Dering Spring – Скелет (страница 1)
Dering Spring
Скелет
Опись пропала, слова и вовсе стали чедны.
Солнце пробивалось сквозь кружевные занавески, рисуя на полу причудливые узоры. Каэль осторожно поставил на стол чашку с ароматным чаем – её любимым, с лепестками жасмина. На плите доходила овсянка, а в воздухе витал запах поджаренного хлеба.
Он улыбнулся, заметив забытый шарф на спинке стула – пушистый, небесно‑голубой, совершенно не подходящий к её строгому серому платью. «Опять торопилась», – подумал он, аккуратно складывая ткань.
В спальне послышалось шуршание, и через мгновение в дверях появилась Лира. Волосы спутаны после сна, глаза ещё полузакрыты, но на лице – та самая улыбка, от которой у Каэля каждый раз замирало сердце.
– Ты опять переложил мои вещи, – проворчала она, но в голосе не было упрёка.
– Я просто навёл порядок. И приготовил завтрак.
– Порядок – это когда я знаю, где что лежит. А не когда всё идеально разложено по полочкам.
Она подошла к столу, потянулась за чаем, и Каэль невольно задержал взгляд на тонких пальцах, на маленьком шраме у основания большого пальца – след детской неосторожности с кухонным ножом. Он помнил каждую мелочь.
– Опять смотришь на мой шрам, – она перехватила его взгляд. – Думаешь о том дне?
– О том, как ты пыталась нарезать яблоки для пирога и разрезала палец вместо фрукта? Да.
Лира рассмеялась, и этот звук наполнил комнату теплом, словно солнце, пробившееся сквозь тучи.
– Мы были такими детьми.
– Мы и сейчас дети, – Каэль потянулся через стол и коснулся её руки. – Просто с большими проблемами и маленькими радостями.
Магическая Библиотека возвышалась над городом, словно древний страж. Её каменные стены, увитые плющом, хранили тысячи историй, а внутри, в бесконечных рядах полок, дремали знания, забытые временем.
Каэль провёл рукой по корешку старинного тома. Пыль поднялась в воздух, заиграла в лучах солнца, пробивающихся сквозь высокие окна. Он любил это место – тихое, спокойное, наполненное шёпотом прошлого.
– Опять копаешься в старых бумажках? – голос Эриана раздался за спиной, заставляя Каэля вздрогнуть.
Бывший возлюбленный Лиры всегда появлялся неожиданно. Высокий, с пронзительными голубыми глазами и манерами аристократа, он смотрел на Каэля с едва скрываемым презрением.
– Изучаю, – коротко ответил Каэль, не отрываясь от книги.
– Изучаешь? Ты просто перекладываешь пыль с места на место. Настоящий маг ищет силу, а не старые сказки.
Каэль закрыл книгу, аккуратно поставил её на полку.
– Сила без понимания – это оружие в руках ребёнка.
– А понимание без силы – просто болтовня.
Эриан шагнул ближе, его тень накрыла Каэля.
– Знаешь, почему она выбрала тебя? Потому что ты безопасный. Ты никогда не рискнёшь, никогда не пойдёшь до конца.
Каэль сжал кулаки, но промолчал. Слова Эриана ранили, но не потому, что были правдой, а потому, что касались его самого большого страха.
Город раскинулся перед ними, как карта из золота и бронзы. Они стояли на смотровой площадке, где встречались две главные улицы, и наблюдали, как солнце опускается за горизонт, окрашивая небо в оттенки алого и оранжевого.
– Когда я была маленькой, – начала Лира, – бабушка говорила, что закаты – это шрамы неба. Оно каждый день умирает, чтобы родиться заново.
– Мрачновато для детской сказки.
– Но красиво, правда?
Каэль кивнул. Он смотрел на её профиль, освещённый закатным светом, и думал, что никогда не видел ничего прекраснее.
– Если я умру, – вдруг сказала Лира, её голос звучал тихо, почти шёпотом, – не пытайся меня вернуть. Позволь мне уйти.
Каэль резко повернулся к ней.
– Что за глупости?
– Просто пообещай.
– Нет. Я никогда не дам такого обещания.
Она улыбнулась, но в глазах мелькнула тень.
– Тогда я сама за нас обоих пообещаю: если я уйду, ты продолжишь жить. Для меня. Потому что моя любовь к тебе – это не цепь, а крылья.
Он хотел возразить, но она приложила палец к его губам.
– Пообещай, Каэль.
Он молчал долго, глядя в её глаза, пытаясь прочесть то, что она не говорила вслух.
– Хорошо, – наконец прошептал он. – Но только если ты пообещаешь никогда не оставлять меня.
– Обещаю, – она поцеловала его в щёку. – Навсегда.
Ночь накрыла город плотным покрывалом. Каэль метался по улицам, его сердце билось в такт шагам. Часы показывали уже третий час ночи, а Лиры всё не было.
Он проверил все привычные места: кафе, где она любила читать, парк у фонтана, даже старую библиотеку – вдруг ей захотелось поработать ночью. Нигде ни следа.
На углу улицы, где они обычно расходились после прогулок, он нашёл её шарф. Тот самый, небесно‑голубой. Ткань была испачкана чем‑то тёмным.
Капелька крови.
Мир на мгновение замер, а потом рухнул в бездну.
– Лира! – его крик разорвал тишину, но ответом была лишь эхо.
Он побежал к её дому, но дверь была заперта, окна тёмны. В почтовом ящике – письмо без адреса. Внутри – один лист бумаги с единственным словом: «Часовня».
Старая часовня на окраине города. Место, куда никто не заходил уже десятилетия.
Дверь часовни поддалась с пронзительным скрипом. Внутри царил хаос: опрокинутые стулья, разбитые витражи, и в центре – пентаграмма, выжженная на каменном полу.
А в её центре…
– Нет… – голос Каэля прозвучал как чужой.
Лира лежала неподвижно, её лицо было бледным, почти прозрачным. На коже чернели вены, словно кто‑то нарисовал на ней карту неведомых земель.
Каэль упал на колени рядом с ней, дрожащими руками коснулся её щеки. Холодная. Слишком холодная.
– Лира, проснись. Пожалуйста, проснись…
Он прижал её к себе, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
– Кто это сделал? – прошептал он в пустоту. – Кто?!