Dering Spring – Скелет (страница 7)
Каэль почувствовал, как воздух сгущается. Тени в углах часовни зашевелились, вытягиваясь к центру, к ней.
– Кто? – он попытался подойти ближе, но она резко подняла руку.
– Не приближайся. Пока не время.
Её голос звучал уже иначе – глубже, мощнее. В нём слышались отголоски множества голосов.
– Я могу видеть их, – продолжила она. – Их желания, их боль. Они хотят вернуться.
Опасность
Каэль вдруг осознал, что совершил непоправимое. Он не вернул Лиру – он создал сущность, которая была одновременно ею и кем‑то другим.
– Что ты собираешься делать? – спросил он, чувствуя, как страх сжимает сердце.
Она повернулась к нему, и на мгновение её лицо стало прежним – мягким, знакомым, полным любви.
– То, для чего ты меня создал, – ответила она. – Я буду рядом с тобой. Но мне нужно больше.
– Больше чего?
– Жизни. Силы.
Тени вокруг неё сгустились, образуя вихрь. Каэль увидел в нём лица – десятки лиц, искажённых страданием, тянущихся к свету.
Выбор Каэля
Он знал: он должен остановить это. Должен разрушить то, что создал. Но когда он посмотрел в её глаза – в её глаза, пусть даже изменённые, – он не смог.
– Я помогу тебе, – сказал он, сам не зная, кому именно: Лире или тому, что теперь обитало в её облике.
Она улыбнулась – на этот раз по‑настоящему, и в этой улыбке было что‑то от прежней Лиры.
– Тогда иди за мной. Я покажу тебе настоящую силу.
Выход из часовни
Они покинули часовню на рассвете. Небо было серым, как пепел, а воздух – тяжёлым, словно перед грозой.
Каэль шёл следом за ней, чувствуя, как его тело меняется. Холод внутри становился всё сильнее, а в ушах звучал шёпот – тихий, настойчивый, зовущий его.
– Куда мы идём? – спросил он.
Она остановилась, повернулась к нему. Её глаза снова мерцали алым.
– Туда, где я смогу взять то, что мне нужно.
– А что тебе нужно?
– Души.
Первое испытание
На окраине города они встретили старика, который шёл с рынка. Его глаза расширились при виде них, и он попытался убежать.
Но она лишь подняла руку – и он замер, словно скованный невидимой силой.
– Пожалуйста… – прошептал он.
Она подошла ближе, коснулась его лица. Старик вскрикнул, а затем его тело обмякло, упав на землю.
Каэль бросился к нему, но было поздно. В глазах старика не осталось жизни – только пустота.
– Зачем? – крикнул Каэль, оборачиваясь к ней.
– Мне нужна сила, – ответила она спокойно. – Это только начало.
Осознание
Каэль посмотрел на свои руки. Чёрные вены теперь были видны отчётливо, проступая сквозь кожу. Он чувствовал, как в нём растёт что‑то тёмное, ненасытное.
– Что мы наделали? – прошептал он.
Она подошла к нему, взяла его за руку. Её прикосновение было холодным, но он не отстранился.
– Мы начали новую главу, – сказала она. – И теперь нам нужно решить: будем ли мы её жертвами или правителями.
Решение
Каэль закрыл глаза. Перед ним промелькнули образы:
Лира, живая, смеющаяся;
Эриан, отдающий свою жизнь;
старик, чьё тело осталось лежать на дороге;
город, который скоро окажется во власти тьмы.
Он посмотрел на неё – на Лиру, или на то, что теперь было ею.
– Я останусь с тобой, – сказал он. – Даже если это приведёт нас в ад.
Она улыбнулась, и на этот раз в её улыбке было больше тьмы, чем света.
– Тогда идём. Время пришло.
Каэль стоял, не в силах пошевелиться. Перед ним – она: с лицом Лиры, но с глазами, полными чужой тьмы. Воздух вокруг дрожал от невидимой силы, а тени на стенах извивались, словно живые.
– Что ты наделал? – прошептал он, сжимая бесполезный гримуар.
Она улыбнулась – медленно, почти нежно. Но в этой улыбке не было тепла.
– Я лишь следую своей природе. Ты дал мне жизнь – теперь я должна её наполнить.
Первый зов
Внезапно она замерла, её голова повернулась в сторону города.
– Они зовут меня, – сказала она, и голос её звучал как эхо множества голосов. – Мёртвые. Их души не могут найти покой.
Каэль почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
– Кто?
– Все те, кто умер не своей смертью. Кто ушёл с болью, гневом, сожалением. Они тянутся ко мне, как мотыльки к огню.
Её глаза вспыхнули алым, и в тот же миг Каэль увидел: тени вокруг неё начали обретать очертания. Десятки, сотни силуэтов – размытых, искажённых, но узнаваемых.
– Это… души? – выдохнул он.
– Голодные души, – поправила она. – И они хотят вернуться.
Испытание верности
Каэль шагнул вперёд, пытаясь взять её за руку, но она отстранилась.