Дэйл Роуз – Страж Солнца (страница 3)
Из группы эльфов вышла высокая девушка с золотыми глазами. В её коже зеленоватый оттенок был чуть глубже, чем у остальных. Великолепное бежевое платье из лёгкого, незнакомого материала струилось с одного плеча, мягко подчёркивая её стройную фигуру.
— Ваше высочество, — поклонилась она. — Мы счастливы видеть вас здесь. Добро пожаловать в Келен’Тир — королевство Вечного Леса. Меня зовут Иелания, я буду вашей фрейлиной.
Даэлит сдержанно улыбнулась, сцепив перед собой руки в замок.
— Надеюсь, путь был лёгким. Мы проводим вас в резиденцию его светлости. Прошу, следуйте за мной.
Иелания раскрыла ладони в приглашающем жесте, подождала, пока слуги расступятся, и пошла вперёд.
Даэлит шагнула за ней, не позволяя себе обернуться на друзей.
Её окружили стражники. За их спинами висели изящные золотые луки, а у пояса блестели сабли, ловя вогнутыми клинками отблески волшебного света.
Эйвор и Кулирак шли за послами, разглядывая город и его жителей. Слуги, замыкавшие процессию, с нескрываемым любопытством изучали скальда, а временами бросали взгляды на ладони волшебника — те светились мягким лиловым светом, словно от волнения.
На соседних платформах собрались толпы. Кто-то кричал, показывал пальцами, несколько эльфов махали. На всех были лёгкие одежды светлых оттенков — струящиеся платья, широкие брюки, воздушные накидки и изящные балахоны.
Процессия двигалась вперёд по широкому проспекту и вскоре остановилась перед узкой, натянутой дорогой. Один за другим они ступили на неё, заставляя путь слегка покачиваться.
Даэлит судорожно сжала руки в кулаки. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Она упрямо смотрела вперёд, не позволяя себе взглянуть вниз в бездну, но колени предательски дрожали. Остановившись, она схватилась за верёвочный поручень и невольно посмотрела вниз.
Город продолжался и под ними — на десятки метров ниже раскинулись улицы, площади, дома. Сознание качнулось, но Даэлит устояла, вцепившись взглядом в затылок впереди идущего стражника.
Она сжала челюсть, выпрямилась и резко мотнула головой, стряхивая слабость вместе с прядями волос.
Скоро всё кончится, она останется одна, отдохнёт, и с новыми силами сможет защитить себя и друзей.
Когда они вновь ступили на твёрдый помост, облегчение пронзило её, но дрожь в ногах не отступила. Слабость сковала плечи, но она расправила их, сохранив гордую осанку.
Перед ними раскинулась величественная резиденция — как и все дома здесь, она была вырезана из гладкого, полированного дерева. Витиеватые мосты тянулись от неё во все стороны, соединяя платформы. Трёхэтажное здание одной стеной примыкало к гигантскому стволу Эльдрида, напоминая сказочный домик на дереве. Невероятной красоты резьба — виноградные лозы, цветы, завитки — оплетала фасад. Верхний этаж скрывался в листве, а свет из радужных окон отбрасывал тёплые отблески на кроны деревьев. Витражи на первом этаже мягко светились — их ждали.
— Ваше высочество, мы вынуждены с вами попрощаться, — произнёс Элар. Послы низко поклонились. — Приятного отдыха и до встречи.
— Благодарю вас, господа. Буду рада видеть вас на приёме, — ответила Даэлит с вежливой улыбкой, едва держась на ногах.
Послы спустились по верёвочной лестнице на нижний уровень и скрылись за толстым стволом. Слуги со знамёнами исчезли. Рядом остались лишь Иелания, несколько служанок и стража. Фрейлина распахнула дверь и вежливым жестом пропустила гостей внутрь.
Первое, что почувствовала Даэлит — это запах. Едкий и сладкий, он впился в нос, вызывая приступ тошноты. Она едва удержалась, сглотнула и прикрыла рот ладонью. Собравшись, оглядела помещение.
Интерьер не походил ни на что из того, что она видела прежде. Природная красота и уют, органичные формы, мягкие ткани и живые текстуры завораживали. Мебель имела округлые, плавные очертания. Оттенки бежевого и зелёного тонко переплетались, создавая визуальную гармонию. В центре зала раскинулась широкая лестница с изящными перилами, приглашая подняться. На стенах висели картины в тонких, блестящих рамах: цветы, птицы, звери — всё дышало лесной жизнью.
Их встретили слуги — в таких же кремовых одеждах, как у Иелании, но на тон темнее. Они низко поклонились и в унисон поприветствовали гостей. Даэлит благосклонно кивнула, улыбнувшись уголками губ.
Несколько слуг вышли вперёд, приглашая Эйвора и Кулирак следовать за ними вглубь первого этажа. Даэлит не удержалась и посмотрела в их сторону. Волшебник мягко улыбнулся, а скальд бросила испуганный взгляд: она тоже боялась разлучится.
— Прошу за мной, ваше высочество. — Иелания направилась к лестнице, мягко ступая по узорчатому ковру.
Даэлит двинулась за ней, а за её спиной бесшумно шагали стражники, отражая свет в сверкающих шлемах. Прислуга шла следом, склонив головы.
Они поднялись на третий этаж и прошли до конца коридора, остановившись у высоких двустворчатых дверей, доходящих до самого потолка. Пропустив гостью вперёд, эльфийка ступила следом и встала, сцепив руки за спиной.
Даэлит оказалась в великолепных, просторных покоях. Огромная спальня в светлых тонах с широкой кроватью под прозрачным балдахином, наслоенным, словно облако. Паркет блестел в свете волшебных огней сложным цветочным узором. Нежно-голубые оттенки тканей органично сочетались со светлым деревом. Мебель поражала изысканностью и расписными деталями.
Широкий овальный балкон за стеклянными дверьми манил высью. Вокруг были лишь толстые ветви и головокружительная пропасть вниз.
В соседнем помещении располагалась ванная комната. Белоснежная купальня была огромной, утопленной в пол до краёв, словно бассейн. Её окружали золотые краны, ковры, изящные раковины, а уборная находилась в отдельном будуаре. Всё было вручную расписано золотыми птицами и листьями.
— Надеюсь, эти покои отвечают вашему изысканному вкусу, — поклонилась фрейлина, не моргая. — Желаете принять ванну сейчас или предпочитаете перекусить перед сном?
— Благодарю. Я хочу остаться одна, — спокойно сказала Даэлит, выдерживая её взгляд. — Принесите закуски и оставьте на столе.
Иелания не тронулась с места. Её голос тёк, словно мёд.
— Ваше высочество, я здесь чтобы служить, одно слово и я выполню любой каприз…
— Великолепно. Прошу, оставьте меня. Я позову вас, как только возникнет необходимость, — отчеканила Даэлит, перебив её. Ей нужно было остаться одной. Она с трудом боролась со слабостью в ногах, боясь упасть перед фрейлиной.
— Как прикажете, — поклонилась Иелания и, не сводя с неё глаз, вышла за дверь.
Даэлит выдохнула и тяжело села на кровать.
Это еще не всё.
Устало огляделась в поисках источника сладкого запаха. На комоде у стены заметила еле заметный дым и с трудом подошла ближе.
В узорчатом металлическом подносе тлели какие-то деревяшки, источая тот самый приторный аромат, заполнивший весь дом. Поморщившись, Даэлит распахнула двери на балкон, впуская ночной воздух. Свежее не стало, но немного едкого дыма выветрилось, и дышать стало легче.
Постучав и получив её разрешение войти, Иелания внесла поднос с лёгкими закусками: песочные корзиночки с утиным паштетом и зеленью, лепёшки из мягкого сыра и шпината, печенье из разных семян с кусочком куриного филе, свежие ягоды и графин вина. Увидев, что Даэлит открыла стеклянные двери, заговорила:
— Ваше высочество, я должна вам сообщить: в кронах деревьев скрываются лучники — для вашей безопасности.
— Не бойтесь, если заметите движение в ветвях. Им велено не смотреть в окна вашего высочества, но вы знаете мужчин… — Она замолчала, внимательно следя за выражением лица Даэлит. Та даже не моргнула. — Советую плотно закрывать шторы.
— Благодарю вас Иелания, вы невероятно чутки. Спокойной ночи.
Поставив всё на низкий столик, фрейлина с поклоном удалилась, подняв глаза лишь когда закрывала за собой дверь.
Даэлит тяжело выдохнула.
Плеснула немного вина из графина на тлеющие деревяшки, затушив их, и села в кресло, стараясь перевести дыхание.
Ощутив неприятную резь в животе, она решила что нужно поесть.
В Серикаре сейчас утро, в Келен’Тире ночь, а она ещё даже не завтракала. Под рёбрами ныло, но Даэлит не могла понять: то ли от голода, то ли от болезни, обвивающей её цепкими ветвями. Нужен целитель или зелья. Кай бы сейчас очень пригодился. Не только его магия, но и весёлый нрав мигом бы поставил её на ноги.
Она встала, задёрнула шторы, не закрывая балконных дверей. Сладкий аромат всё ещё вился в воздухе, как отрава, оплетая своим тошнотворным запахом стены и ткани.
Даэлит подошла к волшебным огням и увидела, что они похожи на те, что держал Эйвор в банке, когда она только попала в их лагерь. Здесь же конструкция была сложнее — плафон с огоньком покоился на прозрачной подставке, в которой лежал крохотный камень-артефакт. Между ними была небольшая задвижка. Прямо как в Стормаре.
Она повернула её и огонек погас — металл, проводящий магию, спрятался в основание плафона.
Погасив несколько огней и оставив только один на столе, Даэлит измождёно опустилась в кресло, придвигая ближе поднос. Она бездумно принялась есть всё подряд, слегка морщась от вкуса: он был другим. Еда казалась пресной и чужой. Каждый кусок был как ватный. Она жевала, не чувствуя вкуса, только чтобы унять пустоту под рёбрами.