Dering Spring – Скелет (страница 9)

старика с пустыми глазами, из которых сочилась алая влага.

Все они смотрели на неё – на ту, что стояла в центре вихря теней.

Голос мёртвых

Шёпот нарастал, превращаясь в оглушающий хор:

– Мы хотим дышать…– Дай нам жизнь… – Верни нас…

Она подняла руки, и голоса стихли.

– Вы получили шанс, – её голос звучал как множество голосов одновременно. – Но за всё есть цена.

– Какая цена? – прошептал воин, шагнув вперёд. Его меч дрожал.

– Ваша память. Вы забудете, кем были. Вы станете… иными.

– Но я хочу помнить его!Женщина с ребёнком вскрикнула:

– Ты будешь помнить любовь. Но не боль. Не смерть.

Первое превращение

Она коснулась воина. Его тело вспыхнуло холодным светом, а когда сияние угасло, он изменился:

кожа стала бледной, почти прозрачной;

глаза – ярко‑алыми;

меч в его руке превратился в тень, но всё ещё сохранял форму.

Он посмотрел на свои руки, затем на неё.

– Я чувствую… силу.

– И голод, – добавила она. – Это неизбежно.

Предупреждение Каэля

Каэль сделал шаг вперёд, пытаясь заговорить, но его голос утонул в шёпоте душ. Он чувствовал, как его собственное тело меняется:

пальцы стали длиннее;

ногти потемнели, заострились;

в груди пульсировала чужая сила, холодная и ненасытная.

– Остановись, – наконец смог произнести он. – Ты создаёшь армию мертвецов. Это не возвращение – это проклятие.

Она повернулась к нему. В её глазах мелькнул проблеск прежней Лиры.

– А что ты предлагаешь? Оставить их в вечном страдании?

– Есть другие пути. Мы могли бы…

– Могли бы что? – её голос стал жёстче. – Ты сам выбрал этот путь. Ты хотел её вернуть. Теперь ты видишь, как это происходит.

Восстание душ

Внезапно толпа душ за её спиной зашевелилась. Некоторые из них начали кричать, другие – нападать друг на друга.

– Они не могут принять новую реальность, – сказала она. – Те, кто слишком крепко держится за прошлое, становятся безумными.

Воин, которого она преобразила первым, обернулся к толпе. Его алые глаза вспыхнули.

– Тишина! – его голос прозвучал как удар молота.

Души замерли.

– Она дала нам шанс. Мы не должны его потерять.

Решение Каэля

Каэль смотрел на происходящее и понимал: он уже не может повернуть назад. Он создал это. Он должен был найти способ контролировать хаос.

– Если ты собираешься вести их, – сказал он, подходя ближе, – тебе нужна помощь.

– Твоя? – она подняла бровь.

– Да. Я знаю, как работает магия. Я могу помочь тебе направлять их.

– Но ты всё ещё человек, – заметила она. – Ты не сможешь долго выдерживать эту силу.

– Тогда научи меня. Покажи, как стать сильнее.

Урок тьмы

Она подошла к нему вплотную. Её рука коснулась его груди, и он почувствовал, как холод проникает в сердце.

– Чтобы управлять мёртвыми, ты должен перестать бояться смерти. Ты должен принять её как часть себя.

– Как?

– Отпусти свою человечность.

Каэль закрыл глаза. Перед ним промелькнули образы:

Лира, живая, смеющаяся;

Эриан, отдающий свою жизнь;

старик, чьё тело осталось лежать на дороге;

город, который скоро окажется во власти тьмы.

Он глубоко вдохнул.

– Я готов.

Пробуждение силы

Её пальцы проникли в его грудь – не физически, а как будто сквозь барьер между мирами. Он почувствовал, как что‑то внутри него щёлкнуло.

Боль. Холод. Затем – тепло.

Его зрение изменилось. Он начал видеть:

потоки энергии, связывающие души;

слабые места в защите живых;

трещины в реальности, через которые могла проникнуть тьма.

– Теперь ты видишь, – прошептала она. – Теперь ты один из нас.

Первый приказ

Каэль поднял руку. Души повернулись к нему, ожидая.