Diana Panamis – Позови меня (страница 6)

Вот только, Джоанна слишком ярко помнит, извращённое влечение своего первого супруга, больная фантазия которого, не раз доводила его до насилия собственной жены в присутствии дворецкого.

Сама того не желая, Джоанна вспомнила о чём так долго пыталась забыть, унижение, стыд, боль, всё это было не чем иным, как частью её ужасного прошлого.

– Послушай меня, – говорила она, вытирая Грейс слёзы, – я обещаю тебе, что сегодня же поговорю с Эндрю и всё выясню. Хорошо? А тебя попрошу, успокоиться и пока не перечить брату.

– Ты мне не поверила?! – Отчаяние и негодование заставили Грейс кричать.

– Тс, тс, тише, – Джоанна приложила палец к губам, и посмотрела на дверь. – Я верю тебе, верю, – она взяла Грейс за руку и усадила на кровать, сама села рядом, – но верить мало, нужны доказательства, без них, ни твои слова, ни мои, ни тем более обычного рабочего, ровным счётом ничего не значат. Поэтому прошу, потерпи немного, а я пока придумаю что делать, – Джоанна заправила выбившийся локон Грейс за ухо. – Пожалуйста верь мне. – Искренность в голосе Джоанны, убеждала.

– Хорошо, – она согласно кивнула, – Можно я прилягу тебе на колени?

– Конечно, – Джоанна улыбнулась и отодвинулась, чтобы Грейс смогла устроиться рядом.

– Не уходи, пожалуйста, – прошептала тихонько Грейс.

– Я не уйду, – ответила Джоанна, – не уйду, – повторила она, успокаивающе гладя золовку по волосам.

За окном уже давно стемнело, Шарлин сладко спала в своей постели, Джоанна находилась рядом, после всего произошедшего она определённо не оставит её больше одну, не на секунду. Девочка повернулась во сне и поудобнее устроилась, Джоанна поправила одеяло и аккуратно встала с постели, она не находила себе места, особенно после разговора с одним из рабочих, когда искала Эндрю…

«– Его нет госпожа, – от этих слов, Джоанна похолодела.

– Как нет?

– Возможно он сбежал, – пожал тот плечами, – а возможно, вы всё правильно подумали.

– Что я подумала? – Джоанна изредка поглядывала по сторонам, она боялась быть замеченной Робертом.

– Правильно говорят, меньше болтаешь, дольше проживёшь. Вы простите госпожа, мне работать надо.

– Нет, постой! – Джоанна придержала работника за рукав, – Пожалуйста, если ты слышал, знаешь хоть что-нибудь, расскажи мне. Пожалуйста… – взмолилась она.

От волнения и в какой-то степени от страха, девушка обняла себя руками, возможно именно этот жест и сыграл в решении слуги, но, он заговорил…

– Когда Эндрю приехал, поначалу, он всех сторонился, ни с кем не разговаривал, мне даже казалось, что бедняга немой. А потом, он слёг с каким-то недугом, и мистер Фарли сказал к нему не заходить, чтобы не заразиться. А мы что, жить-то хочется, вот и слушались, а когда через пару дней, хлопец вышел, мы тогда все решили, выкарабкался значит, но на всякий случай пару дней ещё сторонились.

Джоанна внимательно слушала, не забывая поглядывать в сторону выхода.

– Вскоре парень напился, и совсем с катушек слетел, говорил, что смерть ходит за ним по пятам, что, давно бы и сам помог ей, но влюбился. Я-то его сильно не слушал, так как говорю же, решил, что он того, сдурел, а он плакать начал, вот мне и пришлось отвести его в комнату. Там он мне и рассказал, прости Господи, – работник перекрестился и продолжил, понизив голос, – как супруг ваш, издевается над ним, доводя да смерти подобного состояния.

Джоанна в ужасе прикрыла рукой рот, отрицательно замотала головой, – Но как? – она не понимала, как такое вообще может быть.

– Иногда мог сам придушить, а иногда подвешивал беднягу, после чего тот и лежал с хворью. Парень мне даже следы на шее показывал. Знаете, я не шибко верующий, но вот в тот момент, перекрестился.

Джоанна ощутила будто земля уходит из-под ног, – Госпожа, вам плохо? – забеспокоился работник, видя побелевшее лицо хозяйки.

– Не волнуйтесь за меня, продолжайте. – Джоанну трясло. За стеной послышался какой-то шум, от чего рабочий испугался и быстро затараторил.

– Я больше ничего не знаю и учтите, мне проблемы не нужны, если что, я буду всё отрицать. – Быстро схватил ведро с кормом и заковылял к выходу».

«Господи, ну как же так?». Несмотря на всё услышанное, поверить в это невозможно, Джоанна мысленно боролась сама с собой, «Роберт любящий и заботливый отец, всегда учтивый. За все эти годы он ни разу не повысил голоса, не говоря уже о чём-то более значительном. Именно сегодняшнее происшествие вывело его из себя? Он злится из-за возможной отмены свадьбы? Или, и это скорее всего, всё это правда?».

Стоя у окна, Джоанна обдумывала различные варианты возможного развития ситуации, и чем дальше, тем более уверенно она, приходила к мысли, что Эндрю скорее всего уже нет в живых.

– У меня нет времени, – заговорила она шёпотом, – я должна что-то придумать, пока Грейс не натворила глупостей.

В этот момент дверь тихонько приоткрылась, это была Лина, (после ужина, Джоанна всё честно поведала подруге, о проведённой ночи с Ноэлем, об инциденте с Грейс, и само собой о чудовищных пристрастиях супруга), Лина быстро прошмыгнула и также тихо прикрыла дверь обратно.

– Роберта нигде нет, – проговорила она шепотом.

– Хорошо, – Джоанна принялась надевать плащ, – не оставляй Шарлин ни на минуту.

– Но, что ты собираешься делать?

– Ноэль ждёт меня, – она завязывала ленту на плаще, – на этот раз, я всё ему расскажу, я больше не допущу такой ошибки. – Джоанна накинула капюшон и вышла из комнаты.

Быстро пробираясь через не слишком густые заросли в лесу, ведущие к той самой хижине, где должен ждать Ноэль, Джоанна была уверена в себе, она поступает правильно. Сейчас она доверится ему целиком и полностью, больше никаких ошибочных решений…

Хижина виднеется, из трубы идёт лёгкий дымок, Джоанна улыбнулась, Ноэль на месте, трепетное волнение всколыхнуло сердце, «Первое что я сделаю, это обниму его, а после всё расскажу, без утайки». С этими мыслями Джоанна открыла дверь…

Внутри полумрак, лишь небольшое пламя в очаге, но оно неспособно осветить должным образом всю хижину, Джоанна зашла и прикрыла дверь.

– Ноэль, – тихонько позвала она, на секунду ей показалось, что это не он, Джоанна сняла капюшон и сделала шаг вперёд, – Ноэль? – уже громче повторила она.

Тишина, которую он сохранял, говорила, лишь о том, что Джоанна права, а в следующее мгновение чиркнула спичка, пламя взыграло неловким бликом на стене. Прежде чем он повернулся, Джоанна узнала в силуэте, своего собственного супруга.

– Привет дорогая, – Роберт улыбнулся, – вижу ты не ожидала здесь увидеть меня.

Джоанна отступила назад, страх сковал её, она огляделась по сторонам, в ужасе боясь, обнаружить на полу истекающего кровью Ноэля.

– Его нет, – Роберт говорил спокойным, тихим голосом, это вызывало ещё больший страх. – Ты, наверное, ломаешь голову, откуда мне всё известно? – Он поставил свечу на полку, – вы обронили, – Роберт достал из кармана сложенный лист и швырнул его на стол, Джоанна узнала письмо Ноэля, видимо оно выскользнуло во время перепалки в гостиной. – Я взял на себя смелость отменить свидание.

Джоанна оглянулась на дверь, сотни мыслей проносились в голове, Роберт же, спокойно взял небольшой котелок и подвесил над огнём.

– Скажи, за все эти годы, я хоть как-то вас обидел?

– Нет, – Джоанна дрожала.

– Или быть может, я плохо заботился о вас?

– Нет, Роберт, я благодарна тебе!

– Тогда, почему, ты запрыгнула в постель к этому маркизушке!?

Наступила тишина, Джоанна понимала он зол, – Роберт прости меня, но я тоже женщина, и мне… – она пыталась выставить всё обычным вожделением.

– Почему именно он?

– Я, я не знаю, прости, – страх что Роберт убьёт Ноэля был огромен.

– Ладно, тем более что, я сам виноват, – он разлил чай в металлические кружки, – я прощаю тебя, – протянул одну Джоанне, – на этот раз.

С опаской, но Джоанне ничего не оставалось как взять чашку в руки.

– Заключим перемирие, – он приподнял свою, улыбнулся.

Джоанна принюхалась, слабый сладковато-мятный аромат, она посмотрела на мужа, который все эти годы был дьяволом в овечьей шкуре. Не имея выбора, девушка сделала один малюсенький глоток.

– Неужели вы думаете, что я могу вас убить?

– Нет, – в доказательство, Джоанна сделала ещё несколько глотков и отставила чашку на стол.

– Правильно, – Роберт выплеснул содержимое своей чашки в очаг, – я же не Эндрю Уоллес.

Джоанна глядела на своего мужа, её начинал бить озноб, появилось лёгкое головокружение, она пошатнулась.

– Удивительно, сколько всего можно узнать из газет, пятилетней давности.

Джоанна чувствовала, как немеет язык, она хотела что-то сказать, но у неё вышло только мычание.

– Собственно, отсюда я и сделал определённые выводы.

Джоанна оступилась и осела на пол, ноги словно не слушались её.

– Скажи, – Роберт присел и приподнял Джоанну за подбородок, – Ровендейл, отец Шарлин? – Джоанна не могла держать головы, лишь слеза скатилась по щеке, – Я так и думал, – он наклонился, поднял Джоанну с земли отнёс и уложил на кушетку. – Вы, наверное, думаете, что умираете? – он пригладил выбившиеся на лицо волосы девушки, – уверяю вас нет, вы всего лишь обездвижены. – Очередная слеза скатилась, утопая в волосах, Джоанна не могла пошевелиться, всё на что способна была девушка, это дышать, даже веки опустились, – Прости меня, – прошептал Роберт, целуя Джоанну в лоб, – Но, я должен всё исправить.