Диана Юнкевич – Тайна Чертова Логова (страница 15)
– Конечно могла. Ты посмотри на эти башенки! В левом крыле у графа Ястреба была лаборатория – там он занимался наукой, а в правом крыле, вот там, – тараторил Шурка, показывая пальцем на башню намного выше, – там у него была обсерватория. Он целых две звезды открыл – я, правда, не помню их названий, но, если ты хочешь, могу поискать.
– Очень хочу! – воскликнула Вера. Ее интересовал необычный хозяин дворца. Все, о чем рассказывал Шурка, было связано с тайнами. – Не удивлюсь, если ты скажешь, что он состоял в каком-нибудь обществе.
– О тайном обществе я пока ничего не нарыл, но тому, что он был алхимиком, есть много доказательств. Он умел превращать свинец в золото, представляешь? Сейчас я возьму камушек, положу его в камин, посыплю его белым порошком и при определенной температуре получу золото!
Вера улыбнулась. Она знала: если бы Шурка умел получать золото, он бы давно его получил.
Шурка, затаив дыхание, бережно вытащил из папки фотографию:
– Хочешь кое-что увидеть? Думаю, тебе это понравится, – Шурка испытующе смотрел на Веру, крепко держа снимок в руках изображением к себе.
– Хочу, – Вера понимала: на фотографии то, что составляет настоящую тайну.
– Смотри! – Шурка протянул фотографию.
– Не может быть! – сердце Веры часто забилось.
– Может, – утвердительно кивнул Шурка.
На Веру с фотографии картины, будто живой, внимательно смотрел важный вельможа, чуть приподняв голову вверх; его пронзительные глаза говорили о высоком уме. Острый прямой нос был схож с орлиным и говорил об упорстве хозяина и его храбрости. Легкая улыбка украшала волевое лицо, оно было приятным и добрым. Глядя на его гордую осанку, Вера подумала, что он умел постоять за свою честь и никого не боялся. Кудрявые волосы его были аккуратно забраны в хвост, бархатный камзол с диковинными цветами, отороченный мехом, плотно облегал подтянутое тело.
– Это он… я видела его в усадьбе! – вскрикнула Вера и тут же прикрыла рот ладонью. Она боялась, что этот человек может за что-то обидеться на нее и больше никогда не появиться. – Таких, как он, мало. Мне кажется, во все времена таких трудно сыскать. Он особенный – о таких пишут сказания, – шептала она.
Шурка замолк и перестал шутить:
– Ты права. Он действительно всю свою жизнь посвятил науке. Любил свою Родину, помогал людям. Прекрасно знал физику, химию, биологию, владел языками, коллекционировал картины и древние предметы, связанные с мистикой. Для своего времени он был сверхпросвещенным человеком, как и для нашего. Несколько иностранных служб пытались дискредитировать графа Лесьяра Ястреба. Я в донесениях видел… – Шурка порылся в папке, достал один из листков и зачитал: «В сложившейся ситуации граф Лесьяр Ястреб очень опасен, лучше его убрать. Если не выйдет – дискредитируйте».
Вере стало грустно:
– И что с ним сделали?
– Они ничего не смогли сделать. Из любой ситуации он всегда выходил победителем, оставляя своих противников ни с чем.
ГЛАВА 6. ЧЕРТОВО ЛОГОВО
– Куда их деть? – Вера крепко сжимала ключи – очень боялась, что они бесследно исчезнут. Вспомнила бабушку – та носила ключи на поясе. – Точно! – она аккуратно продела в кольца ключей пояс. Крепко, со всей силой затянула его на два узла, а сверху, чтобы скрыть их от посторонних глаз, изящно завязала пышный бант. – Чтобы не развязался и мы случайно их не потеряли… – тише добавила она, многозначительно взглянув на Шурку.
– Ты такая красивая! – Шурка добродушно улыбнулся и вытащил из воды плывущий мимо березовый листок.
Мокрый листочек Вера приложила к платью, туда, где билось ее сердце. Мутная вода вдруг заискрилась яркими переливающимися бликами.
– Еще минут двадцать – и мы у цели, – Шурка греб быстро, по воде расплывались круги, ударяясь о борта лодки. Амур настороженно смотрел в сторону берега.
Вера бережно прижимала к себе коробку – в ней лежало самое дорогое. С нетерпением ждала вечера, когда наконец-то они расправятся со всеми делами, появится свободная минуточка, она сядет в укромный уголок и неторопливо, теперь уже внимательно ознакомится со всеми документами, рассмотрит фотографии. «Начну с них!» – Вера нежно погладила коробку.
– Для них, – Шурка показал на коробку, – солнце – смертельный враг!
– Но если бы пошел дождь, было бы еще хуже, правда? – Вера не отпускала коробку, ей вдруг стало страшно. – Шурка, ты обещаешь, что с ней ничего не случится? – представив, что лишится своего сокровища, она сразу запаниковала.
– Не боись, Верочка, твой ценный груз мы довезем в целости и сохранности. Не с таким справлялись! А дождь на сегодня не обещали – я у отца прогноз смотрел, – и вода вроде не прибавляется… – Шурка посмотрел на небо. – Чистое, ни единого облачка, – он направил лодку к левому обрывистому берегу, заросшему соснами, которые будто устремлялись к небу.
– Странные они какие-то, – прошептала Вера, поежившись. Она показала на сухие сосны: – Почему их здесь так много? Может, это аномальная зона? – она пристально вглядывалась в берег. Высохшие сосны походили на умерших людей – от них веяло холодом и пустотой; ей захотелось, когда все наладится, вычистить это место, посадить новые, молодые деревца, наполнить берег жизнью.
– Это дурное место, здесь всегда происходит что-то плохое. В народе его называют Чертовым Логовом, – чуть поднявшись, Шурка тихо присвистнул – похоже, кого-то увидел.
– Удираем! – он резко развернул лодку от берега – та недовольно заскрипела.
Сверху по крутому склону торопливо спускались четыре человека в камуфляжной форме, с ружьями, перекинутыми через плечо.
– Кто это? – робко спросила Вера, еще сильнее прижимая к себе драгоценную коробку и ключи.
– Браконьеры, – ответил Амур, следя за суетливыми движениями чужаков. Он говорил так спокойно, будто его не интересовали мирские раздоры. – Вроде людьми себя кличут, а ведут себя хуже животных…
Вера с Шуркой переглянулись; ей захотелось домой, подальше от этого места.
– Шурка, у них ружья… А если они нас убьют? – Вера понимала: случиться может все что угодно. «Как же нам с ними справиться?» Вера искала хоть палку – какое-никакое, но оружие, – но, как назло, палок рядом не проплывало. Она осмотрела лодку, хотела спрятать коробку, но она была такая большая, что ее отовсюду было видно. – Придется держать в руках, – она крепче прижала к груди свое сокровище. – Никому не отдам! – бурчала себе под нос Вера, с презрением косясь на браконьеров.
– Что вы хотите? Стихия вышла из-под контроля, люди не понимают, что творят. Может, потом они и будут раскаиваться, но не сейчас, – Амур с печалью наблюдал за чужаками – те уже бойко запрыгивали в лодки, тут же торопливо хватаясь за весла.
Минуты через три две лодки с браконьерами – одна слева, другая справа – уже сдавливали внешние края бортов их суденышка, еще чуть-чуть – и оно развалится. В сосновом бору громко кричали взволнованные птицы. Над рекой заклубился алый туман. Чертово Логово ожило – оно наполнялось бегущими к берегу серыми туманными тенями, похожими на людей. Они зашли по пояс в воду, заполонив собой весь берег. И вдруг внезапно остановились, будто их кто-то не пускал, – раскачиваясь из стороны в сторону, они с ненавистью ревели:
– Убить их!
– Убить!
– Они потревожили наш покой…
– Они заслуживают наказание и смерть!
– Призвать их к ответу!
– Спокойно, детки! Лишних телодвижений не делаем! Отдаем коробку и тигра, и… мы не видели вас – вы не видели нас, – услышала Вера глухой бас со стороны правого борта. Она повернулась на этот голос, противный и отталкивающий, – в лодке сидел широкоплечий, толстый человек с темной бородой и рыбьими глазами, в два раза крупнее дяди Вити.
«Он что, душевнобольной?..» – только подумала Вера, как Шурка дернул ее за руку и спрятал за свою спину; она с трудом переставляла ноги, непослушными руками прижимая к себе коробку.
– Никого и ничего вы не получите! Лучше плывите с миром, если, конечно, не хотите неприятностей, но если хотите, я похлопочу! Тюремный срок вам будет обеспечен, – Шурка говорил твердо и размеренно, с презрением, будто перед ним сидело четыре навозных жука, которых он собирался размазать по асфальту.
– Кто это у нас такой смелый? Дайте на него посмотреть! Ты нас тюрьмой пугаешь? – раздался насмешливый грубый голос слева. Из-за здоровяка неповоротливо вылез второй здоровяк, еще более противный – в панаме с широкими полями и бордовым румянцем во всю щеку. – Пацан, ты что, с дуба рухнул? Или страх потерял? – бандит схватился за борт их лодки, потянул его к себе – взгляд его вызывал ужас; Вера заметила на правой руке блеск золота на крупном циферблате.
Борта лодки трещали.
«Мы сейчас утонем…» – пронеслось в голове у Веры; она вслушивалась в протяжный заунывный скрип, в безумный рев, несущийся над рекой, – он заражал тревогой и отчаяньем, будто надвигалась смертоносная лавина. Каждую секунду Вера ожидала беды, да и Шурка мог в любой момент выкинуть что угодно.
– Я Александр Солдатов – сын мэра. Если с наших голов упадет хоть один волос, мой отец вас отыщет и вы за все ответите, – Шурка сделал шаг вперед и чуть нагнулся, будто приготовился к бою.
«Господи, убереги Шурку!» – Вера знала: он не поступил бы иначе, даже если бы смерть угрожала ему.