Денис Степанов – Раэль и Сердце Павшего Бога (страница 3)
Элин поддержала усмешку друга:
– Точно. Пусть сам разбирается со своими проблемами.
Раэль помахал им на прощание и скрылся в дождливых переулках.
У Дома святого Аврелия дети завопили при виде него:
– Раэль! Раэль пришёл!
Он присел, улыбнувшись:
– Привет, непоседы. Держите – это от Арианы.
Детвора радостно толпилась вокруг корзины. Один мальчик обнял его за шею:
– Ты снова нас спас, Раэль!
– Вы сами справляетесь, – Люмен почувствовал жгучую теплоту. – Я ещё зайду.
Он попрощался с воспитательницей и детьми, шагнув вперед к своему звездному часу.
Сумерки ложились на город, превращая его в сплошную вязкую тень. Дождь не утихал, стекая по крышам и сбивая последние отблески дня.
Раэль затаился в темноте переулка, поправляя свой капюшон и проверяя остроту кинжала. Впереди возвышался склад – тёмный, с потускневшими факелами у входа. Склад Вирена. За мутными окнами тускло светились огоньки: охранники лениво играли в кости и потягивали пиво, не подозревая, что их мир вот-вот рухнет. Ветер доносил глухой стук кости о стол, редкие смехи и скрежет открываемых бутылок.
Последний взгляд на склад. «Лев из трущоб» чувствовал, что был полностью готов изменить свою жизнь и своих близких.
– Удачи, – шепнул он, успокаивая самого себя – теперь ставки взрослые.
Он выпрямился, глядя на мрачные стены, и шагнул из полумрака прямо в дождь, как призрак, растворяющийся в ночи.
Глава 3. Лишние руки
Дождь лил стеной, превращая улицы Фламериса в сверкающие, холодные реки. Раэль стоял в тени напротив склада Вирена, сжимая рукоять кинжала под плащом. Здание громоздилось мрачной массой, вода стекала по стенам, теряясь в мутных канавах.
Люмен метнул взор к крыше. В черноте угадывался люк.
«Вот сюда…»
Он скользнул вперёд, бесшумно, будто был частью дождя. Прыжок – хватка за водосточную трубу. Пальцы скользили по мокрому металлу, спина горела от ледяных капель. С усилием он подтянулся, перемахнул через край и затаился.
Старый замок на люке поддался без усилий, почти без звука. Раэль остановился, прислушался. Только кашель охранника и далёкий стук кости о дерево.
Он пролез на верхний ярус склада. Воздух стоял тяжёлый, пах плесенью, деревом и ржавым железом. Свет снизу лишь касался верхушек ящиков, всё остальное тонуло в полумраке.
Раэль двигался осторожно, ступая как по льду. Мешки, ящики, подвязки груза – путь был тесным, но проходимым. Он миновал обвязку с бочками, пересёк тень арки и замер у массивной двери.
Чёрное дерево, ничем не выделяющееся, но он почувствовал: нужная.
– Странно, ни одного охранника. – смутился Раэль – Наверное, не хотят привлекать внимание.
Скрип… Вход открыт…
Комната – крошечная. Потолок низкий. В центре – постамент. На нём лежал футляр: тёмная дорогая кожа, серебрянные застёжки с бриллиантами. Несколько факелов по углам еле мерцали.
Раэль подошел ближе. Щелчок – застёжка открыта. Камень, будто опалённый, внутри которого тлел пульсирующий отблеск. Сердце Павшего Бога.
Сердце у Раэля ухнуло, будто упало в бездну. Слухи говорили, что оно меняет судьбы… или ломает их. Это был билет из трущоб, шанс разорвать цепь долгов и прошлых ошибок. Он не собирался упускать этот шанс.
За спиной Люмен почувствовал дыхание.
Он мгновенно развернулся, выхватив кинжал.
Из тени вышел незнакомец. Высокий, гибкий, в капюшоне, как он сам. Молчал.
– Кто ты такой? – прошептал Раэль.
Незнакомец не ответил. Только взгляд – твёрдый, прямой. И шаг в сторону артефакта.
– Лев не нападает – он даёт шанс убежать, – бросил Раэль.
Ответом стал рывок.
Клинок сверкнул, рассекнув полумрак. Первый удар – в грудь, но сталь встретила сталь с глухим, злым звоном. Второй – низом, в бок, и Раэль ушёл от удара, скользнув по мокрому дереву, едва удержав равновесие. Лезвия визжали, задеваясь в тесном пространстве, а холод металла чувствовался даже сквозь перчатки.
Капюшон чужака сдвинулся, но лица всё равно было не видно. Только глаза – безразличные, сосредоточенные.
Люмен дышал тяжело. Рука устала. Вдруг – боль: клинок полоснул по плечу. Он отшатнулся, но было поздно. Попадание в предплечье выбило кинжал из пальцев.
Противник отбил его в сторону и выхватил футляр. Раэль бросился за ним, но враг уже прыгнул в глубину склада, растворяясь в ночи.
– Нет, – прошипел «Лев». – Не уйдёшь.
Он мчался сквозь лабиринт склада, слыша только стук собственных шагов и приглушённый плеск дождя за окнами. Впереди мелькала тень беглеца. Раэль стиснул зубы, прибавляя ходу.
– Стоять! – выкрикнул он, но тот лишь ускорился.
Вжух.
Раэль увидел, как внезапно сверху сорвалась сеть, с хлёстким звуком накрывая его соперника. Тот заорал и рванулся, но оказался туго спеленут.
– Что за… – выругался пленник, корчась.
Раэль, отдышавшись, подошёл и осклабился:
– Ха! Ну вот и всё, герой. Не так ловок, как казался, да?
Он выдернул футляр из рук пленника и, глянув на него сверху вниз, бросил:
– Спасибо за работу. Видимо, сегодня везёт не всем… Лев всегда забирает свою добычу.
Он развернулся и пошёл прочь, чувствуя привычную лёгкость победителя. Дождь за дверями казался уже не врагом, а аплодисментами ночи.
И именно в этот момент земля ушла из-под ног.
Пол под ногами дрогнул, и прежде чем он успел среагировать, металлическая вставка у края провалилась вниз. Раэль рухнул, ударившись о дно ямы. Футляр выскользнул из рук. И то самое «Сердце Павшего Бога» разбилось.
– Да чтоб тебя… Муляж…– простонал он, приподнимаясь на локтях.
Шаги сверху. Несколько фигур в чёрных плащах склонились над краем ловушки, позолоченные знаки на груди ярко вспыхнули в свете факелов.
Один из них усмехнулся:
– Ну что, загнали-таки Льва в угол.
Раэль зло прищурился:
– Насладитесь моментом… он недолгий.
Ответом ему послужил грубый смех. Фигуры переглянулись, и кто-то коротко бросил:
– Наденьте на него мешок.
Раэль рванул в последний раз, но сильные руки перехватили его и с силой натянули грубую мешковину на голову. Смех эхом разнёсся по складу, растворяясь в шуме дождя.
Глава 4. Новая жизнь
Тьма.