Дэйл Роуз – Страж Луны (страница 8)

Уже собираясь выйти, она замерла. Полотенце и рубашка валялись на полу, постель оставалась смятой. Даэлит сжала губы. Теперь никто за ней не уберёт. Она вздохнула, как могла прибрала шатёр, сложила вещи и, взяв таз, вышла наружу.

Утро пахло свежестью, землёй и полевыми цветами. Косые лучи солнца пробивались сквозь стволы деревьев, цепляясь за остатки ночного тумана.

Лагерь уже ожил. Котелок над костром дымился, источая тёплый аромат. Даэлит замерла, не зная, чем заняться.

– Воду в кусты слей, – велела Кулирак, выходя из леса. – Потом иди к костру.

Принцесса отошла в сторону, выплеснула воду. Капли с высокой травы тут же намочили мягкие туфли, и она выскочила обратно, как ошпаренная.

В этот момент из чащи появился Аэрион. Свет скользнул по его бледному, почти мраморному лицу, ярко подсвечивая алые радужки глаз.

Почему он ходит днём?

– Доброе утро, – сказала Даэлит, зная, что он её видит.

Багряный взгляд на миг задержался на ней. Даэлит почувствовала, как по спине пробежал холодок, но заставила себя не отводить глаза.

Никому нельзя показывать страх.

Он ничего не сказал и молча прошёл к костру.

Принцесса шумно выдохнула. Почему всё должно быть так сложно?

Кулирак помешивала кашу, в которой плавал щедрый кусок масла. Рот Даэлит наполнился слюной. Она и не заметила, как проголодалась.

– Всем доброе утро! – бодро поприветствовал Кай, неся плошку с жёлтыми ягодами. Он глупо присел в реверансе. – Ваша милость.

Даэлит невольно улыбнулась. Он дразнит её специально.

К тому же – неправильно. Она – ваше величество.

Принцесса горделиво выпрямилась, оглядывая присутствующих.

– Доброе утро.

Эйвор присоединился к ним, закатывая рукава рубашки. Без мантии он выглядел проще, даже моложе. Непослушные каштановые волосы были забраны в небрежный пучок на затылке.

Принцесса взяла свою порцию каши с ягодами. Аэрион без слов вынес грубо сколоченный стол, а Эйвор тут же призвал скамьи магией. Принцесса с молчаливым восторгом наблюдала, как перед ней, окруженные лиловой дымкой, возникли деревянные лавки. Ей очень хотелось расспросить мага о волшебстве, но она прикусила язык.

Кулирак поставила миску с вяленым мясом и хлебом. Все расселись и без слов принялись за еду. Даэлит аккуратно села рядом с Кулирак и Каем, напротив устроились Эйвор и Аэрион.

Только теперь она заметила, что вампир не ест. Он пил что-то из тёмной бутылки. Почувствовав на себе его взгляд, Даэлит быстро уткнулась в тарелку.

– Сегодня нужно установить шатёр, – напомнил Эйвор, отложив ложку. – А ещё продать трофеи с разбойников, чтобы купить снаряжение для Даэлит.

Кай и Кулирак согласно закивали, не отрываясь от завтрака.

– Можно я кое-что предложу? – внезапно подала тихий голос принцесса.

Ей нужно начинать быть полезной, пока её не выставили вон, или хуже того – не отвезли в Стормар. Осматривая скудное убранство шатра при свете, ей пришла в голову безумная, на её взгляд мысль.

Все взглянули на неё. Аэрион скептически скривил губы и снова отпил из бутылки.

– Нужно вернуться к месту нападения. Вы спешили и проверили только карманы разбойников, – Даэлит перегнулась через стол, глядя на Кая. – Но там остались деньги, золото, вещи – которые можно продать. Я знаю где тайник в карете.

Наёмники переглянулись. Идея понравилась. Даже Аэрион взглянул на неё с лёгким удивлением.

– Тогда надо двигаться быстро, – решительно сказала Кулирак, стукнув кулаком по столу, кивнув вампиру. – Пока это место не нашли другие.

***

Место нападения на экипаж находилось более чем в трёх часах ходьбы от лагеря. Лес был чистым, весенним, цветущим, птицы щебетали, а солнце ярко светило сквозь листву.

Аэрион исчез далеко впереди, вслушиваясь в лесные звуки и проверяя путь. За ним шагали Эйвор и Кайрен. Чуть поодаль, немного отстав, шли Кулирак и Даэлит.

Принцесса наслаждалась прогулкой, хоть и чувствовала тревогу: предстояло вновь оказаться на месте бойни, увидеть павших. Мысли о них тяжестью оседали в груди.

Нужно отвлечься.

– Кулирак, а почему Аэрион может находиться под солнцем? – неожиданно для себя спросила она.

– А, так у него амулет защитный, вот тут, – легко ответила та, не сбавляя шага, похлопав себя по груди. – Днём он питается силами вампирскими – плата, чтоб солнце не жгло. А ночью амулет спит.

– А… – Даэлит хотела спросить еще что-то, но Кулирак вдруг шикнула, показывая пальцем на ухо:

– Если что, он нас с тобой слышит.

Даэлит пораженно уставилась в лес. Она едва видела спину Эйвора впереди, а где там Аэрион – понятия не имела.

Оставшийся путь они молчали. Даэлит боялась задавать лишние вопросы – привыкала к тому, что теперь путешествует с ними. Она не знала этих людей и опасалась разрушить хрупкое равновесие. По правде говоря, было странно даже просто гулять по лесу. Она никогда не покидала земель Серого замка.

Через какое-то время Эйвор, Кай, Кулирак и Даэлит остановились на пригорке. Аэрион ушёл вперёд проверить поляну с каретой, высмотреть, нет ли там кого живого.

– Смотрим быстро, забираем всё ценное, – Кулирак взглянула на Даэлит. – На тяжёлое зови Аэриона, на все остальное – Эйвора.

Принцесса кивнула. В этот момент вампир показался из-за деревьев.

– Никого. Несколько трупов растащили звери, – он скользнул взглядом по спутникам, ни разу не остановившись на Даэлит. – Следов и запаха людей нет. Но лучше действовать быстро.

– Отлично! Сыграю нам для настроения… – потянулся за лютней Кай.

– Никакой музыки! – Кулирак безжалостно стукнула его по голове. – Хочешь, чтобы нас услышали?

– Да здесь никого нет, зайцы да куропатки, – пробурчал он, потирая ушибленное место. – Ох, не жалеешь ты меня!

– Я тоже думаю, что выступление стоит отложить до деревни, – усмехнулся Эйвор, почесывая щетину.

– Вы такие скучные, – драматично вздохнул Кай, убирая лютню за спину.

Поляна с каретой выглядела почти так же, как вчера. Притоптанная трава, кровь, сломанные стрелы… Как и сказал Аэрион, дикие звери растащили несколько тел, по земле тянулись волочащиеся следы.

Все разбрелись в поисках ценного. Эйвор снова наколдовал туманные руки, которые поставили подгоревшую карету на колеса, после чего принялись переворачивать тела.

Даэлит заглянула внутрь экипажа. Вещи валялись вперемешку на полу и кушетках. Она сразу заметила свой гребень и несколько лент. Быстро сложила их в холщовый мешок. Снаружи Кулирак радовалась молоту, который с трудом вытащила из рук павшего стражника.

Даэлит продолжила осмотр. Приглядевшись, она нашла подвижный золотой завиток в узоре на стене кареты. Опустив рычажок вниз, услышала лёгкий щелчок – лаковая панель в одном месте едва отошла от стены. Поддев её ногтем, принцесса без труда открыла тайник. Внутри переливались горсти золотых монет, серебряные кубки, бархатные мешочки с драгоценностями и расписная шкатулка с королевскими украшениями.

Порывшись по шкафам, нашла ларец с косметикой, мылом и духами, которые источали знакомый аромат. Подумав на мгновение, она сгребла столовое серебро, витиеватые прихваты со штор и даже содрала жемчуг с обивки бархатных кушеток острым книжным ножом. Осмотрев нож, она задумалась – стоит ли он что-то? Пожав плечами, бросила и его в мешок.

Покончив со сбором ценностей, Даэлит присела на лавку и аккуратно отодвинула шторку. Она наблюдала за наёмниками, стараясь делать это незаметно и не спеша разглядывала каждого. Осторожность и недоверие, которые всё ещё жили с прошлой ночи, не покидали её. Никто не обращал на неё внимания – каждый был занят делом. Принцесса всё ещё пыталась понять, кто они такие. Можно ли им доверять?

Прямо рядом с каретой копошился Эйвор. Волшебник склонился над ящиком, который открыл с помощью заклинания. Внутри оказались книги, бумага и перья. Он рассматривал фолианты с таким восторгом, будто держал в руках сокровища. Пальцы бережно скользили по страницам – казалось он даже не дышал. Даэлит никогда не видела, чтобы кто-то читал с таким благоговением.

Кайрен расхаживал по поляне, словно танцуя – в лёгком шаге, с напевом на губах. Он осматривал доспехи павших, кое-что подбирал, крутил в руках мечи, примерялся. Щёлкая пальцами в такт собственной песне, он достал из кармана горсть орехов и, один за другим, ловко подбрасывал их в рот. Один орешек он метнул в Кулирак, попав ей прямо в плечо. Та хмыкнула, не отвлекаясь от своего занятия. Кай притих на секунду, наблюдая за ней, затем шумно выдохнул и снова зашагал вперёд.

Кулирак, одетая сегодня в легкую рубашку и жилет, увлечённо разглядывала тяжёлый боевой молот одного из погибших паладинов. Она сделала пару размашистых движений, проверяя вес и баланс, а потом, кажется, осталась довольна. В рюкзаке за её спиной уже торчали рукояти мечей, лук и кинжалы. В мешке на земле виднелась одежда – то ли найденная, то ли снятая с тел.

У девицы была прямолинейность топора, но Даэлит это даже нравилось. В Кулирак было всё то, чего ей самой так не хватало – сила, яркость, внутренняя свобода.

В стороне, Аэрион неспешно переворачивал тела разбойников мыском сапога. Вглядывался в лица, словно что-то проверял. Он зорко следил за поляной, прислушиваясь к шорохам леса. Его движения были плавны, насторожены и точны. То, как он двигался… пугало. Он был другим, теперь она ясно видела это.

Внезапно он обернулся и посмотрел на карету.