Дэйл Роуз – Страж Луны (страница 6)
Наёмники не выглядели опасными. Напротив, их приветливость сбивала с толку.
Эйвор тем временем протянул ей миску с похлёбкой и кусок хлеба.
– Поешьте, это поможет прийти в себя.
Даэлит осторожно села у огня и медленно принялась есть.
С первой ложкой она поморщилась – еда была ужасной.
Они не знают, кто она. Смотрят доброжелательно, но выжидающе. В любой момент могут спросить её имя.
Что, если соврать?
– Ты так и не представилась, – напомнил Кай, опускаясь рядом. Его взгляд был живым, внимательным.
Она замялась.
Но прежде чем успела придумать ответ, из темноты вышел эльф. Он двигался так бесшумно, что Даэлит вздрогнула.
– Она из королевской семьи, – произнёс он, пристально наблюдая за ней. – На карете и сундуках герб Стормара.
Даэлит вспыхнула, скользнув по нему недовольным взглядом.
Вот ведь проныра.
– Королевской семьи? – Кай выпрямился, явно пытаясь осознать услышанное. – Так у нас, значит, не просто путешественница, а знатная особа?
Все взгляды устремились на неё. Даэлит сжала кулаки, задержав дыхание.
Кай, будто уловив её напряжение, чуть смягчился.
– Слушай, мы понимаем, тебе страшно. Ты пережила нападение, видела, как убивают твоих людей. Но если бы не мы, ты могла бы не выжить. Мы не твои враги.
– Тогда почему вы убили моего лучника? – резко выпалила она. Гнев запылал внезапно, перекрывая страх. Если они такие благородные, почему тот пал от их рук?
Кулирак метнула в неё сердитый взгляд, её широкие ноздри раздулись.
– Он был с ними! – её голос был жёстким, почти хлёстким. – Когда начался бой, он встал на их сторону. Он стрелял в твоих же людей!
– Это абсурд! – вырвалось у Даэлит.
Этого просто не могло быть! Генерал Гельдар, её дядя, был беспощаден. Не мог он допустить шпиона в королевскую охрану!
Кай молча порылся в кармане и вытянул на ладонь несколько дешёвых колец.
– Мы сняли это с трупов. Видишь знак? У всех разбойников они были. И у твоего лучника тоже. Они заодно.
На металле был грубо выбит кинжал.
Даэлит закусила губу. Что, если это правда?
Но как он попал в охрану принцессы? Подкуп? Перехват?
Все молчали, ожидая её ответа.
Она глубоко вдохнула и, прежде чем успела передумать, выпалила:
– Я Даэлит Стормарская. Дочь Грима, короля Стормара.
В лагере повисла тишина.
Кай слегка побледнел.
– Принцесса, – выдохнул он.
Они, возможно, предполагали, что она дворянка, но явно не королевская дочь.
– Мне нужно в Келен’Тир, королевство лесных эльфов, – продолжила она, выпрямляя спину. – Это был приказ короля. Вы могли бы помочь мне туда добраться? Я уверенна, вам щедро заплатят.
Кай неловко улыбнулся, потёр шею, переглядываясь с остальными.
– Ваше величество… Во-первых, мы… рады вам помочь! – он попытался поклониться, но выглядело это неловко. – Во-вторых… Келен’Тир очень далеко.
– И охраняется слишком хорошо, – вставил эльф, скрестив руки. – Чужаков там убивают, не спрашивая имён.
– Самое разумное – отвезти вас обратно в Стормар, – подытожил Эйвор.
– Нет!
Потеряв свое высокомерие, Даэлит вскочила, едва не перевернув похлёбку. Сердце бешено забилось в груди, а отчаянье в глазах. Наёмники замерли. В их взглядах было непонимание, осторожность, любопытство.
– Прошу вас… Позвольте мне остаться. Отец… он… Лучше пусть он думает, что я мертва, – горделивая осанка принцессы сменилась на зажатую, а её руки подрагивали.
Эйвор осторожно взял её ладонь, сжал пальцы.
– Ваше величество… Что-то случилось? Почему вы так боитесь?
Она застыла от этого бережного прикосновения, и покраснев, перевела взгляд в огонь, не отвечая.
Плечи напряглись. Страх возвращения в Стормар сковал её. На миг Даэлит забылась, словно все происходящее – лишь сон. Перед глазами появились лица людей, которых она боялась и ненавидела.
– Я не могу вернуться в Серый замок, – наконец сказала она. Голос прозвучал тихо, но твёрдо.
Она посмотрела на наёмников. В воздухе повисла пауза.
Принцесса сбивчиво выдохнула, приготовившись умолять.
– Позвольте мне остаться в лагере, помогать. В битве я бесполезна. Я готова делать что угодно…
– Ваше вели… – начал Кай, но она перебила его взмахом ладони:
– Пожалуйста, просто Даэлит. Никаких титулов.
– Ну что ж, думаю, в отряде нас двое без племени, – внезапно Кулирак положила тяжёлую ладонь ей на плечо. – Добро пожаловать, Даэлит.
В глазах Кулирак мелькнула тень. Пальцы чуть сдавили плечо принцессы.
– Ну, я не против пополнения, – вмешался Эйвор, вновь сжимая её ладонь. – Лишние руки в хозяйстве пригодятся.
– Ничего не могу обещать, ваше величество! – картинно поклонился Кай и обаятельно подмигнул.
– Уверены, что нам нужны неприятности? – эльф подошёл ближе, обращаясь к Кулирак и переводя тяжёлый взгляд на остальных. – Её будут искать.
– Кого? Я не видел никаких принцесс… – Кайрен театрально почесал затылок и принялся шутливо оглядываться. – А ты, Эйвор?
– Ни одной, – хмыкнул маг.
– Делайте что хотите, – процедил лучник и, резко развернувшись, скрылся в лесу.
– Неприятности мы любим, – прищурилась Кулирак, оглядывая друзей и усмехаясь. – За них обычно хорошо платят.
– Не обращай внимания на Аэриона, – махнул рукой Кай и потянулся за лютней. – Он заноза в заднице.
– Ещё какая, – фыркнула воительница, и, проходя мимо, дала барду лёгкий подзатыльник.
Струны лютни жалобно звякнули.
– Эй! За что?!