Дэйл Роуз – Страж Луны (страница 7)

– Но Кай прав, – она пожала плечами, полностью его игнорируя. Кулирак подняла с земли грязную посуду и сунула её Эйвору. – У тебя ловчее выходит.

Волшебник ухмыльнулся и сжал губы, принимая тарелки.

Даэлит взглянула в сторону леса. Густая тьма стелилась между деревьями, укрываясь за их толстыми стволами, будто дожидаясь удобного момента, чтобы шагнуть вперёд. Она вздохнула и пожала плечами. Ему придётся смириться с мнением большинства.

– Я могу помочь, – сказала Даэлит, направляясь за Эйвором, никогда в жизни не мыв посуды. Она даже не переступала порога кухни.

Он обернулся с улыбкой.

– Кулирак права, магией мыть тарелки удобнее, – произнёс он, подойдя к шатру. – Хотя я бы не сказал, что это достойное её применение.

Из другого шатра мелькнул свет, силуэт Кулирак скользнул за штору. Кай остался у костра, перебирая струны. Он с интересом посматривал на Эйвора и Даэлит.

Маг наполнил таз водой, пробормотав заклинание. Вода сверкнула в лунном свете. Даэлит наблюдала за процессом, едва сдерживая восхищённую улыбку.

– Немного мыльного корня – и посуда будет как новая, – продолжил он. Эйвор прошептал ещё что-то, и магические, призрачные руки взяв мочалку, сами принялась намыливать тарелки.

Даэлит покачала головой, усмехнувшись.

– Покажу, где ты будешь ночевать, – добавил он. – Завтра поставим тебе палатку.

Она последовала за ним в шатёр. В стеклянной банке зажглось крошечное солнце, осветив пространство. Тюки с сеном, спальный мешок, стопки книг, сундук, выцветший ковёр.

Принцесса постаралась не изменится в лице при виде убогой обстановки.

Всё это было… чуждо. Не королевская спальня, но зато подальше от Стормара…

Внезапно в проёме появилась Кулирак.

– Вот, держи. – она швырнула рубаху Даэлит и ухмыльнулась. – Как-то ночевали на постоялом дворе, я там её… позаимствовала.

Даэлит молча взяла одежду, вежливо улыбаясь.

– Спасибо.

– Да не за что. Ещё украдём.

Она усмехнулась и скрылась за шторой.

Эйвор смущённо кашлянул, порывшись в сундуке.

– Вот, – он достал бутыль с водой и протянул ей. – Если захочешь пить. Утром разберёмся, что делать дальше.

Даэлит кивнула.

Он уже собирался выйти, но вдруг задержался у выхода. Обернулся, подошёл ближе.

– Постарайся держаться подальше от Аэриона, – его голос звучал приглушённо. – Он…

На мгновение маг замялся, затем добавил:

– Он вампир.

Кровь застыла в жилах, но… в глазах Эйвора не было паники, лишь предостережение. Он не отводил взгляда, будто проверяя, поняла ли она.

– Аэрион за нас. Но… мало ли. Предупредить я обязан.

Даэлит сглотнула – холодок пробежал по спине, но голос волшебника звучал слишком спокойно, без страха, без спешки.

Он не предостерегал её, а просто говорил… факт?

Значит ли это, что она в безопасности? Или опасность уже здесь – рядом, дышит в затылок?

***

Оставшись одна в шатре и переодевшись в колючую рубаху, Даэлит забралась на постель.

Лагерь затих. Звонкие переборы лютни смолкли – Кай, кажется, ушёл спать. Свежий ночной воздух просачивался сквозь ткань шатра, постепенно снимая напряжение дня. Где-то в траве мерно стрекотал сверчок. Под толстым одеялом было тепло и уютно, а от подушки пахло мятой. Но связки с сеном оказались жестковаты.

Это казалось мелочью, по сравнению со всем, что произошло.

Мысли разлетались, как встревоженные птицы. Она в лагере наёмников. Не на своей земле. Без титула. Без денег. Что дальше?

Даэлит перевернулась на другой бок, словно пытаясь сбросить тревогу.

Но она свободна.

Не вернётся в Серый замок. Не выйдет за Эммазуриэля.

Конечно, её хватятся. Напишут отцу или пошлют гонца… Или чем там вообще пользуются лесные эльфы? Может, решат, что она мертва, погорюют… и забудут. Ведь принцесса, ни разу не покидавшая замка, не может выжить в лесу.

Разве может?

Она больше не пешка в отцовских играх. И от этой хрупкой мысли вдруг стало легко, будто развязался узел, сковывавший её грудь.

Даэлит глубоко вдохнула сырой воздух.

Она сможет узнать себя.

Огонёк в стеклянной банке медленно погас. Темнота сомкнулась вокруг, и в тишине снова всплыло предостережение Эйвора об Аэрионе.

Гвин рассказывала ей в детстве сказки о вампирах – страшилки перед сном. В её историях они были умны, коварны, быстры и всегда очень голодны. От детей ночи, говорила нянюшка, следовало держаться подальше и ни в коем случае не смотреть им в глаза.

Что из этого было правдой? Видела ли Гвин их сама или просто пересказывала чужие сплетни?

Почему вампир странствует с бандой наёмников?

Но они его не боятся. Значит… и она тоже не должна?

С этими мыслями Даэлит долго ворочалась на жёстком, неудобном ложе. Сено под покрывалом кололо ноги, а сырость проникала сквозь щели в палатке, принося с собой запах хвои и земли. Снаружи на сосне ухал филин – его голос казался зловещим эхом в ночной тишине. В кустах что-то тихо шевелилось, и каждый шорох заставлял сердце биться чаще. Но усталость и тревоги дня взяли верх, и, не заметив сама как, она погрузилась в странные сны.

Глава 5. Амулет и сундуки.

– Вставай, просыпайся! – громкий голос вырвал Даэлит из сна. – Уже рассвет!

Принцесса еле разлепила веки. Яркий, безжалостный свет резанул по глазам. Почему её будят в такую рань?

– Сама вчера говорила, что собираешься помогать, – Кулирак сдёрнула одеяло.

Рубашка задралась, и утренняя прохлада обожгла голые ноги. Даэлит сжалась в комок.

– Да, сейчас… – пробормотала она из-под подушки.

Она только подняла голову, как в лицо плеснула ледяная вода. Даэлит вскрикнула, а Кулирак громко расхохоталась.

– Не бойся, наш маг сейчас подогреет воду, – бросила она, выходя из шатра с тазом в руках.

Даэлит села на постели, пытаясь проснуться. Одёрнула рубашку, потёрла глаза. Через минуту Кулирак вернулась с тёплой водой и без лишних слов кинула ей кусок мыла, обёрнутый в жесткое полотенце.

– Вот, умойся.

Принцесса нехотя поднялась. Пол шатра оказался холодным, и она поспешила обуть замшевые туфли. Стянув через голову ночную рубаху, она кинула её под ноги и, как могла, умылась в тазу. Осторожно вытерлась грубым полотенцем. Утренний воздух кусался, лип к мокрой коже. Впервые никто не помогал ей умываться. Она, конечно, справилась, но ощущения были странные.

Даэлит надела вчерашнюю одежду, отряхнула засохшую грязь с подола и расчесала волосы пальцами. Вот бы гребень и ленту!

Оглядев обстановку шатра при холодном, утреннем свете, она скривила губы. Книги, лежавшие как на полках, так и сложенные стопками на полу, были потрёпанные. Обложки затёрты, углы загнуты, будто их читали по сотне раз. На пеньке – аккуратно сложенная одежда. Не новая. Местами – заштопанная, почти незаметно, но всё же. Под потолком на нитках висели пучки разных трав, а на самодельном столе стояли пустые флаконы для зелий и старая, треснувшая ступка с пестиком.

Они делают снадобья сами? Экономят?