Диана Маргиева – Сборник рассказов. Книга 3 (страница 7)

Но взгляд его говорил об обратном. Он не сводил глаз с девушки.

Надвигались сумерки. Оставаться в лесу было опасно, а домик выглядел как спасение. Игорь, скрипя зубами, предложил девушке еды из их запасов и попросил разрешения переночевать неподалеку. Девушка снова просто кивнула, не приглашая их внутрь, но и не выгоняя.

Они разбили лагерь в сотне метров от домика. Ночь опустилась густая, беззвездная. Костер горел слабо, отбрасывая нервные тени.

Сергей сидел, подбрасывая ветки в огонь, и все поглядывал в сторону домика.

Игорь не спал, прислушиваясь к каждому шороху.

Паша, съежившись, пытался задремать.

В какой-то момент Сергей поднялся.

– Не могу. Пойду, посмотрю, что там у нее, – сказал он с мерзкой ухмылкой.– Сиди! – резко приказал Игорь. – Не делай глупостей!

– А то что? – Сергей уже отошел от костра. – Я же сказал, просто посмотрю.

Он бесшумно двинулся в сторону домика. Игорь хотел его остановить, но было поздно. Паша молча сидел, закрыв глаза руками.

Ночь обволакивала лес густым, непроницаемым покрывалом. Только лунный свет, просачиваясь сквозь кроны деревьев, выхватывал из темноты причудливые фигуры.

Сергей, опытный охотник, двигался бесшумно, словно тень. Сегодня его добычей должна была стать не дичь, а девушка.

Для Сергея она была лишь целью, желанным трофеем в его извращенной игре.

Он услышал её. Тихий шорох, словно шелест крыльев бабочки, привлек его внимание. Сергей замер, прислушиваясь, и вскоре различил силуэт, маячивший впереди.

Девушка стояла на пороге, неподвижная, словно статуя. Её лицо было скрыто в полумраке, но Сергей чувствовал её взгляд – пристальный, пронзительный. В нём не было страха, лишь какое-то странное, неземное спокойствие.

Сергей усмехнулся. Добыча сама пришла к нему в руки. Инстинкт хищника проснулся в нём, заглушая остатки человечности. Он приближался медленно, крадучись, как волк, выслеживающий жертву.

Она не двигалась, не издавала ни звука, лишь неподвижно стояла, словно ожидая его.

Парень приблизился, хищно оскалившись.

– Ну что, красавица, поиграем? – прошипел он, наслаждаясь её безмолвием.

Он ожидал криков, мольбы, паники. Но она продолжала стоять, не шелохнувшись.

Внезапно порыв ветра взъерошил её волосы, и лунный свет озарил лицо. Сергей отшатнулся.

Это была не девушка.

Это было нечто другое…

Нечто древнее, нечеловеческое. В глазах плясали языки пламени, а на губах застыла зловещая улыбка.

Охотник стал добычей.

Ужас сковал Сергея ледяными тисками. Он попытался бежать, но ноги словно приросли к земле. Существо, которое ещё минуту назад казалось ему беззащитной девушкой, сделало шаг вперед.

От её движения повеяло могильным холодом.

– Ты хотел поиграть, охотник? Что ж, поиграем, – прозвучал в его голове голос, не принадлежащий никому из известных ему существ.

Это был голос самой тьмы, древний и всепоглощающий.

Существо приблизилось вплотную, и Сергей увидел в её глазах отражение своей души – грязной, истерзанной похотью и жестокостью.

Он попытался взмолиться, попросить пощады, но слова застряли в горле. Существо коснулось его лица ледяными пальцами, и мир вокруг Сергея начал расплываться, терять свои очертания. Сергей почувствовал, как жизнь покидает его тело, почувствовал, как его сознание проваливается в бездну, наполненную кошмарами и страхами, о которых он даже не подозревал.

Последнее, что он увидел, прежде чем тьма поглотила его окончательно, была зловещая улыбка на лице существа.

Улыбка победителя.

Улыбка древней силы, пробудившейся от долгого сна.

Лес затих, словно затаив дыхание, и лишь лунный свет продолжал выхватывать из темноты причудливые фигуры, хранящие тайну ночной трагедии.

Теперь он стал лишь эхом в памяти векового леса, напоминанием о том, что в этой игре всегда есть тот, кто сильнее.

Прошло минут десять. Тишина стояла абсолютная, только потрескивал костёр.

Ни криков, ни звуков борьбы.

Ничего.

– Сергей! – тихо позвал Игорь.

Тишина.

Сердце ёкнуло.

Игорь взял ружье и осторожно двинулся следом. Паша, дрожа, пошёл за ним.

Они подошли к домику. Дверь была приоткрыта. Изнутри не доносилось ни звука, ни света.

Игорь толкнул дверь.

Внутри было пусто.

Печь остыла, на столе стояла одна деревянная чашка. Ни постели, ни вещей – ничего, что указывало бы на то, что здесь кто-то живёт.

И ни следа Сергея.

– Где он? – прошептал Паша.

– Не знаю… – Игорь чувствовал, как мороз ползет по коже.

Они вышли наружу.

Ночь стала ещё чернее.

Ветер, которого раньше не было, прошуршал в верхушках деревьев, и этот шорох показался им зловещим шёпотом.

Вдруг Паша вскрикнул и указал на землю.

У самого порога домика, на влажной земле, виднелись следы. Не человеческие. Они были похожи на отпечатки босых ног, но слишком длинные и тонкие, будто вытянутые. И вели они не к домику, а от него – прямо в чащу леса. И рядом с ними едва различимые, стёртые следы Сергея. Будто его тащили.

– Она… она не человек, – задыхаясь, пробормотал Паша.

Игорь поднял глаза на лес.

Деревья вокруг домика казались выше, темнее, чем раньше. Их ветви сплетались в непроницаемую стену.

– Нужно взять ружьё! Бежим! – крикнул он, и они бросились назад, к своему лагерю.

Но лагеря не было. На том месте, где они оставили палатки и костёр, росла густая, непролазная ель. Будто её высадили здесь сотню лет назад. От их вещей не осталось и следа.

Паника охватила их. Они метались, пытаясь найти хоть что-то знакомое, но лес вокруг изменился. Деревья стояли слишком плотно, тени двигались, а звуки леса – треск сучьев, уханье совы – звучали как насмешка.

– Мы заблудились, – прошептал Паша, его лицо было белее снега.

– Нет, – прохрипел Игорь, глядя в темноту.

Он понял.

Девушка не жила в домике. Она была частью этого места.