словно защищая ее. Каменные стены застонали, пол задрожал.
Лев поднял голову, и его глаза вспыхнули огнем.
– Все кончено, – произнес он и шагнул вперед.
Тело дракона содрогнулось, из пасти вырвался хриплый рев. Его когти процарапали камень в предсмертной агонии. Затем тело обмякло и начало оседать, теряя последние капли жизни.
На мгновение показалось, что они победили.
Но жгучий холод охватил замок.
Ай вскрикнула и отступила, когда тело Льва задрожало и начало меняться. Его грива вспыхнула черным светом и превратилась в шипастый воротник. Когти вытянулись, золотые глаза на мгновение загорелись кроваво-красным, но тут же вернули свой солнечный облик.
– Наконец-то я свободен после веков заточения! – хриплый рык сотряс стены замка.
Морда Льва вытянулась, тело увеличилось. Перед ними стоял черный дракон с расправленными крыльями. Его громоподобный вопль разнесся по залу, и часть стен рассыпалась в прах.
Муравей закричал:
– Лев… Он обманул тебя! Он – истинный Дракон!
Ай бросилась вперед, ее крылья вспыхнули черным светом, но Лев-Дракон взмахнул когтистой лапой, и тело Лебеди с глухим ударом врезалось в колонну и осталось лежать неподвижно.
Девушка застыла, не в силах пошевелиться.
Хаос поглотил все вокруг.
Замок содрогался и трещал, словно небо обрушилось на его стены. Огромные колонны дрожали, и каменная крошка осыпалась с древних сводов. Гулкий треск разнесся по залу, когда одна из арок рухнула, превратившись в груду обломков.
Муравей вскочил и бросился в бой.
– Обманщик. Лжец. Ты предал нас! – его тонкий голос звенел в хаосе, как самоубийственный клич.
Черный дракон лишь повернул голову и взмахнул крылом. Поток ветра подхватил Муравья и унес прочь, в пролом в стене. В последний миг Девушка услышала его крик, полный ужаса.
Буря стихла на несколько мгновений, но стены продолжали дрожать, будто замок пробуждался после векового сна. Девушка очнулась от оцепенения и шагнула вперед. Ее взгляд пылал гневом и болью.
– Ты обманул меня… Ты убил их!
Дракон обернулся и медленно приблизился. Его крылья оставались распахнутыми, а глаза пылали золотым холодным светом.
– Убил? – его голос был низким, тягучим, как густой дым. – Нет… Они тянули тебя вниз. Вера и любовь – цепи, что сковали твой разум. Бесконечные цепи, утягивавшие тебя в трясину…
Девушка сжала кулаки, но голос Дракона продолжал проникать в ее сознание.
– Ты другая… – прошептал он. – Тебя нельзя сковать цепями. Ты жаждешь движения вперед, жаждешь власти… над собой. Над этим миром…
Замок содрогнулся… и вдруг замер. Стены выпрямились, пол засиял гладким мрамором. Потускневшие колонны превратились в величественные опоры, украшенные драгоценными узорами. Вдоль стен вспыхнули золотые светильники. Пыль исчезла, и зал наполнился сиянием.
– Теперь это твое, – прорычал Дракон с торжеством. – Твой замок. Твои сокровища. А я… – он склонил голову, его алые глаза погасли. – Я – твой вечный слуга.
– Как твое настоящее имя? – тихо спросила Девушка.
– Гнев, – ответил Дракон.
В тот же миг платье Девушки превратилось в темно-фиолетовое, словно сотканное из звездного света. На ее плечах заискрились тонкие серебряные нити, сплетаясь в узоры, похожие на созвездия.
Она медленно обвела взглядом зал. Вокруг сияли груды сокровищ: сундуки с драгоценными камнями, горы золотых монет, артефакты, оружие и доспехи, напитанные древней магией.
Небрежным движением она бросила глаз черепахи, перо павлина и флакончик с ядом змеи на груду золота. Драгоценности осыпались с мелодичным звоном, и из-под них что-то блеснуло, привлекая ее внимание.
Это оказалось зеркало.
Девушка шагнула ближе и провела рукой по холодной поверхности. Отражение дрогнуло и исказилось. С другой стороны стекла на нее смотрел мужчина с удивлением в глазах, словно тоже мог ее видеть.
– Странно… Почему его лицо кажется мне таким знакомым? – прошептала она, и ее губы дрогнули, а в глазах мелькнула тень усмешки.
Зеркало задрожало, и видение сменилось. Тот же мужчина сидел у камина, а рядом – женщина. Он наливал ей вино, она смеялась и поправляла непослушную прядь волос. Их уют и тепло пронзили Девушку странным чувством – смесью тоски и гнева.
Она подняла руку и снова прикоснулась к стеклу. Его поверхность пошла рябью, и видение исчезло.
Глава 6
– Бодрийяр? Серьезно? – мужик напротив ухмыльнулся, будто поймал ее на чем-то противозаконном. – Мозги не расплавятся?
Она не сразу подняла глаза, медленно и нарочито перевернула страницу, чтобы он понял: мне срать на твое мнение.
– Стараюсь держать их в форме, чтобы не заплесневели, – Клементина сняла очки и прикусила кончик дужки, взглядом исследуя лицо собеседника, словно проверяла реакцию. Уголки губ дрогнули: мягкая усмешка, которую можно было принять за кокетство. – Гарри, Алекс говорил, вы вместе учились? Йель?
– Йель, да, – он чуть выпрямился, будто что-то вспоминая. – Алекс был прям звезда. Лучший выпускник потока.
– А ты?
Гарри рассмеялся – громко, самоуверенно, как человек, привыкший быть душой компании.
– А я был лучшим выпускником всех местных пабов.
Стюард появился так тихо, что его можно было принять за тень. Высокий, гладко выбритый, с отточенной до совершенства улыбкой.
– Напитки, господа?
Гарри даже не взглянул на него, лишь едва кивнул: