Диана Крос – Вне времени и границ 2: Киотский шелк (страница 6)

*«Покажи мне его»,* – мысленно приказала она. *«Покажи мне руки, которые держали тебя последними перед нами».*.

Ее сознание плавно скользнуло вглубь артефакта. Это было похоже на погружение в темный, густой омут. Сначала на нее обрушилась боль древней ткачихи – той самой, что сплела косодэ из собственных волос и крови. Селена мягко отодвинула этот слой, как реставратор снимает многовековую копоть. Затем она почувствовала ауру хозяйки Саюри – строгую, пахнущую сандалом и цветущей сливой. Отодвинула и это.

И вдруг ее пальцы словно ударило током.

Этот слой памяти был свежим, рваным, хаотичным. От него не веяло ни древней магией, ни бездной Ордена. От него пахло дешевым энергетиком, озоном и жженой резиной.

Перед внутренним взором Селены вспыхнули неоновые огни. Она увидела мир глазами вора, сжимающего в руках украденное кимоно. Мелькание узких переулков района Акихабара, гул игровых автоматов. Она почувствовала бешено бьющееся сердце человека, который постоянно живет на грани, который кайфует от скорости и риска.

Вспышка. Металлический лязг. Запах машинного масла.

И визуальный маркер – огромная, мигающая розовым неоном вывеска в виде лисы-кицунэ с оторванным ухом, висящая над входом в полуподвальный зал игровых автоматов.

Селена распахнула глаза, судорожно вдыхая воздух подземелья. Шелк в ее руках успокоился.

– Я видела его след, – выдохнула она, пряча фрагмент ткани обратно в карман Адриана. – Он молод. Он не пользуется магией, как Орден. Скорее он как-то связан с электричеством. Или с механикой. Я видела место, где он часто бывает. Подпольный игровой зал. Неон в виде лисы.

Адриан с трудом поднялся, опираясь о стену. Боль в ребрах никуда не делась, но в его потемневших глазах загорелся охотничий инстинкт.

– Зал «Кицунэ-гараж» в районе Нисинари, – кивнул он. – Я слышал о таких местах. Это нейтральная территория для наемников, хакеров и мусорщиков всех мастей. Если этот вор прячется там, он чувствует себя неуязвимым.

– Значит, мы докажем ему обратное, – Селена подняла с земли фонарик.

Они двинулись дальше по туннелю. Спустя десять минут земляные своды сменились старой кирпичной кладкой, а впереди забрезжил тусклый свет.

Туннель вывел их к тяжелой, заржавевшей железной решетке, скрытой под корнями плакучей ивы. Адриан, стиснув зубы и издав глухой рык, навалился на нее здоровым плечом. Металл со скрипом поддался, открывая выход.

Они выбрались на узкую, вымощенную камнем набережную канала Сиракава. Дождь почти прекратился, оставив после себя лишь густой, стелющийся над водой туман. В его белесой пелене ветви ив казались призрачными щупальцами. Рассвет еще не наступил, но небо над Киото уже начало наливаться свинцовой серостью.

Свежий воздух помог Адриану немного прийти в себя. Он оперся о каменный парапет канала, глядя на свое отражение в темной воде.

– Этот вор, – нарушил он тишину. – Если он работает на оябуна Танаку, он сдаст нас Безликим, как только мы к нему сунемся.

– Он не работает на них. Я чувствовала его эмоции сквозь Шелк, – Селена подошла и встала рядом, касаясь его локтя. – Там не было преданности. Там был страх. Страх и жажда денег. Танака просто нанял его для одной работы, потому что сам не мог войти в чайный дом. Этот парень – одиночка.

– Одиночки живут недолго в играх Архитектора.

– Именно поэтому мы предложим ему сделку, от которой он не сможет отказаться. А если он откажется.

Селена не договорила, но в ее голосе прозвучала сталь, которой Адриан раньше в ней не слышал. Девочка, прячущаяся от мира в своей мастерской в перчатках, исчезла. На ее месте стояла женщина, готовая сжечь чужой город, чтобы защитить то, что ей дорого.

– Поймаем лису за хвост, – Адриан слабо усмехнулся, отрываясь от парапета. – Веди, реставратор.

Они растворились в предрассветном тумане Киото, оставляя позади тени старого города и направляясь в район, где древняя магия сталкивалась с неоном, грязными деньгами и безумными скоростями современного подполья. Охота на вора началась.

Глава 6. Неоновая лиса.

Рассвет над Киото был похож на пролитую в лужу бензина краску: мутный, серый, с ядовитыми разводами розового и сизого. Город просыпался неохотно, стряхивая с себя остатки ночного ливня.

Селена и Адриан спустились в метро. В утренней давке, среди тысяч сонных служащих в одинаковых строгих костюмах, они казались пришельцами с другой планеты. Адриан стоял, прислонившись спиной к прохладным дверям вагона, глубоко надвинув капюшон своей куртки. Его лицо стало пугающе серым, а дыхание – поверхностным. Селена стояла вплотную к нему, заслоняя его от толпы и внимательно вглядываясь в схему линий.

Район Нисинари встретил их запахом жареного масла, застоялой воды и дешевого табака. Здесь не было вылизанных улиц Гиона или сверкающих небоскребов делового центра. Это был изнанка мегаполиса – лабиринт узких, перепутанных проводов, ржавых пожарных лестниц и подпольных мастерских.

– Нам сюда, – тихо сказала Селена, сворачивая в переулок, над которым нависала густая паутина кабелей.

Она не просто шла наугад. Дар реставратора, впитавший ауру вора сквозь Киотский шелк, теперь работал как компас. Она чувствовала тонкий, раздражающий запах озона и жженой резины – след человека, который жил на грани скорости и риска.

В конце переулка, над обшарпанной металлической дверью, ведущей в подвал, мигала вывеска. Это была криво сваренная из неоновых трубок розовая лиса-кицунэ. Левого уха у нее не хватало – трубка перегорела, осыпая мокрый асфальт тусклыми искрами.

«Кицунэ-гараж».

Адриан остановился у входа, стиснув челюсти и собирая остатки сил. Он проверил импровизированную дубинку, заткнутую за пояс под курткой, и кивнул Селене.

Она толкнула тяжелую дверь.

Звук ударил по барабанным перепонкам с силой физического удара. Подвал представлял собой гигантский, прокуренный зал, заставленный сотнями старых игровых автоматов. Восьмибитная музыка, синтетические взрывы, звон жетонов и гул голосов сливались в первобытную, техногенную какофонию. В воздухе висел сизый дым вейпов и сигарет. Это было идеальное место, чтобы исчезнуть.

– Как мы найдем его в этой толпе? – Адриан поморщился, инстинктивно прикрывая сломанные ребра рукой. Для его обостренных чувств, даже лишенных магии, это место было настоящим адом.

– Я его уже нашла, – Селена не смотрела по сторонам. Ее взгляд был прикован к самому дальнему углу зала, где света было меньше всего.

Там, сгорбившись над старым автоматом с файтингом, сидел щуплый парень в объемной куртке из светоотражающей ткани. На его голове красовались массивные наушники, а черные волосы были небрежно стянуты в короткий хвост. Его пальцы летали по кнопкам автомата с пугающей, нечеловеческой скоростью.

Но Селену привлекло не это. Вокруг парня, словно тепловое искажение над асфальтом, висела едва заметная аура. Пепел и пустота. Остаточный след того, кто совсем недавно держал в руках спину Киотского косодэ.

– Адриан, – Селена понизила голос, чтобы ее слышал только он. – Иди в обход, перекрой запасной выход за его спиной. Я подойду к нему прямо. Если он почувствует угрозу, он побежит не ко мне.

Адриан молча кивнул. Его силуэт мгновенно растворился в толпе подростков и маргиналов, словно он сам был соткан из дыма. Профессиональный наемник умел сливаться с местностью, даже умирая от боли.

Селена натянула капюшон худи поглубже и медленно двинулась через зал. Она лавировала между рядами мигающих автоматов, чувствуя, как с каждым шагом пульс учащается. Это был не Орден. Это был обычный человек, но он сумел обойти древнюю магию чайного дома. Недооценивать его было бы ошибкой.

Она подошла к его автомату и встала рядом, словно ожидая своей очереди. На экране пиксельные бойцы разрывали друг друга на части.

– Неплохая реакция, – спокойно произнесла Селена на английском, положив забинтованные руки на край панели.

Парень не обернулся. Его пальцы продолжали выбивать безумные комбо.

– Очередь за жетонами у входа, гайдзин, – бросил он с резким акцентом, не отрывая взгляда от экрана.

– Меня не интересуют игры. Меня интересует шелк, – Селена чуть склонилась к нему. – Точнее, то, что ты вынес из чайного дома госпожи Саюри три ночи назад.

Пальцы парня дрогнули. Его виртуальный боец пропустил удар и с грохотом рухнул на цифровой ринг. По экрану поползла кроваво-красная надпись «GAME OVER».

Он медленно повернул голову. Из-под съехавших наушников на Селену смотрели темные, расширенные от адреналина и внезапного страха глаза. Ему было не больше двадцати. На его левой скуле виднелся сложный, геометрический шрам, подозрительно похожий на имплант.

В следующее мгновение произошло то, чего Селена никак не ожидала.

Парень не стал кричать или доставать оружие. Он просто щелкнул пальцами. Из рукава его куртки прямо на панель автомата выкатился крошечный металлический шарик.

Ослепительная вспышка света, сопровождаемая оглушительным высокочастотным писком, выжгла сетчатку. Селена вскрикнула, инстинктивно закрывая лицо руками, но было поздно. Зал вокруг нее потонул в белом слепящем мареве. Толпа геймеров недовольно взвыла.

Сквозь звон в ушах она услышала грохот опрокинутого стула. Вор сорвался с места.

– Адриан! – крикнула Селена вслепую, моргая и пытаясь прогнать цветные пятна перед глазами.