Дэйл Роуз – Страж Солнца (страница 2)

— Весь секрет в обтекаемой форме. — Элар подошёл ближе, любовно проводя рукой по гладкой поверхности. — Сталь не только прочна, но и невероятно хорошо проводит магические импульсы, толкая Ласточку по рельсу!

Эйвор тут же коснулся повозки рукой, его пальцы засветились фиолетовым светом и экипаж на миг вздрогнул. Послы перевели на него заинтересованный взгляд.

— Господин Эвендур волшебник, — пояснила Даэлит, отходя подальше от края. — Он не упускает случая изучить любую магическую деталь.

Эйвор смущённо сжал губы и отнял руку. Эльфы благосклонно заулыбались и обступили его.

— В таком случае обязательно попросите князя допустить вас в королевскую библиотеку, — важно сказал Тариволь, пряча руки в широких рукавах. — Собрание книг в ней лучшее на юге, если не на всём Варенгале! Никто на Верхнем Континенте не сможет похвастаться подобной коллекцией!

Элар и Веяс согласно закивали, с гордостью смотря на Даэлит.

Они прошли в Ласточку, которая внутри была разделена радужным стеклом на три секции, в каждой из которых было по шесть лавок, расположенных друг напротив друга. Даэлит отвели в первую, с панорамным окном, открывающем вид на ход повозки. Конструкция почти не шаталась, но у неё всё еще предательски дрожали ноги.

Кулирак и Эйвор пошли за ней, но Элар преградил им путь ладонью.

— Прошу прощения, но эти места для…

— Они поедут со мной, — перебила его Даэлит, прекрасно понимая, что им не положено находиться рядом с ней. Нужно будет что-то придумать.

— Но…

— Это приказ, — холодно добавила она. Вспышка раздражения прошла сквозь неё. — И я не намерена его обсуждать с вами.

— Ваше высочество… — осмелился Веяс, но увидев её взгляд, опустил глаза вниз.

— Вы поедете во второй секции. Мне нужно поговорить со своими людьми до прибытия в столицу. Принесите воды, а затем оставьте нас. Благодарю.

Послы поджали губы и низко поклонились — им ничего не оставалось делать, как исполнять волю принцессы. Эйвор и Кулирак переминались с ноги на ногу, не зная куда себя деть, стараясь не смотреть на эльфов.

Элар тем временем ушёл в заднюю часть экипажа, где за дверью располагалась небольшая комната с напитками и пледами. Он поставил перед друзьями серебряный поднос с полным графином, стаканами и вишней в изящной хрустальной вазе.

— Ваше высочество, должен предупредить: в Келен’Тире нас встретят, хоть и не сам князь — уже поздно. Вас проводит прислуга, всё будет готово к вашему отдыху, — эльф поклонился и продолжил: — Официальная встреча запланирована на завтра, чтобы вы успели отдохнуть. Приятной поездки! Я подойду за несколько минут до прибытия.

Он снова поклонился и вышел, закрывая за собой стеклянную дверь. Даэлит из под ресниц следила за ним сквозь прозрачные стены, пока он не сел рядом со своими помощниками. Его губы зашевелились, и она поняла что он заговорил, но голоса она не услышала.

Очень хорошо.

Она опустилась на лавку, ощущая, как внутренняя дрожь переходит в слабость. Перед глазами чуть поплыли краски, будто свет был слишком ярким.

Да что с ней? Друзья выглядели абсолютно здоровыми, что с ней опять не так? Почему она слабее всех? Неужели так сказывается бессонная ночь и… недавние события? Даэлит тревожно сглотнула и посмотрела на кольцо с рубином. Алый камень опасно сверкнул, напоминая его.

Тяжело вздохнув, она посмотрела в окно. Возможно, она просто заболела.

Кулирак и Эйвор сели напротив, всё ещё разглядывая Ласточку изнутри. Волшебник разлил всем воды и протянул стакан Даэлит. Она отпила, чувствуя как становится легче, и облегчённо облокотилась на спинку.

Как вдруг экипаж тронулся. Волна тревоги прокатилась по телу и она чуть не уронила стакан. Кулирак вскочила, не отрывая взгляда от окна, как экипаж бесшумно набирал скорость, скользя по рельсу между гигантскими деревьями.

— Невероятно! Я чувствую магию волшебника, который толкает повозку! — Эйвор коснулся стены и восторженно замер. — Интересно, где он сидит?

Даэлит не разделяла его восторгов — её снова подташнивало. В Серикаре она, конечно, чувствовала себя разбитой, но после портала будто провалилась в бездну — сил не было совсем.

— Ты как? — Кулирак наклонилась к ней, тревожно вглядываясь в лицо.

— Мне кажется, я заболела, — пробормотала Даэлит, вновь делая глоток.

— Я не удивлён, — Эйвор встал, снимая мантию и обмахиваясь ладонью. — Не считая тревог, которые пришлось пережить, такая резкая смена климата редко проходит бесследно.

— Здесь ужасно жарко! — подхватила Кулирак, отстёгивая наплечники. — Неудивительно, что они ходят в каких-то простынях!

— Не хочу тебя расстраивать, но броню придётся оставить. — Даэлит кивнула на снятое снаряжение. — На вас будут смотреть, оценивать. Придётся дважды думать, прежде чем что-то сказать. Двор будет следить за каждым словом.

Друзья переглянулись и нехотя начали одеваться обратно.

Ласточка неслась вперёд, рассекая потоки воздуха, как игла по бархату. Солнце уже село, окрасив небо в густой черничный цвет — ни одной звезды. За окнами изредка мелькали огни: дома эльфов в кронах Эльдридов.

Даэлит вяло ела ягоды, глядя, как темнота всё плотнее обволакивает экипаж. Свет оставался лишь внутри — мягкий, рассеянный. Ласточка мчалась, будто искра в ночи. Снаружи шелестел ветер, обнимая корпус повозки.

Эйвор вновь принялся за своё: ощупывал стены, бормотал что-то себе под нос. Кулирак села рядом, зачерпнула горсть вишен и закинула одну в рот.

— Я тут думала обо всём… — тихо начала она, не сводя глаз с Даэлит. — Не кажется ли тебе, что Аэрион нарочно всё это наговорил… чтобы оттолкнуть нас? Он ведь не такой…

Она замолчала, сминая в пальцах плодоножку. Губы подрагивали — ещё миг, и она снова заплачет.

Эйвор поднял взгляд, уловив её слова, но тут же опустил глаза в пол. Он молча сел, разлил воду по стаканам, скрестил руки на груди. Его взгляд нервно метался по стеклу, как пойманная стрекоза. Волшебник прикрыл рот ладонью, будто сдерживал непрошенные слова.

Даэлит замерла, услышав имя. В животе сжалось, и на миг показалось, что ягоды встанут поперёк горла. К глазам подкатили слёзы, а вслед за ними вспыхнула злость.

— Мне всё равно — нарочно или нет, — резко бросила она. — Его поступок стоил мне свободы.

Кулирак вздрогнула, но промолчала. Эйвор шумно отпил воды и повернулся к окну.

— Там, впереди, всё светится, — заметил он, указывая на скопление огней. — Думаю, мы приближаемся.

Сердце Даэлит забилось чаще. Тревога запульсировала в висках. Она вжалась в спинку кресла и стиснула подлокотники так, что побелели пальцы. Оглядевшись, заметила: послы засуетились, одёргивая свои просторные одежды.

— Слушайте, как только мы окажемся в Келен’Тире — никому не доверяйте. Не рассказывайте ничего о себе. Следите за словами, — быстро заговорила Даэлит, бросая косые взгляды на эльфов. — Придерживайтесь той легенды, которую им рассказал… он.

Дверь открылась и вошёл Элар.

— Мы почти прибыли, ваше высочество.

Глава 2. Тёмная ночь.

Ласточка сбавила ход и друзья припали к окнам, жадно рассматривая Келен’Тир. Город в ветвях был огромен и необычайно красив.

Целые улицы, протянутые между гигантскими деревьями. Площади, словно подвешенные в воздухе. Бесчисленные канатные лестницы, по которым, несмотря на поздний час, сновали жители. Повсюду парили магические сферы, наполняющие город мягким золотистым сиянием. Они ярко светили, образуя изящные узоры в воздухе и отбрасывая ажурные тени на кроны деревьев.

Архитектура поражала плавностью — без резких углов, с органичными линиями. Окна — круглые и овальные — были обрамлены мозаиками из зелёных листьев, бабочек, цветочных завитков.

Лесные эльфы, с кожей всех оттенков зелёного, двигались легко, почти танцуя — одни взбегали вверх по верёвочной лестнице, другие балансировали на натянутой дорожке. На верандах сидели компании, звучала музыка, смеялись влюблённые пары.

Горечь затопила сердце Даэлит.

Когда-то и она сидела с друзьями за столом в трактире — они пили лёгкое вино, ели жаркое, бесконечно подшучивали друг над другом. Вечно спорящие Кулирак и Кай задавали настроение вечера…

Она сглотнула, сжав челюсть.

Кайрен тоже больше не с ними.

Она взглянула на скальда: губы Кулирак были стянуты в тонкую линию — она тоже вспоминала барда. Глаза заблестели, кулаки незаметно сжались. Эйвор молчал, но в его синих глазах вспыхивали и гасли фиолетовые отблески магии.

Экипаж замедлялся, приближаясь к станции. Даэлит заметила плотную толпу на платформе — видимо, это их встречающие. Она напряглась, глубоко вдохнула, поправила в отражении диадему и поднялась с места. Колени дрогнули, но она не повела и бровью: нельзя показывать слабость.

Веяс открыл двери и первым выпустил Элара. Тот шагнул на помост и тут же протянул руку Даэлит.

Набрав в лёгкие воздуха, она вышла, растянув губы в лёгкой, сдержанной улыбке.

Эльфы — все как один — поклонились, опустившись на одно колено. Даэлит заметила в конце шеренги слуг с флагами: синий, с пронзённым морским чудовищем и перевитый золотыми лентами — Стормар, и зелёный с медведицей — Келен’Тир. Руки держателей дрожали от тяжести, но они продолжали кланяться, не отводя взгляда.

Даэлит еле заметно кивнула — и толпа разом поднялась.

Эйвор и Кулирак пытались спрятаться за спинами послов, но безуспешно. Голова скальда всё равно возвышалась над остальными, приковывая к ней взгляды. На соседних проспектах собиралась толпа — их разглядывали с нескрываемым любопытством, словно диковинных зверей. Даэлит знала: Келен’Тир, как и Стормар, не жаловал чужаков.